一百五十七、银烛秋光

及至掌灯时分，为赴今年结业者的宴会，南泠书院的学子们在晚课的钟声响过后，便大多三两结伴，谈笑着往前山的鹤林竹院而去。未几，山涧迢遥处便有清亮的丝竹声悠远而来，飘飘渺渺如在云外，和着渐沉的夕阳，氤氲出一派如真如幻的繁华。

苏敬则离席登上山顶时，正是层云隐月，夜色昏昏。他凭靠着蕴真阁的阑干遥望着天际的云涛山峦，在侧耳听了片刻远处的丝竹声后，便仍旧转身步入了阁中，挑过一册古籍，借着灯烛在案桌前研读起来。

窗外云色幽浮，渐渐地便如雾绡缭绕，浅浅遮蔽了高天之上的玉轮。苏敬则在阁中静静地凭窗翻阅了半晌，或许是因白日里游冶尽兴，此刻也隐隐地觉出了几分困倦。他侧耳听得远处的丝竹宴饮之声仍未消弭，索性阖眼枕臂，暂且小睡了起来。

蕴真阁外山风渐起，满林簌簌，竹叶月影摇荡不息，其间却又添了极轻的脚步声。

谢长缨和着山间的风竹声轻巧地步入蕴真阁中，循着摇曳的灯烛四望一番，便轻而易举地见到了伏案小憩的苏敬则。她心下顿时起了玩心，回身拾起一片被长风卷入阁中的红叶，便轻手轻脚地走上前去。

苏敬则此刻尚在浅眠之中，案台上暖黄的烛火在摇曳之间映照出他微微蹙起的长眉与剔羽般的眼睫，又与窗牖菱格间斜洒拂落的霜色月光交织洇染着，最终柔和地晕开，为他披上了一层浅淡迷离的清辉。

谢长缨无声地立了片刻，随即便躬身抬手，用那片红叶轻轻地触了触他的眼睫。

苏敬则骤然睁开眼来抬眸去看，目色之中尽是初醒时的迷茫：“……谢长缨？”

片刻后他好似意识到了自己的失言，立即坐直了身形四望一番，以确认周遭无人。

“别看了，这时候书院中的人大约都在鹤林竹院呢。”谢长缨若无其事地收回手来，颇有些戏谑地笑道，“我见你久未归席，便也出来看看——这果然是你会来的地方。”

苏敬则亦是回以淡淡的一笑：“如何？你想来领我回去？”

“自然不会，方才宴席之上，我也饮多了酒，正想出来避一避。”谢长缨取过案几旁的鎏金小炉，以香筷轻轻地拨了拨炉中爇香，顷刻便有篆烟袅袅，云缕不绝，“这样应当便没有酒气了吧？我可是听凭舟说，你的酒量实在是……”

苏敬则微微垂眸，将手中书卷从容收起：“他素来爱说些玩笑之语，你难道也信？”

谢长缨不觉轻快地笑了一声，目光掠过他手中的书卷，见其中尽是有关于藩邦胡语的内容，便又打趣道：“苏少卿可当真是夙兴夜寐、夕惕朝乾，连今晚也不愿稍稍放松片刻么？”

“……也好。”苏敬则无奈地笑了笑，将那书卷放回柜架之上，转而取过了案桌之上的烛台，“既已来了，不知你想去何处走走？”

“不知这南山之中，何处景致最胜？”

苏敬则思忖片刻，便含笑提议道：“那便去挹江亭赏景吧。”

他将阁中几案收拾妥当，引着谢长缨出了蕴真阁，在将阁门虚掩起来后，便一手端着烛台，一手护着灯光，回身对谢长缨笑道：“这边走。”

谢长缨跟上了他的脚步，抬眼望时，正见此刻风停云止，竹林山道的两侧均是疏疏落落地挑了几盏绛纱灯，在夜色之下星星点点地摇曳着耿耿的昏黄。

她漫不经心地远眺着云雾间若隐若现的月色，忽而叹道：“似乎你我如此相谈，总在夜里。”

“这却不尽然。”苏敬则微微侧目，四下里明暗相叠的灯火将他的眉目映得纤秾，“昔年在洛都时但凡有了大案，你我可都免不了在白日共事。”

“若说你我之间的渊源……”谢长缨稍加思索后，便也略微压了压声音，笑道，“当年在怀秀园时，你是不是一早便觉察出了我的意图？”

“何谓‘一早’？无非是那日在席间时，我恰巧留意到了你与石斐的一些目光交流，好奇之下便留了心，如此而已。”

“哦？那我可真不知道是谁明里暗里做足了准备，偏要拿这把柄要挟于我。”谢长缨不以为意地轻嗤一声，眸光潋滟含笑，“也多亏那时绣衣使根本无意从你这里深究枕山楼的案子，否则，我是不是还得再受累替你遮掩此后之事？”

苏敬则仍是以一副温和而无害的笑意从容应道：“这话又当从何说起？谢姑娘自己行事有了疏漏，怎么还要来怪罪我加以利用？”

谢长缨着实被他这番答复噎了噎，半晌方才戏谑道：“若是令他们听见你方才说的那番话，不知有几人不会就此顿足失色呢？”

“所以他们永远不会听见。”

谢长缨听得此言，不觉拊掌朗笑起来：“崇之果真是有趣之人。我在云中时曾问过你，时运不济，是否仍愿受之。如今想来，你也用荆州之行给了答复。”

“无人甘愿蛰困涸泽、失翼苍穹。”

二人说话间已经由山道行至北侧的一处山头，道旁的灯笼不知自何处