二百一十六、孤臣孽子

直到第二日的傍晚时分，沉寂的宅邸方才再次喧嚣起来。

彼时江怀沙早已闻风避入暗处，苏敬则暗自握了拳缓缓起身，正见一行廷尉寺与黄沙狱的官吏拱卫着一人走了进来，恭敬地为那人介绍道：“钟侍郎，就是这里了。”

钟秀着一身挺拔修长的官服淡然地步入屋内，虽是面色肃然不含笑意，却仍旧不减眉眼间的精致高贵与端丽风流。他跨步上前，向着苏敬则草草地一揖，客套地微笑起来：“五兵侍郎钟秀，兼领黄沙御史，今日来请苏寺卿走一趟。”

苏敬则此刻的举止依旧称得上从容不迫：“在下罪人而已，想不到竟能劳动黄沙御史亲自出面。”

“本官也是奉命办事，当然，定要说的话，的确也有几分私心。”钟秀说到此处，笑意渐转意味深长，“苏寺卿，你我不是第一次见面了。当初本官便说过，很期待日后能看一看，你的真面目是何种模样——现在，已经是时候了。”

苏敬则微微垂眸，笑得温文尔雅：“……那么，一切如您所见。”

“苏寺卿，话可莫要说得太早。”钟秀微笑侧身，“请随本官去一趟黄沙狱吧。”

事已至此，苏敬则自是不会做无用的挣扎徒生事端，只是顺从地随着他们离开了宅邸，登上了黄沙狱备好的马车。待他入座后，黄沙狱的官吏便放下了车帘，坐上马扬鞭一抽，那便车踏着不疾不徐的步子，穿过一条条街巷，往黄沙狱的所在之处而去。

而待到这一行人离开宅邸后，江怀沙方才轻手轻脚地走出了藏身的厢房，眺望着他们远去的方位，眸光晦暗若有所思。

苏敬则端坐车内，听得耳畔的市井喧闹之声渐渐止息，只余下马蹄踏过石幔地面的达达声，便知是已经临近子城。待到马车临近一道城门，苏敬则略微一撩车帘，便望见巍峨的青砖城阙上正有一方石匾，凿着“西明门”三个大字。

马车入得子城后延御道前行不久，便就此向北折行。一路行来，空阔的大道之上不见人影，唯有宫墙下几株枯黄的草根在傍晚的风中瑟瑟颤抖，时不时又有不知名的鸟雀振翅而过，咕咕的鸣叫声中越发显得四下清寂。

又过半晌，马车终于缓缓停稳。苏敬则掀起车帘走下马车，便望见了前方立于城垣与御道尽头的一扇通身漆黑的木门，门上匾额正飞扬地刻着“黄沙狱”三字。

一名狱卒上前叩响木门，不多时，便有一名小吏应声打开了门，恭恭敬敬地请钟秀等人入内。

步入黄沙狱后便是一处幽深湿冷的甬道，此处的墙壁均用青石砌成，其上又凿了孔洞，用以放置炬火。

在摇曳闪烁如鬼魅的炬火之下，钟秀又领着人向前走了一段，便在一处阶梯前驻了足，回身微笑道：“苏寺卿，本官便送你到此处了。”

苏敬则已隐隐闻到了一股极淡的血腥气，他本能地蹙了蹙眉，随即又恢复了礼貌的笑容，轻轻问出口的一句话却是不啻惊雷：“钟公子可知，昔年竟陵钟氏究竟为何人所害？”

钟秀不由得动作一顿，严厉地扫视了一眼周遭的随行官吏，直到他们知趣地退了数步后，方才阴郁地笑着说道：“苏寺卿在荆州查到了什么？呵……若你只是哗众取宠，那么本官会让你见识见识，何为黄沙狱的手段。”

“在下曾数度任职于荆州，也的确接触到了一些东西。”苏敬则不疾不徐地一笑，说道，“王肃也好方家也罢，都不过是障眼的边缘之人，真凶依旧活着，并且——或许就在这秣陵城中。”

“苏寺卿说得很好，但这些，本官都知道。”

“在下经手过一些江陵的旧卷宗，知道钟公子的父亲颇有清名，亦不与当地诸世家勾连为祸，看起来倒是位直臣。行于大宁官场之上，可为直臣，却不可为孤臣，直臣尚有生路，孤臣却活不久。在下有些好奇，令尊的旧友，当真会是‘友’么？”

钟秀面上的阴郁之色渐渐转为沉凝，他抿了抿唇，道：“孤臣？这话不好听，不过，多谢苏寺卿了。”

“不必客气，在下已是罪人了。”

钟秀沉默片刻，忽又问道：“如此，本官可以给你一个辩解的机会。琅琊王战死，是因为苏寺卿议和，方才不得不正面对上了左日逐王？”

“钟侍郎，您所说的这番话太过笼统了，前因后果，皆有缺失。这样没头没尾的半句真话，其实比谣言更为可怖。”

钟秀轻轻一挑眉，隐隐领会到了他的言下之意。他又见几名黄沙狱典事领着狱卒自阶梯下的堀室中拾级而上，便也不再多话，只微微颔首道：“我明白了。也请苏寺卿这几日想明白，什么话该对什么人说。”

见那几名典事上前，钟秀亦是略微侧身避让。苏敬则心下了然，便索性略微抬了抬手腕，等待着对方的镣铐。

而那一行人行至近前，为首者便也笑道：“苏寺卿毕竟是九寺长官，暂不必用镣铐——随我们来吧。”

苏敬则笑了笑轻轻颔首，无言地向钟秀作别后，便顺从地随着他们