吏人世界

”。

（二）

“不瞒阿婆说，我初来这汴京城，府院之中也无个人顾承着，正想着雇请丈姑事故，这就遇上阿婆了。如是阿婆不嫌我府上蓬屋寒鄙的话，就请来我府宅帮我料理杂务可好？”

“郎君如此厚德，叫老妪如何是好？”

见好不容易为他劝扶到床板上的老妪又要急急起身，忙地轻轻按住她双臂，“阿婆不必劳动”。

谢妩也笑劝道，“是啊是啊，阿婆不要动了，养好身体才是要紧事！”。

那老妪浑浊目中满含热泪，“我老妪怎生这样好运，遇上这样好的小郎君，小娘子！老妪做牛做马也会报答小郎君、小娘子的恩德的——”。

“阿婆助我治理家事，是我要感谢阿婆才是。”

沈淙目望着老妪脸上为岁月磋磨出来的道道深纹与满头银发，心上就是狠狠一酸，他记忆中香消玉殒的母亲，也是这样的如霜云鬓，那时的母亲也不过才是他如今年岁。他还记得自己伸出去手去，小心拭去不知是为他这不孝的儿子，还是为她孤舛的一生，流的最后一滴泪。

他曾暗暗发誓，再不让母亲流泪了。

却从不曾想到，那誓言的实现，却是以母亲彻底离开他的方式。

记忆与现实的景象有了短瞬的重叠，他将那滴泪轻轻拭去，粗粝的触感让他即时回过神来，勉作笑意示以慰劝之意，再起身走到门口，问在那里站了这半天的人道，“刘脉，你如实说与我知道，究竟盗窃过几回？统共多少数目？”。

那刘脉眼眶本还是红着的，听他问话目光又不觉犹疑起来，口中吞吐不定道，“也，也没多少，也记不得了，大概，大概——”。

沈淙目色微冷，定定凝住他问，“你不如实说，我如何救得你？”。

那老妪也急道，“脉儿，你快跟郎君说啊！”。

刘脉面色为难地算了一会儿，“有数的不足两贯吧，其余的还没看过——”见沈淙目色越发凛若冰霜，双肩不由得一缩，细若蚊蝇的声色道，“是真的，说的都是真的。”。

“你可知我国朝一贯‘贼盗重罚’，赃满五贯文者便即处死。不满五贯文者，也会各依数目，分决脊杖，而后配役。”

刘脉先是为‘处死’二字吓得面如土色，听到后面又禁不住轻轻松了口气。

沈淙见其这副样子，目色也更冷了下来，“阿妩，你那里是多少？”。

“约是六两”，谢妩道，“这个是四两多一点”，说的自是那‘鲁’字钱袋。

这些银数都足够“处死”他两回了，刘脉这才彻底慌了神，急呼了声，“郎君救我！”，正要扑身跪下去，却有一人提先抢身进来，“还请师兄帮忙救人！”，还不止一人，接着又鱼贯进来六人，刘脉自是都不识得，见他们那方谈话，一时也顾不得他，慢慢收回刚打了个弯的膝盖，见无人看着他，偷偷溜到了其母跟前守着，竖着两耳听他们说话。

原来这一行七人便是去那寒暑客店取随身行装的崔垢与崔墇二人，另四个小厮模样的人，分是他二人的长随——小主人下了诏狱，他们既施救不得，又不敢回去，就只有在客邸，一边守着行装，一边打听消息，却不想小主人竟是安然无虞地回来了，不觉惊喜得涕泪交加。

第七人是与他们同乡同年的友人申戌，他们所谈之事也概从此人处说起，身贫如洗的他来京赴试的银钱皆为小沈师兄助应，本来也是绰绰有余的，却不想二位友人竟在殿试后为天子下了诏狱，他甚至连一句话、半个眼色都未来得及与他们相对，纵是想要帮忙施救也是无计奈何，只能每日跑出去碰运气。

更因他病急乱求医四处打听消息，那银钱没两日就为他花没了，无钱交纳日赁，客邸伙计就将他赶了出来，这倒也没什么，随便找个桥洞棚屋对付着就是，他从小就是这么过来的。可却为比居临屋的鲁氏叔侄，也就是鲁惇与鲁忭二人看见了，硬将他拉了回去，这几日已是多承他二人照顾了，又怎能——

正急着推辞呢，哪知子厚兄忽地轻轻“啊”得一声，只道，“子兴你来吧，也不知哪个小贼将我的孔方兄给劫走了”，转而又恨恨道，“若令我捉住他，非敲断他腿不可！”。

“不用——”

他极力推却之间，不免肢体相接，子兴兄微一踉跄，脸色都且变了，他也慌了神色，随即腕子就被捉住，是子厚兄，“我们探花郎可有胸痹的隐疾，这时又还病着呢，推出个闪失来你可承付不起。”就这样以身挡着，为他付了半月赁费，“我们这祚薄士族，可无赁屋闲放之资，你最好现时就住进去！”。

许是觉得此人言语太不客气，责劝口气叫声“子厚”，此人倒是全无听见似的，只道，“若那二人有消息，我会告诉你。”转而便抢过他的行装，上了楼也不进屋，顺着窗户就给他扔了进去，“不必谢”。

他道谢的话语就卡在了喉咙里，“子兴离你近，若是有事，及时叫我。”。因他来的早，选了二楼左三间的