满身泥泞

老实，日日不忘，乔夏总要磨蹭一会才来，字也写得歪歪扭扭。乔二嫂常叹气，李秀荣劝她：“不要紧的，这是小了没定性，再大点就好了。”

打也打了，骂也骂了，如今只能这样想了。

到了小年那天，李秀荣才想起一件事，急着问春秧：“你师兄怎样了，有遇上吗？”

春秧摇头说：“这几日都不曾见，前儿见妙儿姐姐出院子，我追过去问了，她说齐先生回来了。”

李秀荣担心起来，春秧抱着她胳膊央求：“娘，我给师兄送点儿鱼干吧，他爱吃的。”

这是想去看他了吧？

李秀荣点头，说：“好，娘给你预备好，一会叫松秋背你去，路上滑，要小心了。”

“娘，不用不用，我学了功夫，走得可稳了。娘，她家不爱生人去，你就别让松秋跟着去了，好不好？”

李秀荣不放心，坚持道：“那也不行，他不进屋，就在院子外面等着，这总行了吧？”

春秧想了想，点头答应了。

特意走这一趟，依然没见到人。

春秧在院子里喊师兄，妙儿在屋里应了一声，先走出来的却是个生面孔。那人不太客气地说：“到外头玩去，这是别人家，少来吵吵。”

春秧不喜欢她，后退了几步，耐心等着妙儿出来。

“妙儿姐姐，请问师兄在家吗？我娘叫我给他送些鱼干来，蒸着吃，很香的。”

妙儿将碗接过来，摸了摸小手，见是温温热热的，这才放心。她笑着说：“你师兄出远门了，还得两三天才回，多谢你们记挂着，等他回来了，我这就告诉他。”

“谢谢姐姐。”

妙儿不方便请她进屋里去，也不方便拿东西做回礼，只能为难地看着她走远。

“真看不出来，你还有这本事？我告诉你，对街不过是些奴才种子，你巴结讨好，管个屁用。”

“不必阴阳怪气，她是个孩子，你是个大人，不过喊了两声。大白日的，再寻常不过，犯得着跟她计较吗？”

小莲啐了一口，扭着腰回屋了。在外头风光了好些日子，一到这宅子里，她就被打回了原形，老爷再不近她的身，整日守着那病秧子。这让她心气不顺，看谁都想骂，尤其是那野种。她还年轻，身子好，屁股大，算命的说她命里有贵子。将来这野种挡的是她儿子的路，抢的是她儿子的财，势必要想个法子弄走他才行。

齐椿到二十七才回，妙儿跟他提了这事，为难地说：“那鱼干，我收在橱柜里，回头就不见了，就连那碗也没了踪影。当时没还给她，是想着等你回来了，带上些点心果子送过去，才不失礼。椿哥儿，这事你也不必去找，我问过了，她们都不认的。”

齐椿拱拱手，说：“多谢姐姐。我这就过去看看。”

“等等，我拿粉纱做了几朵头花，正是她那年纪戴的，你带了去吧。”

“姐姐不必担心，我预备了东西。”

“你的是你的，我喜欢那孩子，这是我的意思，你就顺带帮我拿给她吧。”

“好。”

妙儿拿了头花给他，齐椿给了她一个旧木盒。

妙儿抓着盒子进屋，心事重重地坐下。

小莲一直盯着人，这下再忍不住了，指着那盒子大声嚷：“好你个贤惠人，我当你清高，等着往外聘个太太去，谁知你们早就勾搭上了，难怪呀难怪。”

妙儿回神，变了脸色，冷声道：“胡说八道什么，谁同你一般龌龊！”

妙儿当着她的面，打开木盒，取出里面那一摞手抄的经书，一本一本翻给她看。那字迹如春蚓秋蛇?，而椿哥儿的字丰筋多力，家里人是知道的。

小莲顿觉脸上无光，撇撇嘴，气呼呼地出去找刘婆嚼舌根了。

妙儿将经书一本本抚过，垂头低低地叫了一声娘，想起母女分隔，想起前路茫茫，再忍不住，伏在书上哭起来。