祸起教坊司

安京城内设安京府，下置嘉应县、久安县。两县以长治大街为界，以东归嘉应县管辖12坊及东市，以西归久安县管辖12坊及西市。

教坊司所在的曲池坊，位于嘉应县辖区。

入夜。华灯初上，教坊司灯火通明。各家院内传出丝竹管乐之声，不绝如缕；间或夹杂着婉转悠扬的歌声，靡靡尔，一片升平。

一行四人，乘紫檀马车从明空小筑出发，一径来到教坊司，马车停在北静轩门前。

北静轩与别处不一样，院里住的都是清倌人，歌舞双绝，卖艺不卖身。

北静轩花开两朵，男魁水溶年生得娇俏美艳，柔弱无骨，一曲《兰陵舞》艳压群芳；花魁顾倾城才貌双绝，八面玲珑，琴棋书画，无所不通，当以夜莺般清丽的歌声醉人心脾。

守门的堂倌凭车识人，忙奔上前招呼贵客下马。

此间，顾倾城的近婢从东厢走来，亲迎四人至内堂香闺。

修明公主、夏沐薇及孙元景三人常有往来，对院内情况已轻车熟路；独独许楠枝一人初来乍到，对灯红酒绿的花花世界充满迷思。

近婢轻敲房门，笑盈盈说一声：“娘子，贵客到！”

“请进！”屋内莺声婉转。

近婢推开房门，往后退让一步，将四人让进屋内，随后关上房门，守在屋外。

“奴家见过四位大人！”顾倾城翩翩然屈膝行礼。

屋里只有顾倾城一人，花魁娘子粉面朱唇，婀娜多姿，举止风流。

“娘子不必多礼！”孙元景忙上前搀扶，问道，“姐姐身上可大愈？”

顾倾城前些天感染风寒，孙元景给她开了三剂药，原须转单调理，奈何因桃源村瘟疫一事耽搁至今，心下记挂良久。

“劳谢记挂，身上已大好。”顾倾城含笑答道。

修明公主与夏沐薇兀自找空椅坐下，唯许楠枝愣愣站定，手足无措。

“娘子，容我给你引荐一位新朋友。”孙元景牵着顾倾城来到许楠枝跟前，轻声道，“有无司寄雪楼楼主许楠枝许大人是也！”

“见过许大人！”

“见过娘子！”

“你二人好生见外！”孙元景取笑道，“快坐下说话。”

说着，孙元景牵起许楠枝一并沿榻边坐下。顾倾城一面斟茶，一面偷眼去瞧许楠枝。但见其剑眉星目、身姿挺拔，颇有少年将军的气度，不禁心生爱慕，颊泛红霞，秋波频频相送。然许楠枝记挂夏沐薇，心思全在后者身上，浑然没有察觉神女爱意。

“顾娘子，新进可有学得新曲？”修明公主问道。

屋内五人，四人各怀心事，唯独她还记得此行目的是消遣放松。故而，她突然提及此事，众人反倒投去异样目光，倒令她成了异类。

“前日刚谱好一首新曲，未在人前唱过，如蒙各位不弃，奴家便献丑了！”顾倾城含笑道。

“顾娘子过谦了。”修明公主挥挥手，示意她献唱。

歌尤未唱，楼外传来一声惨呼。紧接着，乱糟糟一阵脚步声，停在顾倾城香闺门外。

近婢喝止来者进屋，直到许楠枝打开房门，方才退让一旁。

顾倾城随在许楠枝身后，看清来者模样，正是水溶年的近侍，刚刚那一声惨呼也正是来自水溶年。

顾倾城心下一紧，问道：“水公子出什么事了吗？”

“公子没事，”近侍缓一口气，“而是吏部主事甄大人出事了。”

“出了什么事？”许楠枝问道。

“死了，甄大人死了。”

“报官了吗？”顾倾城问道。

“差人报官了。公子受惊不小，还请娘子去看一看。”

“殿下，奴家去去就来。”

许楠枝沉吟片刻，也转身向修明公主请示道：“下官随娘子同去”

“嗯，”修明公主点点头，说道，“甄大人乃是朝廷六品命官，今丧命于北静轩，事情非同小可，楠枝切不可掉以轻心。”

“喏！”许楠枝领命而去。

夏沐薇瞥一眼她与顾倾城双双下楼的背影，喃喃道：“此事难道不是要让嘉应县府衙来主理吗？”

“嘉应县府衙！”孙元景托起下巴，嬉笑道，“待会儿又能见到小仵作了。”

*

北静轩发生命案的时候，易安人在教坊司，与端木蠡在隔壁的东平轩吃酒行令。易安酒量不好，两杯下肚，便已有些微醺。

她走出东平轩，正倚着门柱深吸透气，一抬头就瞧见俞婕行色匆匆地进入北静轩，身穿便服，身后跟着县衙捕快和一个面生的布衣。面生布衣是个中年人，着粗布儒衫，斜挎一方行医箱，应该是俞婕临时找来替代她的新仵作。

头脑一热，易安昏昏然跟了进去。堂倌认得易安是县衙仵作，没有起疑，将她放了进去。

修明公主