北宁国·湘琉（一）

，却被阿娘拦住了去路。

“今日可曾练习琵琶？”她阿娘发问。

“尚未……”湘琉收住脚步，神情霎时低落，旋即便撒娇道：“好阿娘，外头天光甚好，今日且先不练，允我去放风鸢罢……”

娘亲并不吃她这一套，缓缓坐定，拿茶杯盖子抚着茶汤热气。

“宋湘琉，当日你是如何跟为娘保证的，你且说上一说。”

湘琉为难地皱起眉头，吞吞吐吐道：“当日与阿娘保证学了琵琶定勤加练习，不使气，不耍懒，也不半途而辍。”

“嗯，既然如此，这些种种今日可都作得数？”

“自然……作数……”湘琉一边回应着，一边耷拉下抓着纸鸢的双手，眉毛也矮了两分。

宋夫人对她的小孩子脾性视若不见，说：”那好，回房去弹六么罢，弹完便可以去放风鸢。”

湘琉练习完琵琶，已到薄暮时分。她掮了纸鸢，两步并作一步跑跳着出去找阿格力布。

阿格力布见她带了纸鸢来，很是欣喜，摸着说：“原来这就是风鸢，真漂亮啊。”

“这是自然，我阿爹做的物什，总归是别致些的，走吧，趁日头还没落，我们快去放起来。”

他们在对着城门的长街上跑得飞快，纸鸢乘风而上，不一会儿便吃着劲，向高远攀游，尾翼粘连的飘带随风翻卷，好似澄空中流动的水波。

阿格力布接过湘琉手中的线轴，照她说的在手上紧绷时多放出几寸绳线，随后再将纸鸢几下拽高后，觉得好玩极了。

不知何时，天上突然多了好几只灰漆色的隼鸟，绕着纸鸢盘旋起来，而后又不知从哪儿飞来了许多，乱隼冲飞，竟将湘琉的纸鸢撞了下来。

他们两个娃娃被打断了兴致，又眼看天黑了，索性便捡了纸鸢回家去。

晚膳时分，湘琉顺口提了一嘴那些莫名其妙的隼鸟，宋主簿刚夹了一口热菜还没往里送，便觉得事情有些蹊跷。按道理来说这些隼鸟只能从西凉河以北的山林来，可是那片林子离淄城有百里远，怎会飞到淄城来？

他出门去看，抬头发见仍有零星的隼鸟在淄城上空徘徊，大感不妙，旋即招来了百夫长，叫他领命带队去加固城门，以及在亥时前，将所有士兵分派成两队人马，于南北城门布防，每两刻一巡，不得懈怠。

湘琉的娘慌忙问为何如此紧张，宋主簿眉头紧蹙，长叹说：“事有反常即为妖啊……且看今晚能否安然度过罢。”

见他神色如此凝重，宋夫人也不问了，就要去把饭菜重新热了给他，宋主簿摆了摆手，已是没有心思再吃。

“夫人，你带着湘琉早点歇息，可把着灯睡。”

“我今夜且去北门守着，不必等我。”

宋夫人点了点头，忧心忡忡，此前她从未见过自己的夫君如这般焦急情态。

子夜刚过，一道细微的火光划破夜空，而后直直坠入淄城的一处人家。

熟睡中的人恍惚间听到有人在喊走水，随后在一阵阵迅疾划过的箭镞声中猛然惊醒，辨得那紧密的马嘶蹄鸣，依稀从远处传来，旋即快披了外衫，秉了火烛出门探看，只见一队人马纵驰长街，从南门方向赶去北门。

忙问邻家大嫂，敢说是大丹人打来了。便赶忙回屋安顿好老小，穿了身整齐的衣裳要往城北赶。

“老糟头，你这时候要去哪里！”他的妻忙问。

“害呀，你安生着罢，守紧着家里些，我得去帮手啊！那些个可怜数，怎抵得住虎牛蛮人！”

他的妻受了一惊，一时语塞，只得哭着喊他：“那你可要及时回来啊！”

听着外头闹出的动静，湘琉躺在娘亲的怀中怎么也睡不着。

“阿娘，我害怕。”

娘亲轻拍着她的肩头，安慰她道 ：

“傻孩子。”

“有娘在，没什么好怕的。”

“快睡吧。”

烛火在床幔上投的两片叠影，随着晨光熹微，渐渐淡去了轮廓。

湘琉的娘亲时不时帮孩子擦掉身上发出的冷汗，整夜未眠。临近五更，湘琉的爹才披着甲衣，颇为狼狈地踏进家门，她娘赶紧端给他一碗热汤，好叫他暖暖身子。

“两千人马。”

他几口汤水下肚，才有了些气力说话。

“好在有所防备，此番总算是抵挡住了……”

“大丹人如此猖狂？”她娘皱着眉问。

“是啊，虽然只有区区两千人马，但城中兵力实在微弱，恐怕下次袭击时，我们便无还手之力了……”

“我已遣人去泉城告急……不知救兵何时能至……”

宋主簿愁容满面，眼底因彻夜抵斗而疲倦发青，脸色也暗沉如浆。他摸不清大丹人的来意，因为北宁开国来，淄城这弹丸之地，并未有大丹人侵袭的先例。他们为何要绕远道，翻山跨河来攻淄城，却不率先