第十四回

陈澜举手看道：“未伤筋骨，待会寻大夫要几副药贴上便是。”放下手，陈澜看他道：“褚大人若认为那贼武功远胜于我？”褚学泉并不答话，陈澜也不纠缠，转身至窗前，探出身去，见后院已是围满了人，秦氏主仆二人皆是暗镖一发入喉毙命，被人拖至茅厕藏尸。

陈澜低头掸了掸窗前积沙，又用手抹了来看，边捻手边道：“碰上秦老夫人这一遭，消息一出去，不消天明，祖大人与赵大人的手下就到，褚大人，你说咱们还走的成么？”

褚学泉亦至窗边，向外望去，道：“若说先前还有得商量，如今只恐已无商量的余地。”陈澜叹了口气，道：“褚大人，你瞧我，一路上一颗心剖出来给人看，可毕竟在我眼皮底下事发，瓜田李下，嫌疑难辨，堂讯之下，只怕玉石不分那。”

陈澜笑了笑，拍了拍褚学泉的肩，便同他错身出门去，至驿馆厅堂，见马、江二人押在堂下，浑身上下已是染了个血人，吴、卫二人各占厅堂两边一把交椅。

陈澜还未落座，便闻身后褚学泉恭敬道：“吴大人、卫大人。”话音刚落，褚学泉便至堂下，对吴、卫二人道：“褚某驭下不严，亦当从重究治，如今请戴罪立功，往那□□家中查清始末。”

吴敬伦只端了桌上茶碗，略了卫述缙一眼，并不答话，卫述缙笑道：“褚大人，这二人虽在你手底下做事，可我们几双眼睛看得真切，褚大人素怀忠义，为人正直，与旁人不同。驿卒已向祖大人报信，顺陵县衙差役亦是不消半炷香便到，这些活儿交给底下人做岂不更好？”

褚学泉如何肯罢休，道：“如今这般全是褚某之过，查验案情实褚某之责，如何敢腆颜假手他人？大丈夫立于天地之间，此时避重就轻、敷衍塞责，岂不令先人蒙羞？”

陈澜此刻道：“所谓瓜田不纳履、李下不正冠，不若待县役至此，我带几人与褚大人同去，听褚大人调遣，如此，既打消外头的猜疑，也不辱没了褚大人的声名。”

褚学泉点头称是，卫述缙笑道：“你二人既打算好了的，又何必唱这一出？罢了，我瞧明白了，若再拦着，我在外头也说不清了。”

约一刻钟，县役便至，听候差遣，陈澜同驿丞打了招呼，托他家眷照看宋妈，借了驿中面衣，至驿站门外，听褚学泉对姚望启低声道：“他二人若屈打成招，免不得胡乱咬人，知会他二人，管住自个儿的嘴，否则天王老子来了也救不了他们。”

陈澜并不掩饰，走出现身，二人抬头望他，姚望启手中牵了一匹马，楞了一下，褚学泉面色不改，丝毫不避，收回视线，从姚手中接过缰绳，道：“懈兵当斩，告诉他们，若把嘴守住，事后军罚，我可保他二人一命。”

话音刚落，几名顺陵县衙役已牵马至门外，褚学泉向姚望启摆首，示意离去，回头逗马。夜里风沙阵阵，不见月色。门顶上高悬两盏灯笼，朝门外头多走几步，东西便看不真切，映着灯光，陈澜观阶下暗处人马相戏，举止亲昵，其情融融，恍如旧人，若有所思。

须臾，陈澜两步下阶，衙役牵了匹马递给陈澜，褚学泉牵马上前来，道：“陈大人，易主新马难驯，您骑我的马。”陈澜道：“你这便不是易主之马？”褚学泉道：“褚某自出京起，最感激的便是陈大人，我的马自然也知道。”陈澜笑道：“油腔滑调。”

嘴上虽不饶人，陈澜却已上前近观，那马身如火炭，上下无杂色，伸手摸它，竟不避，反有亲近意，陈澜笑道：“真灵马也！”遂翻身上马，覆面衣止露眼鼻，一行驱马向小香兰家去。

行至小香兰家附近，却是个荒凉幽僻之处，止有两间茅屋。离屋还有几步地，陈、褚二人勒住缰绳，任马缓行，陈澜扭头问：“队里值夜几时一换？”褚学泉答：“约莫一个时辰。”

陈澜又问：“今晚若不出事，下回换值在何时？”褚学泉抬头望了望天，道：“一炷香前。”陈澜还是问：“依褚大人看，江、马二人轻功如何？”褚学泉道：“个中翘楚。”陈澜笑道：“看来江、马二人同这土妓，着实要好。”

说话间，左右差役已是下马要扣门，院中已有鸡鸣鹅叫，屋内却依旧漆黑，并无动静，褚学泉忽地翻身下马，无声止住众人，又摆手示意陈澜坐下之马后退，布置几名差役朝屋后埋伏，方带两名差役悄声潜入。

至门前，门未上锁，褚学泉轻推，亦未从里头拴上，他与差役分立门两旁，将腰间一物掷向屋内，见无人，又进屋四处搜查一番，方吹哨令陈澜与其余差役进屋。

陈澜摘去面衣，拍打身上黄沙，听褚学泉对差役问道：“那□□是你们县人，家中几口人？都做什么营生？”差役此时已燃起灯来，几人互望一眼，其中一人道：“这妇人原有个兄弟，二人去年打南边逃难来的，当时这屋廖三爷病死了，那男的有些钱，就给这屋买下来了。”

“却不知这女的竟是许了人的，她兄弟也不是她兄弟，二人是私奔出来的，娘家和夫家人找来，统共六七口子来要人，骂那男的是拐子，要扭去送官，扬言若是官府不