夜聊

—那上面都是方块字，在阿芙拉看来甚至比希伯来文还要难学。她请教了几个亚裔的同学，但他们都告诉她，即便能看懂现代中文的人，也不一定能读懂那些古文献，因为古人使用的是另一套语言系统。

面对难以克服的困难，阿芙拉只能从阅读具有中英对照版的材料开始。

功夫不负有心人，还真被她找到几个关键词。阿芙拉发现，中国的魔药背后往往都有一个或美丽或诡奇的传说，他们擅长通过寓言来讲述道理或表达一样东西的功用。比如，天山雪莲这种东西就如里德尔所说，往往与神灵联系在一起，除药用治病外，它往往也被用来“炼丹”，似乎通过服食这样一种丹药，人们能使自己与神灵取得联系，或是干脆蜕变为神。

这听上去有些匪夷所思。

她继续寻找有关“头上长角的动物”和“有剧毒的鸟类”的传说，最终在几行晦涩难懂的文字中同时看到了这两种动物。

“冶葛食之立死。有冶葛处，即有白藤花，能解冶葛毒。鸩鸟食水之处，即有犀牛，犀牛不濯角其水，物食之必死。为鸩食蛇之故。”

果然都是些根本看不懂的文字。

阿芙拉看英文解释，领会到大意是一样毒物生长之处也必然有其解药。按这个意思来看，大概就是鸩鸟身有剧毒，而犀牛角可以解其毒。

里德尔手稿中的两种药材是鸩毒和犀角吗？阿芙拉不敢断定。

如果是，他到底是想干什么呢？

这几样药材凑在一起，不像凤凰涅槃一样一看就是用来折磨人的魔药，它们反而具有相当的迷惑性——犀角可以中和鸩毒，而天山雪莲看上去也是相当具有神性的药材，里德尔总不会是在促进中西交流，以期为世界魔药学做出杰出贡献吧。

阿芙拉出了一会神，最终将墨色重重圈定在最醒目的一行希伯来文上。这行字被里德尔写在手稿第一行，可能是他为这个配方起的名字。

想要弄懂整个配方，需要一个既对英文和希伯来文滚瓜烂熟，同时还对中国药理学有相当了解的人。这样的人除了里德尔真的还有第二个吗？

究竟要如何在避开里德尔的前提下解开这个谜呢——阿芙拉靠在图书馆的座位上，疲倦地仰天叹息。