二百一十三、蜚短流长

七月末的秣陵城虽观之繁华安宁如旧，却也有暗流悄然滋长。

“凭舟，如今这是什么时候？你也真是敢在秣陵露面。”

“舅父遇上了这样的大事，我即便是在书院躲着，若朝廷下了命令，官兵也能将我从书院里揪出来，倒不如主动离开，也免得慕容先生为难。”

清溟观后山的屋舍前，顾宸晏看着言之凿凿的江怀沙，一时气不打一处来，良久方道：“你来秣陵又能如何？你身无一官半职，调动不了任何职权介入此事。但我如今已是御史台的治书执法，我能够在律法规定的范围之内提出深入调查。”

“我不会出面，在朝堂之外的地方，我也可以帮到你们。”江怀沙说到此处，复又略显轻松地笑了一声，调侃道，“长宁，你若声音再大些，保不准便会立刻将无关人等引来哦……”

顾宸晏无奈地摇了摇头，最终仍是依言放低了声音：“罢了……御史台的那几位外都督曹侍御史还在路上，待过上几日他们进入扬州地界，我再上书提请复核襄阳一战的始末。”

江怀沙的目光暗了暗：“但问题是……他们能安全回来么？”

“这一条，你倒是不必担心。”顾宸晏思忖片刻，道，“连环坞之事已然转到了明面，御史台和黄沙狱的人是领了精兵去护送他们回京。我并不觉得他们有什么继续追杀的理由，何况倘若连环坞只是寻常的江湖匪帮，权衡利弊后便不会做出以卵击石的行径，而一旦他们动手袭击，便无异于昭告天下，他们与朝中官员有所勾结，有了不惜代价也可动手杀人的倚仗。”

江怀沙循着他的话语细细思索了一番，颇为赞同地微微颔首，转而正色问道：“不过……对于近日流传开的那些传闻，长宁有何见解？”

“凭舟想问的是关于崇之的那些流言吧？”

“……的确。”

“这并不是我一个对战事一无所知的局外人所能够评判的。”顾宸晏不觉凝眉，几乎是不假思索地说道，“我会去尽力寻找一个真相，甚至在得知真相后尽力帮他脱罪正名，但在这之前，我不会做任何评判——凭舟，为何要问此事？或者说……你的看法是什么？”

江怀沙默然片刻，终是轻轻一叹：“……我信得过他。”

——

秦淮河畔，镜花楼绣额珠帘、灯烛通明，即便已是入夜，楼前的宾客也依旧熙来攘往。

慕容临在盏中斟满了清酒，一面居高临下地观察着镜花楼外的长街与行人，一面不疾不徐地开了口，向对面的文载川道：“文先生也听过那些有关襄阳的传闻了吧？”

文载川微微颔首：“这是一个不妙的迹象，无论是对于小苏公子，还是对于君渊你——倘若老夫是散播流言的始作俑者，必定会借此机会，将祸水引向慕容氏。”

慕容临听得此言，丝毫未觉不妥，反倒是极为赞同地笑道：“文先生说得极是，慕容氏在此前的政局中岿然不动、获益甚多，被他们视为威胁，不过是迟早之事。对于这些，晚辈也并非没有预料，只是不曾想到，如今会是以这样的方式开始进一步的布局。”

文载川见一旁小炉之上的茶镬中，清澈的泉水边缘正有涌泉连珠般的水泡先后沸腾，便及时取了一瓢二沸茶汤，又用竹荚环徐徐地搅着汤心。他一面击拂着茶汤添着茶末，一面又从容问道：“那么，君渊今日邀老夫来此的缘由，倒也不难猜测了。”

“自是瞒不过文先生。”慕容临微笑颔首，颇为诚恳地应声道，“此事一出，秣陵与荆州之间又少不了一些人遭难，一些人调动，但这朝廷之中总该有人做事。文先生亦是江南的名士大儒，总不会当真有意在‘听鹂山房’中消磨余生吧？若是其他隐者，晚辈尚不敢断言，但……文先生与晚辈有十余年的交情，晚辈又如何不知，您的志向究竟在何处？”

文载川笑了笑，说道：“老夫自然不会拂了君渊的好意，不过在这之前，老夫却仍有些疑问，需要君渊予以解惑。”

“文先生但说无妨。”

“只有人云亦云者才会当真相信，襄阳之围只是‘奸佞祸国’，这样的流言乍看来可怖，其实也不过是吓唬年轻人的小把戏。”文载川轻轻地嗤笑一声，又道，“大宁已然偏安一隅，周遭虎狼环伺，朝中人却仍旧一味倾轧内斗。君渊，老夫应允此事，并非是为了借施展抱负之名，行内耗党争之实。”

慕容临立时便猜到了他的言下之意，放下酒盏正色作揖，承诺道：“这一点，文先生大可放心。晚辈意欲入局，自然不是为了攫取大权——晚辈也希望，大宁朝堂的内乱倾轧，可以早日结束。若是他人皆不可靠，晚辈便唯有亲自结束这一切，以免索虏乘虚南下，令我等皆做了南冠楚囚。”

“既如此，老夫便只余下了一个疑问——小苏公子的事，你会如何应对？”

慕容临眸光明灭地沉吟良久，方才轻声道：“至少在明面上，我不会救他，也不能救他。”

文载川默然片刻，无奈地笑着摇了