昔年种柳（5）

“西凉道时疫横行，淮阴｜道的海上商路又被海贼阻断，丝绸火器销路不畅；剑南道本是赋税重镇，现如今却矿匪成灾。今年日子是不好过啊。”

太子叹气，目光落在二皇子手中的牙雕折扇上，“扇子不错啊，以前没见你用过。是古董吧？”

二皇子不阴不阳道：“简尚书家的传家宝，上有前朝诗圣题字，为了给兵部同僚发俸，义卖了。用五万两银子换来的，算是为朝廷尽一点绵薄之力……我倒是听说，六弟又换新座驾，太子可知道？”

六皇子的母妃曾是先皇后的陪嫁大丫鬟，殿前承欢后被董相认作干女儿。有这层关系在，太子与六皇子是天然的同盟，一损俱损一荣俱荣。

六皇子正愁没机会显摆，当即不打自招：“我不是在工部做观政吗？见着给父皇修金阙化身留了点边角料，我寻思，堆在仓库也积灰，就请匠士给我造了一尊六足辇，十六缸天枢炉，配四名驭夫，四名炉工，比麒麟辇脚程快，还稳当，备满劫灰围着京城跑一天一夜不带停的。”

说着，他颇骄傲地扭头，胳膊肘拐拐宁沉：“积羽就是坐着祂来的，你来说说，怎么样？”

宁沉哪知道这二百五是以公谋私，挪用了碎星钢造的辇啊？

他见太子两眼都快喷火了，也不便火上浇油，只能装傻：“啊，我昨儿没睡好，有点晕辇，晃晃悠悠就到地方了，没觉着有什么好不好的。”

见太子吃瘪，二皇子扇子摇得欢实，接着忧国忧民：“土地兼并，又碰上灾馑荒年，剑南道有大运河沁润，本是最物阜民丰的，而今却多出百万户流民。”

反正当家的不是他，柴米再贵也罪不到他头上，话里话外多少有点幸灾乐祸的意思，二皇子转而问楚景炤：“四弟，你是用兵行家，剑南道矿匪自麟德以降，屡剿不绝，降而又叛。你可有什么治匪患的良策？”

楚景炤：“麟德在何处？”

二皇子一噎，被口水呛着了。

六皇子抢白道：“这我知道，麟德不是个地方，是前朝年号。”

太子神情端肃，已有人君之相，用兄长训话的口吻道：“父皇承续大统前，天后周氏擅权二十余年，妄称帝裔，死后以太妃礼制葬入文帝陵，麟德一朝是伪帝篡国，我大舜正史，天后篡权期间，仍以文帝朝永徽纪年，没有‘麟德’的说法，罔顾礼法，信口胡言，不成体统！你在尚书房念的书都念狗肚子里去了？”

六皇子连声告罪，自请责罚。

二皇子：“……”

太子这一席话看似针对六弟，指桑骂槐，取瑟而歌的对象，其实是他。二皇子阴了脸，一言不发。

天家兄弟吵嘴，跟百姓家差别也不大，无非是把国事当成家事吵，显阔。

桌上就宁沉一个外客，埋头听了半个时辰的热闹，生怕哪位爷说出点什么大不敬的话，自己先被灭口。只默默吃点心，装耳背。

“甭管什么时疫，旱灾，匪患……我大舜幅员辽阔，万兆子民，安居乐业，四海升平，这点小灾小患，无关宏旨。大势，总是向好的嘛。”

六爷记吃不记打，总结陈词完，双眼瞄着殿柱后摆放的几坛酒。

“四哥，这是不是你从桂花村路过时，打来的绿蚁酒啊？眼下人都在，不开坛让我们品品吗？”

许是正巧应了楚景炤的意，他挥手让近侍开坛。

绿蚁是未过滤的新酿浊酒，不辣喉，清冽可口，桂香盈齿。众人都换去琉璃杯，用上盖碗大小的骨瓷酒盅。

六爷蹭到了美酒喝，见四哥无话，起身说起祝酒词：“阖家团圆，兄弟齐心。良辰配美酒，哥哥们，我先干为敬。”

鲸吞豪饮完，爽快地翻杯示意，不知在哪家勾栏瓦舍学来的江湖姿仪。

见太子、二皇子皆尽饮下，宁沉不好扫兴，舔舔杯沿，算意思了一下，这才坐回座位。

可楚景炤仍直身举杯，冷眼睨着他。

桌上的皇子们都觉出气氛没对，也扭脸看向他。

宁沉只得起身，祝道：“今日积羽与诸位殿下同席，有幸得见天骄风采，为此当浮一大白。”言罢，一饮而尽。

侍从倒酒，楚景炤又朝他举杯。

宁沉赔笑着告罪：“下官体弱，痼疾缠身，实在不胜酒量。殿下美意，下官心领了。”

楚景炤不饶。

场面一度尴尬。

六皇子小心翼翼道：“四哥，积羽目今的确不大沾酒了。”

楚景炤至若未闻，仍八风不动地站着。

宁沉无奈，捧起那杯桂花漂荡的新醅佳酿，如吞鸩毒般，将其倾入喉头。

楚景炤再敬。

酒盅本就大碗，这已是第三碗了。用膳时，宁沉神思不属，没怎么吃，只混了个水饱，而今酒劲透体，刺得四肢发颤，一个脑袋两个大，暗沉沉地在心中骂娘，又不得不乖顺捧杯，小口小口勉力将碗中绿液喝