第1章

“少爷，”刘贵眼珠子转了转，兀自靠近一步，“咱家这赌坊可是城里独一份，其它本分生意十个八个都不如它一个，金山银山似的销金窟啊，税自然高，您刚接手，可能不知，待明日，我带您去逛——”

“等等。”

褚让又猝不及防地打断，身体后仰，抬指点了点账本：“这里头有几行折旧和工人的月钱，怎么每月数额飘忽，相差这么大？”

刘贵说：“赌坊嘛，上来的都是些撇家舍业之徒，难免出几个不知死活闹事的，自然有时候要多雇几个打手，勤换几张桌椅，有事还要打点打点县衙口的人，还有苦主。”

褚让似懂非懂地点点头，又自言自语地拿起账本来翻，“昨日的流水……”

“喏，少爷，都在后头最下边记着呢。”刘掌柜见状殷勤地将手掏出来，要翻账本给他指。

他手刚到跟前，褚让忽然抬臂挡了一把。

“不用。”

刘掌柜手臂震得一麻，愣了愣，很知趣地站了回去。

纸张沙沙作响，翻得仔细，褚让看出了疑问：“怎么才这么点儿？”

“近几日农忙嘛，全县消遣场所都是淡季，等过一两月，生意就红火啦。”

“哦，”他似笑非笑，散漫道，“昨日我去玩了一下午叶子戏，人确实不算多。”

刘贵眼睛一亮，忽然喜道：“少爷喜欢玩牌？”

“不太会玩，输了不少。”褚让叹了口气。

刘贵一拍大腿，“您早言语啊，赌坊里伙计多，招呼几个人来，天天陪您玩！保准陪舒坦了。”

褚让没有接这个话茬，只是看似满意地笑了笑，片刻后话锋一转，又说，“可是，店里的伙计伺候的不太行啊，我看这帐面上写的，茶水用的都是雀舌、毛峰一类？可我喝的全是普通绿茶。”

“莫非是看我脸生，你们还见人下菜碟啊？”

刘贵嘴巴微张，一时之间竟哑然了，整个屋子阒然安静。

——他知道，整个褚家赌坊，就算掘地三尺也找不到一根毛峰茶叶。

褚让就这么看着他，一滴汗积攒已久的冷汗很是时候地顺着刘贵的额角，越过眉毛滑进木楞的眼中，刺得他一抖，“少爷，兴许是用光了，赌坊的伙计还没来得及补，你要喝雀舌，咱宅子里就有，待会我叫管家给你泡。”

褚让朝他摇摇头，回头与胡三对视一眼，胡三立即心领神会，走到门口去关门。

小东儿逐渐仰脸看着胡三走到眼前，意识到他是想关门，笨拙地护着一兜柿子想挤进屋看热闹，胡三直接给他推了出去。

“去那边玩去，小东西。”

门砰地一声关上。

屋里只剩他们三个。

刘贵如同大梦方醒一般，被声音震得猛地一回头，睁着眼珠子问：“少爷，这，关门做什么？”

“你继续说。”

刘贵苦笑：“少爷，这些帐，各家账房都是在我眼皮子底下对过帐的，您不管帐，可能不懂这里面门道。稍后，小的就去把赌坊管事的叫过来，您有什么不懂的，或者想玩的，都可以问他。”

褚让眼睛一眨不眨，瞳孔黑得像探不到边的井底，看得刘贵浑身难受。

刘贵察觉到他似乎没什么耐心继续听了，祈祷他是听不明白，或者是随便问的，而且觉得自己说得有些多了，便恰到好处地住了口。

褚让鼻息轻轻一叹，将伸出的长腿收回，变了个坐姿，冲对面招招手：

“你往前来。”

刘贵犹豫了一下，鞋底蹭着地面上前几步。

褚让将桌子上的账本往墙边一推，给他让出一片空地。

“手伸出来，放到桌子上。”

刘掌柜不明所以，“少爷这是……”

“放上来。”

刘掌柜起了警惕心，但也没法拒绝，只能手心朝上，老老实实伸过去，刚触碰到桌面，眼前寒光骤然一闪！

笃——！

他惶然低头！

怔忪地看自己和紫檀桌面贯穿在一起的苍白手掌，有些抽离和恍惚，一时之间没发出一点声音。

褚让手握刀柄，狠盯着他的眼睛。

现场几人寂静片刻之后，一股献血顺着刀刃缓缓累积成滴，在刀尖无声地摇摇欲坠，骇人地砸到地上。

滴答——滴答——