中毒身亡
水溶年的宴客厅在一楼,布置得金碧辉煌、奢华瑰丽。偌大的厅堂里,只有八位客人。这是水溶年的规矩,一晚上绝不招待超过八位客人。
易安转入宴客厅,但见许楠枝身姿昂藏而立,目不怒而威,震慑住躁动不安的宾客。许楠枝也注意到易安进来。二人对视一眼,点头致意。捕快们分立窗前门后戒备,以防有人逃窜。
布衣仵作验尸已毕,行至俞婕身侧,说道:“俞大人,死者乃中毒身亡。草民用银针刺探酒杯,银针发黑,凶徒必是将毒物下在酒中,令死者饮酒后身亡。”
“毒物是什么?”
“□□!”布衣仵作双手奉上医录,“大人,医录已成,请大人过目!”
俞婕收下医录,并未展开细看,收入袖内,全神凝注着易安勘验现场。
易安环顾案发现场。吏部甄主事身穿锦袍,向前趴伏于桌案,嘴角残留白色呕吐物。酒壶侧倒在地,瓶盖分离;酒盏落在手边,酒水洒在桌面上,仍在滴落。
“许大人,案发至今已有多长时间?”易安问道。
许楠枝思索了好一会儿,说道:“一刻钟以上,不到半个时辰。”
“你到来之后,现场一直保持原样吗?”
“没错。”
易安点点头,来到水溶年近旁,后者正楚楚可怜地倚在顾倾城怀里。见易安靠近,用锦帕擦去泪水,施施然行了一礼。
“水公子,案发后可有人离开过现场?”
水溶年扫视屋内众人,掐着手指数一数,柔声说道:“人数没错,没有人离开过。”
易安颔首,对这个答案还算满意。没有人离开,说明嫌疑人还在屋子里。接下来,就要从尸体上找出点线索,尽快确认嫌疑人身份。
易安将尸体平放于地面,从头部开始检查,注重勘验耳后;顺势而下,依次检查脸部、手部、腰腹部、腿部,直至足部方止。验尸毕,易安嘴角浅笑。
“易仵作,有头绪了吗?”许楠枝见易安面露笑意,急忙上前问道。
易安咧嘴一笑,说道:“我知道凶手是谁了。”
此话一出,屋里顿时炸开了锅。当中一位黑发长髯、红光满面的中年人立身而起,惶惶然说道:“小友此话当真?”
“自然不假!”易安自信满满地环顾四下,朗声说道,“凶手就在这屋内。”
“什么?”一名商贾拍案而起,厉声质问道,“你竟怀疑凶手在我们八人之中?简直信口雌黄。”
“没错!小友不要胡说八道啊!”另一位官身做派的人响应道,“在座诸位都是安京有头有脸的大人物,小友说话可得注意分寸。”
“许大人、俞大人,”一个上了年纪的老者突然发难,矛头直指两位主官,说道,“难不成二位就这么眼睁睁地任由一个毛头小子当庭诬蔑我等?若真如此,老夫必要上报天听,让圣上给老夫做主。”
“海大人别着急,”许楠枝丝毫不怵,“或许海大人还不知道这位小友的身份。她正是在桃源村瘟疫中,以身试药,拯救数千百姓性命的易安易小友!小朝会上,海大人可没少称颂于她。海大人莫不是贵人多忘事?”
这位上了年纪的海大人官居御史中丞,专事弹劾、谏君、举荐,自诩刚正不阿。听说易安以身试药的壮举后,屡次向皇帝进谏重赏易安,却都被皇帝搁置。
对于桃源村瘟疫的立功赏赐,内阁和翰林院各执一词。科举在即,双方都想借助此番功绩,明修己方阵营的功德簿,因而,连日来双方针锋相对、相持不下,皇帝的赏赐才迟迟无法昭示。皇帝也甚是苦恼!
“原来是易小友!”海大人当即软下语气,说道,“好!本官且听听易小友如何断案?”
“海大人大量!”易安拱手施礼,继而迈步而出,来到厅堂正中,高高扬起手,紧握成拳,高声喊道,“诸位,且听易某号令!”
众人纷纷看向易安,一道道目光投以困惑。
“起身!烦请诸位在厅中纵列一队!”易安喊道。
除了死者,七个客人们纷纷起立,按照易安的指示站成一排。
“水公子,诸位堂倌,也请接续在后,连成一排。”
于是,水溶年和四个堂倌一起站在队伍末梢,与七个客人连成一排纵队。
其余众人在外,以易安为圆心围成半个圆圈,好奇地看着事态发展。有个试药壮举的光环笼罩,众人即便心存怨念,也不敢公开反对。
“请诸位向上摊开双手,往前尽量伸直。不要动!”
众人照做。易安依次观察众人前伸的收掌,接着,又让他们将手掌朝下,依次观察手背。
“极好!诸位可以放下双手。我已经知道凶手的身份了。”
话音清晰无误地传到修明公主耳里,深厚的内力体系令修明公主的听觉敏于常人。
“她说什么?”孙元景问道。