一百二十三、山色江声

在流徽徐徐打开门扉之时，为首的来访者便颇为客套地拱了拱手，递出一封信件，道：“烦请知会苏公子，方参军已应允了他的告假，并遣我等护送二位公子。”

“几位脚程真快。”流徽面上立时堆起了笑容，微微躬身接过了那封信件，“既如此，请进吧。只是这驿馆的客房颇为逼仄，还请莫要见怪。”

“不必了，我等自在驿馆别处落脚，无需诸位费心。”为首者又是一揖，不可不谓礼数周全，“届时我等自会护卫在侧。”

“如此，诸位不妨回去稍作休息，我家公子与江公子定在了腊月廿五巳时动身。”

“多谢小郎君告知。”那一行人又与流徽寒暄过一番，便暂且告辞离去。

而苏敬则也早已被方才的声响惊动，在妥善地收起卷宗后，方才举步走来：“方参军还写了回信？”

“是，公子请过目吧。”流徽说话间已阖上了门扉，转身将书信交与苏敬则，又不觉担忧道，“那人同意了公子的请求，还派了人前来护送。这……”

“倒也不错。”苏敬则拆开信封，取出微黄的纸张细细阅读着，听得此言，不觉笑道，“对方的人手放在明处总比放在暗处好应付，怕只怕他明面上毫不设防，暗地里却防不胜防。”

“……也是。”流徽凭着以往在绣衣使中的所见所闻细细思忖了一番，颔首应道，“但如此一来，公子该如何去与白郡守交涉？”

“自是有许多委婉的方法。”

“那些人……可需要我暗中监视？”

“不必，对方人多眼杂，于你不利，”苏敬则温和地笑着摇了摇头，折起了手中的书信，重又回到了案桌前，“这两日只管仔细打点行装便好。”

“喔……好。”流徽点了点头，依言仍去整理起了行装。

而苏敬则重又回到案桌前，将那封书信信手压在了镇纸之下，抬眼眺望着窗牖之外的景色。高低错落的青瓦黑檐之外，枯木灰黄的远山峰峦淡淡地绵延至天际，被雾色的窗纱滤得更为朦胧。

他轻轻地叩了叩窗棂，笑了一声：“又是年关了啊……”

——

大宁建武元年腊月廿六日，王肃自石头城动身向西行军，而后分兵屯驻荆州的江陵、襄阳两处西藩重镇。然而，朝中一应重大政务的决策，仍需送往荆州军中，由王肃过目裁夺。

也正是在这一日，江怀沙与苏敬则的车驾在王氏亲信们的一路护送之下，抵达了江夏郡的治所安陆。

彼时安陆的街头巷尾已氤氲出了几分元岁佳节的喜庆，江怀沙一面向苏敬则滔滔不绝地介绍着荆楚风俗，一面挑开帘子瞥了一眼窗外的景致：“……到得岁暮之时，荆楚百家皆备佳肴良蔌，至守岁之位以迎新年。而后亲朋相聚酣饮，留宿岁饭，至新年十二日时弃于街衢——诶？”

“怎么了？”

“奇怪……舅父怎么还亲自出府来迎了？”江怀沙立时放下帘子整理了一番仪容，又低声笑道，“有王氏的这一群人在，但愿他老人家别误会了什么才好，否则……我岂不是要被扫地出门……”

苏敬则亦是忍俊不禁地瞥了他一眼，语调微微一扬：“想必不至如此。”

二人说话之间，车夫已然呼喝着停下了车舆。江怀沙不紧不慢地理了理衣裾，起身走出了车舆，向着府门前高迈俊爽的中年男子笑道：“啊……舅父怎么还亲自来了？”

白懿行冷冷地哼了一声，负手道：“你看看你，这等紧要关头还四处游荡，如今甚至还需劳烦州牧府上之人护送你回来，当真是——”

他言及此处，又是沉沉地叹了一口气。江怀沙兀自耸了耸肩，垂眸听着白懿行的教训。

“白郡守息怒，”此刻苏敬则也趋步走下了车舆，微笑着向白懿行长揖为礼，“凭舟此行是因晚辈的缘故方才耽搁许久，州牧着人前来护送，也与凭舟无关。”

白懿行便也循声看了过来，神色略微缓和了几分：“……阁下便是小舟的那位同窗？”

苏敬则再次躬身长揖，乘着四下的王氏亲信不曾留意之时，暗暗向白懿行递了一个眼神：“是，晚辈山阴苏氏敬则，表字崇之，见过白郡守。晚辈与凭舟此行仓促，若有唐突之处，还请白郡守见谅。”

白懿行目光一转，随即隐隐地体会出了几分异常，颇为自然地转向车舆上下的众人，笑道：“原是苏小公子，也不必立在此处吹寒风了——还有州牧府上的诸位，也请先随仆人入府中落脚吧。”

随行而来的王氏亲信们见此情形，皆以为能够借此机会仔细探听白府的底细，便也欢喜应道：“多谢白郡守。”

白懿行说着便唤来了守在门房内的一干仆役，令他们引着这一行车舆从人往专供车轿出入的侧门去了。而后，他复又看向江怀沙，低声责备了一句，然而语调却也放缓了不少：“行了，小舟你别凑热闹，这样擅自一去许多日，还是快去向你的母亲报个平安。”

江怀沙