第 2 章

褚让看见郑小东拎在手里的袍摆，朝他伸手，郑小东毫不迟疑，低头把摊贩送的最小的脆柿子捡起来，径直抛给了他。

褚让当空接住，说：“不换，继续用。”

郑小东眨眨眼睛，“但是他不是一个好人啊。”

褚让站起身，用手擦柿子表面的霜，“刘贵虽然不老实，但是怪油滑老道的，里外关系疏通还得靠他，先让他在前面开路摸摸门道，不能急。”

刚刚褚让只是想吓唬吓唬刘贵，他担忧褚让的不信任会一刀了结了自己的小命，跪地句句都是心虚。不过还是能看得出来，真到了危急时刻，这人脑子还是不太够用的。

——胆子不小，能做事，但是不够谨慎，耍起心思来容易露马脚。

或许这就是褚怀兴用了他这么多年的道理吧。

褚让刚刚那一刀切得所有人都始料未及。

大胡子在身后忍不住出声：“可你怎么就看出刘掌柜不老实啊，万一看走眼了，白切人家一刀。”

“那账做得花里胡哨的。褚怀兴年初就管不了帐了，各个庄铺的开支随后便成倍拔高，他还瞎立了不少款项名目，花出去的银子到底去了谁那，刘贵心里清楚。”

他觉得若是再不过来，底下的人愈发无所顾忌，兴许家底都要被算计空了，留给他们的就剩个空壳子，什么都不剩。

大胡子似懂非懂，根本没看出什么，只当刘贵是个怂种。

“啥时候你觉得这人不中用了，我就去了一刀结果了他！”

“杀人容易用人难。咱是来拿钱的，没必要断了人家的生路。”

他咬了口柿子，刚嚼一下，五官立马皱起，强忍着咽下去，口中涩得像啃了一嘴墙皮，喉咙也跟着发紧，举着问：

“郑小东！你从哪弄的，什么破东西！”

郑小东一听这话，缩头跑了。

胡三站在一旁，从他手里一把抄走柿子，“你不吃给我吧！”

紧接着像是什么味道都尝不出来一样，两口啃掉大半，咀嚼声咔嚓咔嚓，十分清脆。

褚让反应稍怠，举柿子的手慢慢放下，看他吃相，“你啃桌子是不是也是这副模样。”

胡三嘿嘿笑，“习惯了。”

他转身提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯漱口。

“这个刘贵，觉得我不算褚家人，前几日躲着想冷待我，猜测我可能也根本看不懂账本，所以本质还是没把我当回事，想他来掌家。”

胡三瞪着眼睛嗤道：“老爷子就咱夫人一个闺女，这褚家现在都快绝户了，您不当家谁当家？这宅子还能跟他改姓刘！？”

手中的茶水热气在阳光下袅袅升腾，褚让一饮而尽，杯底撂在桌子上，敲出响声，哂道：

“那他可是想多了。”

刘掌柜从褚宅失魂落魄地跑出来，穿街过巷，一路引起了不少人侧目，他整个人像是从冷水里捞出来一样，湿淋淋的，脑子里只有一个目的地。

——回家。

刘家的宅子离褚宅算起来也就一里地，新买的独门独院，瞧着也很富贵。

刘贵的夫人万秀莲才起床不久，对早晨的事依旧一无所知，刚在丫鬟的伺候下梳洗完毕，坐在餐桌前准备用早点。

她比刘贵大三岁，体态丰腴，发髻高高挽起，蛋面鼓得像鸡蛋一样的绿翡翠戒指沉甸甸地戴在手上，两指捻一块糕，刚要送入口中，就听院外远远的传来动静：

“夫人，夫人……”刘贵跌跌撞撞跑进门，不小心撞上进了一个硬邦邦的胸膛。

阿辉去年年初开始在刘贵家当下人，他身体精壮，年轻矫健，稳稳捞住了他，“老爷小心！”

万秀莲玉指一顿，赶紧放下糕点，紧了紧披在肩上的雪貂皮，走出门去正看见没穿外衫的刘贵推开阿辉，面无血色地朝她跑来！

“快，快给我包扎！”

万秀莲登时花容失色，立刻搀上他的胳膊：“这是怎么了！？啊？怎么这副模样了，彩玉！快，去叫郎中！”

小丫鬟彩玉连忙应声，刚要转身出府，就被刘贵叫住了。

“别叫别叫，拿布给我包上就行，一会儿还要出门。”他抓着血淋淋的手掌，左右看看，“孩子呢，儿子呢？”

“去书院上学去了，刚走。你这怎么回事啊？手怎么了？”

刘贵两眼一闭，“走了好，别吓着儿子……”

万秀莲把他往屋里搀：“走，进屋再说。”

刘贵进门看见桌上有茶，直接端起来闷了一口，顺了口气半晌声音依旧在抖：“活阎王，活阎王啊，来杀我来了，杀我来了……”

万秀莲看着他，一头雾水，惊恐道：“什么？谁要杀你？”

刘贵紧接着老泪纵横，瘫坐在凳子上，紧紧抱着夫人的腰，脸贴在肚子上，哭嚎道：“土匪下山来了，光天化日啊，他敢动刀啊夫