日暮酒醒人已远

既是血肉之躯，那么剑就刺得穿，火便烧得尽。”

“那你……”

“我口渴了”，孟修竹转身去舀缸里的水，“我还从没对一个人接连不断地讲过这么多话，你能不能让我歇歇？”

笑方有些委屈，“可我静不下来啊。一旦没了别人的声响，我就好像又回到了那个只能听到我自言自语的鬼洞里。”

孟修竹想了想说：“那你可以跟我说话。你说，我听，然后不停地附和你，这样有人在旁回应着，你便也不算自说自话了罢。”

“嗯……你说你不喜欢看字，也就从不读书，那我给你讲书上好玩的东西，怎么样？”

他就从上古开天辟地的神话，说到前朝群雄逐鹿的乱世，既讲真实历史上的帝王将相、文人骚客，也讲小说志怪中的山精海兽、神魔斗法。有时用到一个成语、一句诗词，也便从此岔开，讲一个另外的故事，任什么都能说得趣味横生，引人心驰神往，却又不同于街头巷尾的说书先生那般激动张扬，别有潇洒闲雅的格调。孟修竹有时打断他询问，他更加高兴，即知无不言，耐心解答。

她听得饶有兴味，忽的叹了一口气。笑方停下来问她，她道：“如果我小时候学的是这些，说不定也没那么厌烦读书了。”

“那你小时候学的什么？”他笑得温柔。

“就是单单的认字、写字，念些老掉牙的童蒙经书。”

“也是。你们毕竟是剑派，只要能读写书信告示，便足够了。”

晚上，周邻人家都渐渐没了光亮以后，笑方又要去伐木作舟。孟修竹道：“快做好了罢？我跟你一起去。”

“你白天不是一直在忙么？还是去歇着罢，我一个人也尽够了。”

孟修竹没理他，自顾自地走出门去。笑方锁好吕婆婆家的院门，放轻手脚追上她，小声问道：“你是没听我说够故事呢，还是怕我做好舟，一个人跑了？”

孟修竹回头，却正对上月夜之下，他笑意盈盈的眼睛。

“你敢跑么？”她也笑着说，“一个人漂在海上，可更加孤独难捱。”

走的那天夜里，两人悄悄放倒了几个举着火把巡逻的犯人，驾着木筏迅速离开了小岛。孟修竹在来时的大船上，曾跟船工请教了些航海的学问，顺着风向，不久就搭上了一条远海贸易回中原的船，笑方扔出一条家传的金链子，船老大喜笑颜开，拿出好吃好喝的，一路殷勤伺候。

这日将近黄昏，船老大过来说，大概再有不到半个时辰便能靠岸。孟修竹倚在栏边，心里始终有一番盘算：

不管笑方本人是何态度，他的家族毕竟依附于魔教，而他驱策出自名门大派的高手，彖养大批死士，频繁打听、参与江湖事，又有什么目的？

他说自己武功驳杂，只是学了些百家的皮毛，观之身法步伐，比自己虽颇有不如，但他雅善箫乐，又好读书，文士之趣，一个不落，如此分心旁骛，且孤身被囚数年却神志恢复极快，身处地底而能传箫声招引百鸟，这等定力和修为又岂是泛泛之辈？

这些疑问已在她脑中缠绕许久，但他连真实名姓也未曾见告，讲的也尽是书中的故事、别人的故事，显然不愿谈及自身。他既没做出什么恶事，自己也不便仗着武功，将他扣押逼问，想起自己从偶遇温叔等人一路行来，虽解开了温叔来历之谜，却一下子撕开了更多的口子，眼前如一团阴云笼罩，不免有些懊丧。

面前递过来一只酒壶，孟修竹将视线从海面上移开，见笑方身形修长，施施然斜靠在栏杆上，含笑望着她。孟修竹接过酒壶，微微叹了口气，忽然想起来时的船上，翻过那本《东山词》里的那句“一诺千金重”，开口道：“要是你能办到的话，我想拜托你一件事。”

笑方直起身子，正色道：“你于我有救命之恩，不论何种要求，我定当勉力达成。”

孟修竹指了指大海：“那些流放的犯人，尽管有种种约束，但他们只要在一日，便还是岛上村民的负担。要是能将他们彻底驱逐了去，把福寿岛还给在那儿世代定居的人们，让他们亲人团聚、安心生活，那就圆满了。”

笑方心中一动，点点头应道：“这个我会尽力而为——只是我刚回中原，一切还需从头上手，怕是不能很快办妥，不过我总是记在心里了。你还想要什么呢？”

“对于你，我还有一问，唯盼据实以告。”

“你问就是。”笑方脸上镇定，手掌却抓紧了栏杆。

“你此番脱困而出，一定有事要做——你是想得到什么呢？”

笑方闻言，立时松懈下来，望向眼前的一片汪洋，坦然道：“我所汲汲营营的，只是一个‘自在’。”

“自在？”

“正是。不是谁为了什么缘故而留着我的活着，而是我自己想活，所以才活着；也没有谁可以强迫我非要回到某个地方，而是我选在哪里，哪里就是我的家乡。”

“那你所求的‘自在’，是需得掌控着旁人