第4章 为富不仁,铁公子梳拢钱贵姐,不怒自威,童自大惧怕河东狮

妙物吃了多次,也有些厌了。身子也拘束得久了,终日只想往外边温温旧业。那火氏正同他打得火热,忽然见他朝出而不归,觉得冷冷清清,寂寞至极。虽有一个小站，生得又丑又恶,因自幼没有父母,无人教训。铁化自己还少一个人管他,如何能管他的妹子?养得她这个性子,真像嫂子娘家的姓,竟是一个"火"字。一天到晚打了丫头骂仆妇,恶狠狠的。虽然才十七八岁,却长成胖大无比的一个身躯。她也不理这个嫂子,故此火氏也不去亲近她。

这火氏独自坐在房中,无可消遣,到晚上铁化回来，她定要啊啊哝哝地抱怨个不停。铁化因横了一个爱字在胸中,见她生气,晚间少不得替她消消气,鞠躬尽瘁地赔个礼。但是这个气如何有本事夜夜替她消得?又过了些时,竟像穷百姓躲差一般,逃到外边,做了个夜出而不归的人了。

火氏既然生了火,她一身无处不是火。日间火往上升,还可消得下去，到了夜间,独守孤灯,火往下行,如何过得?一夜捶床捣枕,咬牙切齿地气恨。等到铁化回来,先时还哭哭骂骂,后来逐渐抓抓打打起来。铁化本来还想替她陪陪礼,消消气,无奈力量不加,知道这件事是无可挽回的,只得听之而已。起先只是爱她,如今从爱中又生出个“怕”字来,所以说是“情怕”。

火氏先也还想施施威风,好等他来陪罪的意思。哪知他自觉罪恶深重，将至陨灭,陪不来了,任她处治,竟不来修饰。这火氏见他如此,焉得不急?急中生怒,火气直腾,与铁化竟像有不共戴天之仇的一般。见了面就骂,骂上气来就咬上几口,向铁化脸上乱抓。那铁化见了她,竟合了他夫妻二人的贵姓,又合了自己的尊名:铁见了火,自然就熔化了,从此怕她竟如怕母夜叉一般,日夜躲在外边,轻易不敢见她的尊面。

火氏是个淫物,又有吃有穿,无所事事,自然就饱暖思淫欲,想打只野鸡吃吃了。铁家虽非仕宦门第,也是个财主人家,深房大屋,闲人谁能到得里边?不但想吃野鸡肉没有,连想根野鸡毛看看也不能够。

好在她家养着一头哈巴狗,每天三步不离左右的,连吃饭睡觉也都带在身边。时间一长,她就和那哈巴狗亲近起来,再也不想理睬铁化了。

铁化虽然怕她,轻易不敢相亲,但总没有个永不见面之理。偶然进来，她见了他就像冤家一样,非骂即嚷。当日尚图他来夜间陪罪,还给他留了三分情义,如今有了这哈巴狗做伴,越发不留一丝儿好气。铁化哪里知道就里? 还以为自己躲得久了,叫她守了活寡,自然气忿。自己过意不去,间或夜间来陪她睡,着意温存。就是陪罪,也必定要强而后可。虽然竭尽心力,她总觉得不如意,再不能讨得一丝儿喜欢。还有半夜里打嚷一番,被撵了出来的时候,弄得铁化后来成半年连房里也不敢进来。铁化的妹子,自幼许了童百万做妻子。她生性本就惫赖,又看了嫂子降服哥哥的这种法术,以为天下人的丈夫都该妻子如此管教的。她学了个满腹的经纶,巴不得嫁了丈夫试试手段。她哥哥见她大了,正值童百万家要来娶,就备了数千金的嫁妆,买了六个丫头、几房男妇,嫁到童家去了。

铁化见妻子这样性格,不容他近身,还以为妻子赌气,要做个有夫的节妇。但他却做不来这有妻的义夫,每日出去,非嫖即赌,耳边无人吵闹,倒也甚觉遂心。只是像他这种人,心是无主的。这个嫖得两三夜,厌了,又换那个嫖几夜,厌了又想去换。虽说是弃旧怜新,像他妻子生得如此风骚美丽，厌了还想去寻野食呢,何况这些颜色平常的妓女?今日听见竹思宽说起这钱贵来,十几岁的时候,他见了就爱。那时候钱贵年纪尚小,所以没放在心上。后来听说她眼睛坏了,就更不在意了。今天听说长得如此标致,焉不动心?当日回家,买了几匹绸缎,换了几件首饰,准备第二天到钱家来相看。

第二天,铁化打扮得齐齐整整地来到钱家。竹思宽昨晚就在钱家住宿，见铁化来到,迎了进来。郝氏出来相见了,让座坐下。铁化叫家人送上礼物,郝氏看见约值一百多两银子,喜出望外,拜谢收了。然后扶出钱贵来,见礼坐下。

铁化一见,那钱贵果然生得美貌非常。双目虽瞽,却不瘪塌,也不凸暴，只是眼皮微垂,似好含羞略闭一般。不由得满心欢喜,有如雪狮子向火,酥了半边。与火氏比起来,那一个美而淫恶,这一个丽而娇羞,如何不爱?少顷安席,搬上酒肴来。上面铁化坐了,竹思宽下面相陪,钱贵在东,郝氏在西,共坐而饮。那钱贵虽然是个妓家的女儿,却还是个未曾破瓜的女孩儿，只见她娇羞满面,低头坐着,一语不发。铁化越发看得中意,心爱得了不得。撤席之后,拉了竹思宽在背处,烦他讲梳拢的财礼。竹思宽自然是为郝氏打算的,假意两次三番两头关说,讲定了二百两银子,衣服被褥首饰在外。铁化也算是个财主,这些须银两,他也不吝啬,一应都依了。又上席来吃了一会儿。那铁化面前放着这样一个美人,一时不能到手,心痒难抓,哪里还坐得住?约定了日子就起身回去了。

次日,铁化请竹思宽到他家里,就带着他家人送了礼物过来,额外又是