二百二十三、为渊驱鱼

——倘若一个人的心神信念在无尽的疼痛与折辱中分崩离析，那么距他口不择言地道出一切任人摆布，便也不远了。

这是真正了无转圜的取死之道。

当狱卒点起的炬火照亮他模糊的视野时，苏敬则残存的意识很快便发觉了不同——他隐约辨认出来，这一次来到此处的人，似乎是钟秀。

——

钟秀踱步走入牢房，在次第点亮的炬火中，正见一人披头散发地蜷缩在角落里，身上衣物早□□涸血迹染成了褐色。然而到得此时，他回忆起以往屈指可数的会面，竟有一瞬的不敢确信，不知眼前之人是否便是一个月前尚且从容冷定的苏敬则。

钟秀稍稍回神，暗自定了定心下的谋算，而后看向周遭的狱卒：“把人扶起来吧，小心些，本官有话要问。”

“是。”

几名狱卒应声上前，搀扶着苏敬则的双臂试图令他站起，然而因他双腿受刑瘫软，最终也只能扶着他倚墙坐下。

“如此也好，你们先出去吧。”钟秀摆了摆手，待狱卒们次第退去后，方才走上前席地而坐，沉沉开口道，“苏公子。”

“看来……朝廷已有了处置？”苏敬则微微仰首倚靠着墙壁，他的声线喑哑而无力，却又偏偏在此刻轻笑了一声，“抱歉……我如今实在起不了身……失礼了……”

“无妨。御史台的人还在返程途中，不过殿下心中已大致有了决断。”钟秀摇了摇头，心下的不忍只在初时那一瞬过后便烟消云散，他仍旧扮出了天衣无缝的讶异与愤怒，低声道，“殿下一早便已吩咐了不可伤及性命，究竟是何人如此大胆？”

苏敬则面对这样浑然天成的表演自是心下讥诮：无论是陈定澜抑或是他自己，倘若当真有意，岂会任由那些人擅动私刑而不闻不问？

然而因如今伤病缠身，他虚弱的话语与神色即便不做伪装，也已显不出多少真实的情绪：“钟侍郎……应当看过我的口供……其间缘由……不难猜测……”

“不曾想到这些人竟如此目无王法，我今日便知会殿下严加把守。苏公子放心，我定不会让有心人再私自动用重刑。”钟秀神色诚恳地长叹一声，又道，“我今日来此，也是因御史台快马呈上的初步结果需得核实，还有一些其他的消息也该告知于你。苏公子，你伤势太重，也不必强撑着回答。”

苏敬则牵了牵唇角，垂下眼眸轻轻颔首。

“顾长宁带领的御史台官员已经查明，连环坞的行动的确是受到了与朝堂相关之人的指使，只不过究竟是何人还有待进一步的调查，当然，这之后的调查也与朝廷对此战的处置无关了。”钟秀思忖片刻，又道，“至于襄阳之围的那些决策，还有初审时的口供，他们也都一一验明，证实苏公子并未有隐瞒，你所主导的一切决定，也的确是当时最优的选择。”

“……我想，钟侍郎接下来……便要说‘但是’了。”

“不错。苏公子的所有决策，合乎战局，但到底不合道义。此事若不曾被揭到明面，自然可以大事化小，但如今么……总该给天下人一个说得过去的交代。”

苏敬则略一颔首，看起来并未有惊慌之色，好似已对这等说辞觉出了麻木。

钟秀暗自打量着他此刻的模样，又道：“除此之外，中原那边另传来了一个对你不利的消息。我听说苏公子与去年凉州使团的那位护羌校尉秦镜颇有些交情。”

苏敬则似乎是顿了片刻，方才极轻地一点头，勉强开口问道：“与雍城秦氏的内部倾轧有关？”

“是，他在七月初金城的一场政变中仓皇脱身远走陇西，到七月中西平公在武威郡遇刺身亡后不久，他便携亲信转而投奔昭国。如今这消息已传到秣陵，来日朝会之上若有人执意追究此事，恐怕对你不利。”

“其实……并无分别……”苏敬则反倒是笑了一声，缓缓道，“我低估了那些人的杀意，凉州的内乱也来得稍快了些。除此之外，都在预料之中。”

“苏公子比我所想象的还要平静许多。”

“若无太后殿下许可……钟侍郎怎么会对我说这些？”苏敬则依旧微笑着，在轻咳数声后又道，“既然太后殿下愿意告诉我这些……那么……我总归……不必继续留在这里了……这便足够。”

钟秀眸光一凝：“苏公子从一开始便算到了太后殿下的态度，算到了今日？”

苏敬则轻轻地摇了摇头，只作是一副麻木求死的模样，沉声开口：“我一介罪臣……如何敢……妄断天恩？不过是……想尽快……求一个了断……”

“哦？那苏公子可是猜错了——太后殿下说，会留你性命。只不过依本官所见，她可没有保证更多——你想必也知道，对于她而言，如今这狱中的其他人同样会是好用的棋子，区别只在于需要多少点拨而已。”钟秀眸光一转之间似是打定了什么主意，忽而倾身逼近了几分，压低了声音半真半假地威逼利诱道，“但我可以替你在此之外争取更多。官职当然暂且保不住，但…