一百四十一、嘒彼小星

方随之叹了一口气：“半月前下官也曾用中书省递来的草案试探过他，看起来他似乎的确并无异心，但今夜之事……下官总觉得似有些奇怪。”

“哦？是何处奇怪？”

方随之一时默然，半晌方才叹道：“下官也只是直觉。”

王肃不觉失笑，从容地摆了摆手道：“逐溪，你莫不是因为他今夜醉酒后稍有失仪，便心怀不满吧？这等事传出去，可要显得你太过小气了。何况他已为荆州的政务民事做了许多，这些事朝中百官也大多看在眼里。纵然他仍旧心存摇摆，秣陵那边的人便敢轻易接受他的投诚么？他手中又有什么资本能令对方甘于接受他的投诚呢？”

方随之凝神斟酌了许久，一时寻不到切实的蛛丝马迹，便也觉得多半是自己太过疑神疑鬼，向着王肃拱手长揖，笑道：“……或许的确是下官多虑了，还请将军勿怪。”

“这等小事，何必多言？逐溪素来警醒，也是好事。”王肃笑了笑，也并不打算追究什么，转而吩咐道，“这几日，你且协助本官稳住江州的军心，以免来日首尾难顾。”

方随之闻言，便也将手中的密信交还给他，应声道：“这倒是不难，毕竟此前谯王接手江州的时日并不算长，如今姑孰的驻军有十之七八皆是荆州军的旧部。”

“本官又岂会不知这一点？”王肃笑了一声，接过了方随之递来的密信，不紧不慢地将它悬在了烛台的火苗之上，在窗外愈加绚烂的晨曦之中缓缓将其点燃，“只是兹事体大，万事皆讲究一个——有备无患呐……”

——

日升月落之间，已到了建武二年的六月初一。彼时江左之地已是绿树荫浓、蝉声隐隐，马蹄踏过道旁无名的花草之时，有微甜的清香气息裹挟在风声之中扑面而来，更远处的茂林修竹之外，扬子江横绝数十里，在晴日熏风之下浩浩汤汤，奔流东去。

待到日色西斜时，苏敬则于马上翘首远眺，遥遥地便望见了秦淮河南岸高低错落的里坊民居。

江怀沙亦是眺望着久违的秣陵景致，半晌后方才侧目问道：“入城么？”

“只怕时辰来不及，待我们过了河，南篱门大约也关闭了。”苏敬则回首望了望天边的夕阳，摇了摇头，“且去南岸的那座驿馆之中留宿一夜，明日你继续东行前往书院，我入城向吏部报备。”

“也好。”江怀沙微微颔首，复又策马扬鞭，加快了脚程。

因山水地势与侨民南迁的特殊性，又兼都城四方有石头城、白石垒、丹阳郡城等小城堡垒拱卫，南都秣陵的里坊并不似洛都那般严密整齐，反倒是市坊混一、吏民杂处。

此刻时近入夜，南岸街头巷尾的商贩行人大多已然归家，唯有不远处长干里、乌衣巷等权贵世家的聚集之地在夕阳之中次第挑起了连绵的灯火，遥遥辉映着缓缓沉入江河尽头的落日。

当一行车马辘辘地驶入驿站的院落之时，江怀沙抬眼之时，目光越过匆忙前来引路的伙计，望见了不远处闻声走出大堂的端方青年。他颇有些惊喜地笑了起来，跃下马快步上前，向对方挥了挥手：“长宁！你怎么也在此处？”

“自然是仰仗慕容先生的提点。”顾宸晏笑着走上前来拍了拍江怀沙的肩，而后却是侧目看向了不远处的苏敬则，“崇之，你可算回来了。”

苏敬则亦是翻身下马，向着顾宸晏颔首微笑。他还不及开口，便遥遥见得后方的大堂门前，一名劲装的年轻人正抱臂倚着门楹，在夕阳烂漫浓艳的余晖之下，漫不经心地抬眸看了过来。

那人的身形匀称而略高挑，俊美的容貌中却是含着几分寻常男子未有的精致与秀雅，那修长的眉轻轻一扬，便如剑刃一般，破开了这浓郁暗沉的暮色。

苏敬则坦然地迎上了对方的视线，沉黑的眸子依旧蕴着温和而深不见底的光华。他轻轻地笑了一声，从容开口：“知玄，好久不见。”

谢长缨很有些戏谑地一挑眉，旋即直起身来，含着散漫的笑意缓步走入院中：“是啊……好久不见了。”