被鞭打的少年

一回头，长身玉立的长兄正在身后。

“这位兄台，为何如此对待胞妹？”

长兄是个温和的人，通身散发着温润儒雅之气，极少见他动怒，此刻，她却能感受到他冰冷语气中的不快。

中年男人又用审视的目光，将长兄从上到下打量了一遍，再开口时，语气已平和了许多，“这位公子瞧着也是位贵人，不瞒你说，我正在教训自家僮客，公子之妹硬要阻拦，方才抬手，不慎有些冲撞了。”

“落月，他说的，可是真的？”

听了他的话，长兄先来询问她真伪，卢筠清便将方才之事和盘托出。

“兄长，这被鞭打的少年，曾帮我救过小白，兄长能不能救救他？”

“既是如此，落月放心，兄长自有办法。”

身穿月白长衫的严延之走到那中年男子面前。

“这位兄台，朝廷明令禁止私刑，僮客若犯错，主家只可罚工钱，却不可残害性命。”

严延之语气平和，娓娓道来，却是搬出了朝廷律法，那中年男子一怔，随即脸色一黑，骂道“老子今天真是倒了霉，碰到你们这对多管闲事的兄妹。你们也打听打听，在这徐亭村，谁不怕我徐霸，谁敢管我家闲事？你们俩别给脸不要脸，若是再啰哩啰嗦，老子连你们一起抽！”

说着，那男子继续挥动手中的鞭子，泄愤般更狠地朝树干上的少年抽去。卢筠清扯住严延之的袖子，仰头哀求，“兄长，怎么办？”

严延之拍拍她的手，示意她不要着急，然后，他向前一步，道，“若是普通百姓，你如此作为我自然无法，但身为白石城太守，有人妄动私刑却不制止，则是渎职之失。”

那人惊愕地睁大眼，瞪着严延之，“你说自己是白石城太守，有，有何凭据？”

“墨闻！”

严延之的侍从墨闻立刻取出文书，在徐霸面前展开，上面有皇帝陛下的朱批和玉玺印。

“徐亭村属白石城地界，你说我有没有权力管？”

中年男子将手中鞭子一扔，扑通一声跪在地上。

“不知太守大人驾到，小人有眼无珠，冲撞了大人和小姐，请大人责罚，请大人责罚！”

这中年男子仿佛会变脸一样，已换上了一副谦卑面孔。

严延之上前一步，执起他的手，扶他起来。

“不知者无罪，快请起来。此事原是舍妹行事唐突，只是我这妹妹心地善良，又爱仗义执言，常有莽撞之举，终究是我教导无方，还请徐兄担待。”

说着，对他行了一礼。

这徐霸原以为太守要以权势相压，只想着待他走后，再继续惩罚树上的少年。没想到这清俊谪仙般的太守大人，竟亲自扶自己起来，又先将罪责归到自己身上，还对自己行礼，竟让他心中真真生出几分服气来。

“罢了罢了，既是太守大人亲自出面，也算是他的造化，来人，给他解绑。”

立刻就有两个家丁上前，解开了缚在少年身上的麻绳。

少年那明亮的眼睛睨了卢筠清一眼，下一秒，他竟扑通一声倒在地上。

“啊，怎么了？他怎么了？”

卢筠清吓了一跳，正想过去看看，冷不防斜刺里冲过来一个人，哭喊着扑到那少年身上。

“千里哥，千里哥，都是我的错！我错了，我再也不赌了，再也不赌了！”

这是一个衣衫褴褛、浓眉大眼的少年，只见他跪倒在地，趴在被他唤做千里哥的人身上嚎哭不止。

原来，他叫做千里。

“墨闻，你去看看，人怎么样了？”

“是。”

墨闻走过去瞧了瞧，回来道，“禀公子，此人只是晕了过去，气息尚在。”

“徐兄，究竟出了何事？为何要这般责罚家中僮客？”

“唉，说起来，这绑在树上的，并非我家僮客，哭的这个才是！”徐霸看向哭倒在地的少年，眼中有掩饰不住的鄙夷，“此人叫大俊，是我家中僮客，干活倒也手脚麻利，只是一味好赌，借了我的钱，迟迟不还。之前有几次，都是这个叫千里的帮他还，这次千里也没钱了，还不上，大俊又跑了。我正在气头上，这千里却来找我，说是他要替大俊受罚，日后也会慢慢把钱还上。”

“既然他要讲义气，主动顶罪，那我便成全他了。”

“他欠你多少钱？我来替他还了。”

“不不不，”徐霸连连摇头，“怎敢劳太守大人破费。”

在严延之的示意下，墨闻取来一张银票，递到徐霸手中。

“徐兄，先别急着拒绝，听我说。陛下已于年初颁布了’免僮客令’，各州僮客只要愿意参军，便可免除僮客身份，恢复自由身。此令，你可知道？”

徐霸闻言，低头闷声道，“知道。”

“这里是一百两白银，我买下你这两个僮客，让他们去参军