被鞭打的少年

那晚以后，卢筠清再未见过那名少年，小白却是一天天好起来了。

一想到他是自己无师自通、救治了小白的见证人，卢筠清就略觉遗憾，但也仅此而已。

没想到，三年后，又见到了他。

那一日，她正随长兄严延之乘马车前往白石城。

这一年，年仅十九岁的严延之以一首青箱诗名动天下，皇帝陛下召他去京师面圣，一番交谈后，陛下赞他满腹经纶、熟悉礼法典籍，有先祖严道之遗风，破格提升他为白石城太守。

白石城不大，所辖人口不过数千，却离京师仅半日路程，是拱卫京师的重要城市之一。

此行，她正是随严延之去白石城赴任。严延之说，她如今也大了，要去京师见见世面，也要在那里接受更好的教育。

“我已与范先生去过信了，范先生是我朝学识泰斗，儒玄双修，六艺皆精，落月有他指点，定能大有长进。”

卢筠清频频点头，一想到以后再没有严厉的次兄考校功课，她就开心地不得了。

听说京师繁华热闹，羽朝最精妙的画师、最厉害的工匠、最有才能的诗人都聚集在这里，当然，还有最美味的点心。

马车驶离府邸，冲着姑母挥手再见时，卢筠清哭得厉害，但一路走来，雀跃的心情已逐渐占了上风。

这一日，临近正午，车队停在路边休息，卢筠清和长兄用了午膳，给小白喂了水和食物，顺便让它下车撒欢。

或许是在马车上闷坏了，小白在草地上蹦蹦跳跳，一会儿竟不见了踪影，卢筠清和桃叶一边唤着它的名字一边找，不知不觉就偏离官道，来到了一条田间小路上。

小路一侧是规整的田地，另一侧则树立着一排挺拔大树，远远的，她瞧见一抹白色的身影在前方草丛中闪过，便急急追了上去。

“哎，小姐，慢些，小心跌倒。”

身后传来桃叶焦灼的声音，桃叶自小在城中长大，走不惯坑坑洼洼的土地，渐渐地落在了后面。

卢筠清也好些年没走过这种土路了，而且，过长的裙摆和宽大的袖子也造成了不少困扰。

“小白，你给我站住，不许再跑了。”

大概是感受到她声音中的怒意，小白总算停住，回头看看她。

卢筠清急走几步上前，一把捞起小白抱在怀里。

“……我叫你不还钱，我抽死你，抽死你……”

刚把小白抱在怀里，就听到前方传来男人恶狠狠的咒骂声，还有鞭子抽打的声音。

“小姐，小姐，我来了，还好小白找到了，咱们，咱们回去吧。”桃叶气喘吁吁地赶过来，上气不接下气的说。

“等一下，好像有人在打人，咱们去看看怎么回事。”

卢筠清抱着小白巡视了一周，发现约莫十丈开外的地方，有个男人正奋力挥舞着一根皮鞭，朝他面前的树干一下一下地抽打着，他身边，还有三五个家丁模样的人，个个孔武有力，手持棍棒站在一侧。

走近了才看见，那树干上竟绑着一个人。只见那人四肢瘦削，被儿臂粗的麻绳牢牢捆在树干上，鞭子一下下落在他身上，他虽低垂着头，却始终不发一言，没有喊一声痛。

他的裤腿和袖子都被抽烂了，裸露的皮肤上布满斑驳血痕，卢筠清觉得挥鞭的人实在太过残忍。

“大叔，他犯了什么错，你为何要鞭打他？”

听到她的话，身穿绣花锦服的男人停住手中的鞭子，回头看向她，他满脸戾气，额头上的汗水在阳光下反着光。

他上下打量了她一番，冷冷开口，“这位小姐，我惩罚自家僮客，与你无关，你还是速速离开吧。”

“他已经被你打出血了，这惩罚也差不多够了，您也歇歇手吧。”

中年男子面上更是不悦，“这位小姐，我瞧你衣着打扮也是大家之女，怎的如此不懂事？快些离开，莫要多管闲事！”

中年男子说完，不再理她，回转身去，将鞭子在身旁的一个木盆中浸了浸，又重重地朝被绑的人身上抽去。

鞭子抽在那人的腿上、胸前、脖颈间，当鞭尾甩在脸上时，那人被迫微微抬头，她看见他紧抿的嘴唇，还有紧蹙地眉头下，一双明亮的眼睛。

“慢着。”卢筠清几乎是下意识地喊了一声。

“小姐，”桃叶扯了扯她的袖子，“咱们还是不要多管闲事了，快回去吧。”

这双眼睛，她记得！在为小白治伤的那晚，也是这双明亮的眼睛，在灌木丛中盯着她。

一时间心如擂鼓！

这正是那晚帮她救了小白的少年。

“大叔，你放了他吧，他做了什么错事，我能不能帮忙补救？”

情急之下，卢筠清上前拉住中年男子执鞭的手臂，他不耐烦地一甩，将她推出几步远，她踉跄了几步，差点倒在地上，却被一双手臂稳稳扶住。