一场爱尔兰舞会

在进一步交谈之前，对话谈及的美丽对象突然小跑着过来，双手伸出，脸上全部是温柔的微笑。她的呼喊显示了她高贵血统：“艾米！艾米！我的心肝！”

“亲爱的托妮！如果不是希望在这里见到你，我根本不会来的。”

拉里安勋爵从座位上站起来，收到她匆忙的致谢。

“艾米！我们可以亲吻和拥抱，我们在爱尔兰。我渴望！但是你还没有痊愈，亲爱的？快说不是！那种印度热一定已经过去了。你看起来有点苍白，我亲爱的，你很累。”

“一支舞蹈让我累了。你为什么这么晚才来？”

“给其他人一个机会？留点悬念加深印象？不是，不是。我写信告诉你我和佩蒂格鲁一家在一起。我们赶上了车，赶上了船，距离舞会迟到了两个小时。所以我们已经做了很多。可怜的佩蒂格鲁夫人在某个地方焦虑地等着完成她的装扮。当时我在人群中找艾米，市长告诉我，如果爱尔兰女人想被人们认识，她就必须跳舞跳到脚趾都掉下来。然后一个男人搂着我的腰，我渴望找到你。”

“那个男人是谁？”

“为了不让他被绑到火刑架上点着，我也不能告诉你！”

“你要对拉里安勋爵庄重地鞠个躬。”

“先聊一会儿！只是一点点！”

对于聊天的请求没有得到理会。很明显，当晚的英雄一直在倾听并期待。他和美女互相介绍，然后他们在一支四人舞中聊天。卢金爵士向他的妻子介绍了一个旧日的哈罗公学同学，托马斯·雷德沃思先生。

“我们的天气预报员，气象学家，”他解释道，以引起他们的兴趣。“你还记得在印度时我给你指出他名字出现在报纸上的那封信吗？他对于板球比赛的预测总是准确的。”

邓斯坦夫人友善地表示记得，并且他们展开了对话。有时会突然被一个突然的“嗯？”和“抱歉”所打断，显然他的目光和一只耳朵，如果不是两只，都被与拉里安勋爵交谈的年轻女士所吸引。

美丽是罕见的，幸好它是罕见的，否则根据它对男人的影响，尤其是最勇敢的男人，我们的世界将变得比我们所看到的更加混乱，这将扭曲商业、礼仪、财产权利等等。

她察觉到即将成为猎物的苗头，然后非常宽容地继续闲聊：“人们说天气和女人有些相似，读懂其中之一是否可以读懂另一种？”

拉里安勋爵发出一声豪爽的笑声，喊道：“哦！太好了！”

雷德沃思先生皱起了浓密的眉头。“请原谅？啊！女人！天气和女人？不，女人更多变这点使得两者完全不同。”

“你能告诉我将军笑什么吗？”

这位诚实的英国人迅速地上了圈套。“她说...她是谁，我可以问你吗？”

邓斯坦夫人介绍了她的名字。

著名的丹·梅里恩的女儿？为了她父亲的缘故，这位年轻女士值得仔细观察。但是当被提醒起她令人发笑的话时，雷德沃思先生弄砸了，他承认他毁了它，并坦率地表示自己无法理解其中的乐趣。“她说，风暴中的圣乔治海峡应该被称为圣帕特里克的……还有……我错过了一些要点。那支四人舞的曲调，叫做帕斯图雷尔，或者什么的……”

“她昨晚经历了海峡的风暴，”邓斯坦夫人继续说道，而他们两人在表面上交谈的同时，偷听到了周围人的只言片语，在舞蹈停顿时。

闪耀的黛安娜对拉里安勋爵说：“你真的不打算让我们这些骄傲的女人在今晚跳舞吗？”

将军回答道：“我可以用两只高跷跳舞，但用一只就不行。”他碰了碰他那双上了年纪的腿。

“但是，当两个舞伴在运动中互相激励时，总会有灵感传递给另一个舞伴的，即使其中一个踏出第一步。”

他忧伤地表示拒绝：“亲爱的小姐，你对灰头人说黑暗的话！”

她回答道：“如果我们在英国，而你给我贴上说话黑暗的污点，我说话时就永远会被认为是黑暗的。”

“这是因为你的光芒太过强烈，超过了他们的承受能力。”（将军）

“我认为更多是因为牙齿回忆起期待糖果却得到石头的经历。”（戴）

将军再次笑了起来，他看起来愉悦温和。“是的，他们就是这样，他们就是这样！”他复述了一遍，缓和她的话语对自己印象的冲击。由于他对这位可爱的说话者深深的赞赏，他告诉她，自己认为她的机智是故乡的荣耀。

爱尔兰的情绪升至沸点。

邓斯坦夫人同样感到高兴，抬头看着雷德沃思先生，他的眉头上带着困惑的纠结，还有一种强烈的凝视。他也将这些话印在记忆中，看看它们以后是否有任何意义。他觉得她可怕地早熟。邓斯坦夫人对她的朋友关切的同情，使她能够从他的脸上读出对立的心思。她对心思的解读是正确的，但她对相应情感的推断完全错误。

音乐重新开始，混淆了偷听者的听力。