总为浮云能蔽日

孟修竹忽而笑了一下，程之遥奇道：“你笑什么？”

“我是笑，三门七派已然屹立于此数百年——咱们脚下的这江湖，什么时候竟成了这么多人都想逃开的一个地方？”

“可能是十七年前的积圣山一战，留给老头子们的阴影太重了些罢！你不见大伙儿猜出是魔教下的毒手时，任掌门他们脸色都变了？”程之遥本还要调侃几句，忽的想起自己的祖父程天来也是死在了积圣山，连尸体都没能运回来。虽然在他的记忆里，已全没了这位长辈的身影，却总觉得拿这事取笑他们，有些不太妥当。

两人走到了野路尽头，来到了官道旁，停住了脚步。程之遥说道：“不过比起世家，我直到现在，还是更喜欢这儿——有朋友们和师兄弟在的江湖，才是我待起来觉得清爽的地方。说真的，等以后聂大哥心情好一点了，我把他拉到山里打猎，有烤肉，有酒，到时候，你来不来？”

“你们俩都在，我怎能不来？”

三人道别后，孟修竹带着左亦煌白天赶路，晚上住店，一路行来倒也无甚大事。这一日走到江西地界，傍晚找了家客栈，踏进去便见到一群汉子，腰间统一扎着玄色的衣带，三五一桌占满了客栈外堂。

师姐弟两人还道是什么帮派的集会，料想倒也寻常，便没放在心上。正在账房处说话间，原本在外堂坐着的汉子纷纷站起身来，同时注视着从客栈外走进来的一人。

孟修竹见那人是个五十来岁的中年汉子，和自己师父差不多岁数，身板坚实、满目精光，看来武艺不弱，他身后还跟着几名随从。

原先等在外堂的一群汉子纷纷叫道：“温叔！”

那被称作“温叔”的中年人大概是这帮人的首领，进来后扫视一周，摆了摆手，让大家坐下来。孟修竹见左亦煌还在傻站着看热闹，连忙将他拖上了楼梯，小声道：“行走江湖，最忌管人家帮派内里的闲事，若再逢像这样的集会，千万别盯着看，免得让人误会。”

左亦煌懵然点了点头，道了声“那师姐早些休息”，便回自己房间了。孟修竹的房间不在他隔壁，还得顺着二层的走廊走到前面，拐个弯才能到。这客栈一二层中间是打通的，在二楼的走廊上探身一望，便能清清楚楚地看到楼下堂中的景象。

就是多走的这几步路，孟修竹见到那温叔突然抽出身旁伙计的腰刀，手臂暴长，冲面前人群中的一个汉子当胸一劈。其他人惊呼一声，往旁避让，被刀劈中的那汉子前胸血流喷涌，睁着双目“砰”地倒了下去。因为事发突然，又被人群团团围住了，一层的掌柜没瞧见有人被杀，楼下依然一片安静。

孟修竹关上自己房门前，运起内力听到的最后一句话，就是温叔低声说道：“谁再说一句不去救人了，就是他的下场。”

孟修竹回到自己房间，坐在桌前，闭上眼睛，越去想，心中越不安。

原来温叔那一刀，其实是朝阳派剑法中的一招“横开天堑”，只是他身边无剑，只有刀，因此使得有些别扭。这一招虽然看起来干脆利落，似乎不难，但要旨在于出剑之前的时机计算和劲道的拿捏，要是没把握好，那就成了平平无常的一招乱劈了，随便就能被人格挡了过去，不能一击致命。

刚才那温叔用的刀比剑身略短，又重一些，他想劈的那人又是躲在数人身后，使这一招其实并不太方便。可是他为了杀鸡儆猴，想用最快最狠的杀人一招，教剩下的汉子再也不敢提出任何非议，便临时用刀改了剑法，下盘没动而手臂突出，绕过那人身前的几人，一击而中。

这等下了苦功钻研而来的造诣，绝不像自己当日在潭城擂台上那般，偶然看见程家小姐的几招剑法，然后依葫芦画瓢使出来的模糊样子。她心中一凛，屏住呼吸趴在门板上，侧耳细听门外一楼的动静。

隔了好一会儿，只听见一群人整齐的脚步声，好似出了客栈。孟修竹回身打开房间的窗子，这时夜幕降临，天色昏昏沉沉的，看不太清楚，只见到那群人结队往城西走了。她虽然满腹疑惑，却也不能单凭一招剑法就断定这些人和本派有什么干系、冒然跟过去探个究竟，只得当作什么事都没发生，照常歇下了。

过不多时，听见店里伙计大喊着“死人啦，死人啦”，堂下乱作一团。又听官府的仵作、衙役接二连三地过来，吵吵哄哄，直到半夜才渐渐静下来。

第二日起了个大早，继续赶路，对于昨晚所见，一一跟左亦煌说了。哪知白日在官道上，又遇上了一帮腰间束玄色衣带的汉子，面貌陌生，并不是昨日客栈中的那一拨。孟修竹一看到他们，就自然而然起了提防的心思，尽量避开往他们那边打量，还故意落后了几步。谁料走到日中，却又看见他们聚在前面道旁的茶房中歇脚。

左亦煌咽了口唾沫，“师姐，咱们要过去和他们坐在一处吗？要不别停了，继续走吧。”

孟修竹笑笑，问道：“你饿了么？”

“啊……我，有点儿，不过饿一顿没什么……”

“饿就吃饭，这