北宁国·湘琉（一）

淄城，塞北边上的一座小县城，拢共不到三百户人家。

淄城的北边是西凉河，越过西凉河往东三百里，有更大的一座城池，叫泉城。泉城往北，便是大丹人生活的草原。

淄城太小了，小到朝廷仅是设置了一名主簿，来统管户口、田地、财税和城防之类的项事。因着城小，距离大丹并没有泉城那么近，况且还有西凉河阻隔，倒也不必为某日兵乱的发生而担惊受怕。

湘琉的爹爹便是淄城的主簿，城中百姓都唤他作宋主簿。

这是他来到淄城的第八个年头了，按道理说，边远的县制长官任满四年之后便应该调任到别处，免得坐大一方势力。但许是淄城太过偏僻弱小，很不足为惧，朝廷并没有将它放在眼里，所以调令竟也迟迟未至。

尽管如此，宋主簿仍不改勤勉，靠着州里每月支度的五两修治费，垫上自己微薄的俸禄，领着不到半个指挥的役兵，在这些年里修修补补，总算把原先破烂不堪的城墙加固得有些样子。他还向从泉城来的商人手中高价购买树种，在护城的壕沟两旁栽满了耐旱的榆钱树。

他原本还筹划着在城里栽一些果树，可惜都没能长起来，惟有城东水井旁的一棵桃树成功捱到开花结果。城西也新打了一口井，如此，城西的人家便不必花费一个时辰走到城东来取水。

湘琉初来时，刚刚长齐了牙齿，浑圆一只奶娃子。

现今，她鹅蛋般的净秀脸庞，点墨浅描，愣是照着娘亲的模样，长开了七分。

不过自打她记事起，她便一直在淄城生活，像爹爹和娘亲口中所说的上京洛临，以及洛临城的腌螃蟹，她一点印象都没有。

在她看来，淄城里只有三样好吃的，除了娘亲做的干孛萄蒸糕，剩下两样就是阿格力布家的凉拌瓠瓜，和马奶丨子酒。父亲自然是不允许她喝酒的，那是有次阿格力布从家里偷偷带出来给她的，她也就是从酒袋子里微微地抿了一口。

阿格力布家是淄城里惟一的一户大丹人，他们本想途经泉城去到上京洛临卖马，却没想到离开泉城时，被贼人盯上，将他们的马儿悉数偷了去，只剩下一匹拴在身旁的母马和小马驹。

后来又在寻马时迷路，来到了淄城。他们跟宋主簿比划了事情的经过，宋主簿见他们可怜，便建议他们在淄城先安顿一些时日，还帮他们搭建了房屋，自此之后两家的关系算是很亲密的。

阿格力布在宋主簿开设的学堂里学会了讲中原话，再回家教给他的爹爹和娘亲，于是他们二人也渐能说上些中原话。城里的孩子都得去上学堂，湘琉也不例外。爹爹对她甚为严格，要是贪懒逃课，得用七寸戒尺打手心。

课上大体是有关修身养性、圣贤仁道的内容，有时也会讲些先民的诗歌。

有次主簿在上头问：“圣人云‘己所不欲，勿施于人。’ 谁知为何意啊？”

学生们面面相觑，有的好像是知道的，但又不确定，索性便装作不知道。

城东李家的润哥儿眼珠子滴溜转了一圈，站起来说：“先生，我知道！”

宋主簿看他红扑扑的脸蛋笑得往旁边挤成了两团，估摸着他是很胸有成竹的，欣慰而又期待。

“好，润哥儿你来说说罢！”

于是润哥儿便大方地说起了他的见解：“嘻嘻，我娘老是说很后悔嫁给我爹，我爹从外面回来，她就得骂我爹酒鬼。”

“还说要不是她瞎了眼，谁还愿意嫁给他。”

“我想我娘这样就叫‘己所不欲，勿施于人。’”

润哥儿话音刚落，便引得哄堂大笑，宋主簿原存了一股气要发作，转念之间也觉得好笑，于是只得尽力忍住，憋得面红耳赤。

休整片刻后，宋主簿按下手势让润哥儿且先坐下。

便问:“若使人不吃饭，会如何呀？”

“会饿。”

“不吃饭没有力气干活。”

“不吃饭可是会饿肚子的……”

见娃娃们你一言我一句地回答，主簿大人满意地点了点头。

旋即又发问：“人不吃饭便会饿肚子，那饿肚子的时候可好受？”

座下纷纷摇头。

“既知饿肚子使人万分难受，那么人自然是不愿意饿肚子的。对吗？”

座下纷纷点头。

“圣人所说‘己所不欲勿施于人’，便是要叫我们须得有仁心，仁心便是爱人之心，即是说在我们不愿意饿肚子的时候，能想到别人亦是不愿意挨饿的，当他们挨饿时，和我们一样难受。”

是故为人者，不可妄令他人饿死冻毙，否则便是不仁，便是残忍。

关于圣贤仁义之道，湘琉写下了这样的注解。那时她认为世间一切都遵循此道运转，从未想象，在长奔不息的时境中，微茫命运所历，绝大多数都是残忍。

大丹人袭城的前一天，湘琉拿了爹爹为她扎好的纸鸢，准备找阿格力布一齐玩