日暮酒醒人已远

孟修竹听他要悄悄走掉，便知道他是不愿让人知晓他已脱出牢笼了。两人计议已定，趁岛上的农家外出干活儿后，敲开了一户独院的人家。开门的是个老妇人，笑方说是自己和朋友随船出海贸易，行途中遭遇海盗，全船仅有两人乘小舟逃到这岛上，请求收留几日。

那老妇见他品貌非凡，衣饰华贵而谈吐文雅，先自生了几分好感。待瞥见他身后的孟修竹，连忙把两人拉进去，锁上门，悄声对孟修竹道：“这位姑娘生得可俊啊。幸是从我们村子这边的海岸上来，要是给那边的强盗犯人瞧见，可有的罪受了。”

两人向这位吕婆婆打听到，原来此岛名为“福寿岛”，从六七年前，这里便被手持刀剑的外来人占了去，他们在山阴侧搭好茅屋，便来村子里索要粮食，村民们反抗不过，只得依从他们的条件，按时供应所需粮物。

吕婆婆讲着讲着，忽然揩了一把眼泪，“他们若只是要粮要鱼，那也罢了，偏偏还不许任何人离岛，便是去打渔，也不成，毁了我们的大船，规定只能白天在近海活动。这些天杀的，后来又看上村里的女人，强掳了去，逼得人家跳海的跳海，发疯的发疯。我让大儿子带着他新媳妇，乘着小舟逃了，也不知如今漂到了哪里、有没有安顿下来？唉！”

孟修竹拉住她干枯的手，轻轻拍了拍她背脊，问道：“发现有人外逃之后，他们便在夜间点起火把巡逻么？”

吕婆婆道：“差不多。一面不准我们出去，一面也不让别人进来，便是路过的船想靠岸停一会儿，也不行。我们交粮稍晚些、少些，就喊打喊杀。每隔一段日子就有船接走一拨人，带来些盐铁，再换上另一拨，可每一拨人都是一样的凶残蛮横。”

晌午时，她那在田里劳作的二儿子回家吃饭，吕婆婆管他叫春鱼，叫他也替两人保密。

吕婆婆提起昨日土神仙显灵一事，有些犯人跑到村里来要农具，说是给土神仙修仙洞，傍晚来还时，态度竟然反常地客气，还说神仙指示以后都不用供奉了。孟修竹和笑方抬头相视一笑，笑方接着问道：“那么一开始的祭祀，却又缘何而起？”

吕婆婆记不清了，要她儿子想。春鱼就说，福寿岛世代以来，早就有山顶坑洞中住着土神仙的传说，大家原只是口头上恭敬，并没有供奉的习俗。直到大约四年前的一场罕见的大暴雨，淹坏了不少庄稼，这时不知谁提起土能克水，须得常常拜祭那土神仙。村民们这才达成一致，分好户头，轮流供飨。

吕婆婆又道：“那土神仙很有讲究。据说不吃生食流食，只要固块熟食，还得添油加盐。我们吃的什么，它也得吃什么。可是也确实有用，后来岛上再没发过那么大的水了。”

笑方吐了吐舌头，后来私下和孟修竹说，他这个姐姐替自己安排得这么周到细致，真不知应该感激还是怨恨了。

福寿岛上到处都是生人，两人为了避开麻烦，白天只躲在这处农家小院里。笑方刚从那终日漆黑的地洞里出来，一到夜里，周遭都暗下来，便怎么也不敢入睡，生怕再回到那个长达四年的幽暗地狱。晚上，他便一个人点了火把，去深林中伐木，再拖到海边暗湾，搭建木筏，所幸做一个只载两人的简易木筏，搞不出多大动静，便也没引起岛上群犯的警觉。

岛上不与外界通商，银钱无甚用处，孟修竹便帮着老妇人收拾屋子，在院中干些杂活儿。笑方白天在屋里睡觉，孟修竹想轻手轻脚一些，他也不许，一定要听见她和吕婆婆说话、做活儿发出的响动，才能断断续续地睡上两三个时辰。醒了之后，便要缠在孟修竹身边，听她讲话。吕婆婆自是不知他整整四年没跟人说过话了，还道是一起经历了海难，小情人才这般如胶似漆，简直片刻也分离不得，还悄悄对春鱼也说，别去打搅他俩。

孟修竹本就沉稳少言，又跟他认识不过三两天，哪有那么多话好说？想到他虽是因为欲与积圣山切割开，才遭到报复、被困于此，却终究和魔教那方有扯不清的干系，何况他身边手下还有三门七派的旧人，不免要多加提防，便也不愿述说自己在朝阳派的事情，只拣些没什么要紧的江湖轶事讲给他听。因此两人交谈，多是依赖笑方不住地提问，孟修竹则是能说便说，不想说的，就一带而过。

一日午后，吕婆婆在屋中小憩，两人在院子里晒鱼干。笑方见她左手也有茧子，又好奇发问。孟修竹将十指叉起来，搓了搓手：“一看你就是阔少爷使派人惯了，没怎么亲自和人动过手。江湖上斗殴常常生死相搏，尤其是被一群人围住时，若是有人专门往你右臂上招呼，也不用多，挑断了筋脉，命就握在别人手里了。双手都会使剑，自然就多一分保障。”

笑方想了一会儿，叹道：“你那年在邙山伏击‘蛇鼠一窝’，听说是半道上偶然听见了他们流窜在江州害人的消息。若装作不知道，悄悄躲了过去，不是什么事都没有？年纪还那么小，怎么就敢豁出了性命，同那帮诡异无常的亡命之徒斗狠呢？”

“那帮人作恶多端，死有余辜，撞上了顺手铲掉就是。便是传闻再鬼神莫测，终究是人。