第 3 章

一道的剑痕，与她身上的血迹相得益彰，可见谢衔月方才也算经历了一场苦战。

“若论捕猎，猎虎，倒是比猎羊有意思多了。臣女相信，殿下您也是这么认为的。”

她蓦然开口，语调平稳，声音很轻，几乎是气声，但湖边的二人面面相觑，都听得一清二楚。

此言一出，萧清临完美无缺的表情终于出现一丝裂缝，像是古井无波的冰面陡然裂开一条罅隙。

他不禁深望了面前的女子一眼。

萧清临自幼母亲早逝，从此每日与他相伴的，不是严厉的剑术师傅便是满口之乎者也的老儒。身处虎狼环伺、波谲云诡的深宫之中，经年累月的磨砺铸就了他处事不惊的性格，但也另一种程度上催生了心底强烈的破坏欲，和与日俱增的野心。

前者在战场上足以发泄，后者在帝王家里必须掩饰。

对于他这样的人，越是危险，就越是吸引，越是聪明，就越是好奇，越能增添了他欲之摧折的欲///望。

就越能感受到女子柔美娴静的面下如罂粟花一般慑人的吸引力。

心中的火焰愈燃愈烈。

谢府的这位小姐，似乎对他有些过于了解了。

他的眼睛遇到她的眼睛，眼光微微颤动了一下，终究是移到了别处。

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萧清临握住剑把，用力拉揿，剑口断处猛然喷出黑血颜色，空气中陡然升起一股腥。

手中的银剑在月光下闪过浮薄的清辉，寒光闪闪，尽管覆着血腥，仍能瞧出此物绝非一般剑可以比拟。

“此剑还是我首次出征，父皇赐予我的。”手指轻轻挑起剑上的残血，血液黏腻而浓稠，在昏暗的月光下显得格外妖异，“然而一别三年，物是人非。皇上已对我不再如之前信任。东南刺史贪墨，霍家兵权被削，谢小姐，你是心怀大志之人，若是觅夫婿，择高枝，我并非最佳的人选。”

这还是她第一次听他未自称“本王”。谢衔月心中思绪万千，面上却不显异色，秀美的面容垂得更低了，只沉默不语。

萧清临似乎也并不在意她回答与否，轻轻抚摸着手中的剑，那双淡漠如水的眼眸渐次露出几分怀念之色。

“这可是陪伴我多年的一把爱剑啊。”

萧清临也不行擦拭剑身上的血迹，将其归入剑鞘后，便把剑别在了腰间，神色早已恢复如常。

他向谢衔月发问：“你说本王天质英断，心性良善，不如仔细说说，本王是如何天质英断？心性良善？”

“殿下自幼习武，年方十五便膺帝重任，出征东南。殿下骁勇善战，战功卓着，一路上心系百姓，赈抚灾民无数，是为大善大德，这在北梁都是人尽皆知之事。因此，臣女才敢言殿下英武卓绝，性格良善。”

“本王不过千里奉王命，又有何功？”

“南寇退却，北蒙臣服，殿下之功，绝百代而惠千秋。”

谢衔月仍然低着头，一字一顿地回答道。

面前的男子却像被噎了一下，半晌方启了唇。

“……你这话，说出来便是对帝家之大不敬。本王不过是皇子，百代千秋的功勋那只能归属于父皇。”

“臣女知罪，”谢衔月从善如流地跪下，头往后仰，露出一截修长的雪白脖颈，“臣女愿将此虎献给殿下与皇上，以弥补衔月方才的失言之罪。”

她今日此举的最终目的终于浮出了水面——便是将这老虎献给萧清临。

这不仅是让他在皇帝面得了脸，更是替他在长公主面前挣得了一个极大的人情。

今日此举，堪称冒险，但若能打动眼前人，自己准备六年之久的计划与战术方能顺利开展。

长公主是先帝的姐姐，位高权重，资历深厚，平日里，连宣和帝都要敬让她三分，而陈竹青乃是她三代单传的嫡长孙女，自然是金尊玉贵，锦衣玉食，称作掌上明珠亦不过分。

萧清临若是将她安全送回去，不仅破了今年传得甚嚣尘上的“三皇子武功尽失，圣宠渐失”的传言，更是能博得那位极难取悦的公主青眼，对他在朝廷中多有裨益。

她话音未落，只听“嗖”地一声，利器破空，一支红毛利箭毫不留情地扎进谢衔月身后的树干，就在她刚才站的地方，箭尾翎羽还兀自震颤不休。

熟悉的箭矢，上面还镌刻着谢府的刻印。

面前的女子脸上仍然如月色一般沉静，仿佛对这破空之声代表的威胁与压慑无动于衷。

这下轮到萧清临脸色变了变。他松了手，却似乎有些无所适从，目光闪烁了一会儿，反而微微勾了勾唇角。

“少有人在本王面前还有如此镇定。”

他忽而一笑，声音里罕见地多了几分温度。

“你站起来吧。先回去再说。”

谢衔月依言站直了身，俯下腰，从膝弯处一抄，把陈竹青打横抱了起来，身上突然裹了一身墨青色的