一百三十五、江间波浪

四月的襄阳郡中，沔水的汛期在连月不开的阴霾与细雨之中肉眼可见地近了。

江怀沙赶到河堤上时正是霪雨霏霏，天水之间昏暝如雾。他在行色匆匆的士兵与民夫之间逡巡了半晌，终是远远地望见了俯身查验水位的苏敬则。

“崇之！”他向对方挥了挥手，快步跑上前来。

“……凭舟？今日为何突然来了此处？”苏敬则循声站起，紧了紧披着的油帔，又抬手将斗笠的帽檐向上抬了抬，方才颇有些歉意地向着对方浅淡地一笑，“倒是我招待不周了，你不是素来对这些没什么兴趣么？”

“我这是为了提醒你——王肃从江陵来到了襄阳视察军务，一会儿便要顺道来此检视了。”江怀沙耸了耸肩，亦是在环顾之时留意到了些什么，蹲下身来探手摸了摸尚算温顺的河水，“水位似乎比往年汛期前低了些？”

苏敬则微微颔首，抬眸远眺着沔水烟波渺渺的河面：“是我那日估算着工期赶不上汛期的时辰，索性向江陵请求再调拨些人手，挖通淤泥修筑沙洲鱼嘴，将周边那几处古河道也暂且用了起来。”

“至少看起来，的确有几分效果。”江怀沙说着站起身来，“不过，这也不须你日日留在堰上吧？”

苏敬则不置可否地笑了笑，依旧并不多言：“此时若是出了纰漏，后果我可担不起。更何况，我在荆州待了这么久，也总该重新谋划一番出路。”

他说这番话时依旧是抬眸眺望着江水的来处，眸光也如此刻的江上烟雨一般澹然清远，望不见眼底氤氲着的光芒究竟是柔和还是锋利。

江怀沙抱臂偏了偏头，正欲再问些什么时，却不防四下里陡生变乱。在民夫的惊叫与士兵的质问中，金铁交鸣的刺耳搏杀声骤然在河堤之上爆开。

“小心！”江怀沙眸光一凛，当即护在了苏敬则的身前，却苦于未曾随身携带防身武器，唯有随手拾起了不远处的一根木棍聊作防卫，“来者不善，向河道中央退一退。”

苏敬则抬眼一扫，便见人头攒动的河岸边似乎亦有骚动，立时隐约猜到了些什么，一面随着他避开混乱的人流后退，一面低声道：“这些人是……”

“冲着王肃来的。”

此刻的长堤与河岸上下皆是一片喧嚷混乱，民夫们在原本便不宽阔的堤堰之上慌不择路地向一切可能躲避交战的方位尖叫奔逃，反倒是将试图列阵反击的士兵们冲得七零八落。而远处的河岸之上，州府的车舆还未停下，便已有数十名刺客围了上去。

二人躲开慌不择路的民夫避至道旁，江怀沙向着刺客们聚拢的河岸方向挑了挑眉，复又凝神盯着堤堰上不远处的混战，却是在耀目的刀光剑影之间，骤然望见了一方棱刺状的奇特武器。见得此物，他的语调也不觉微微一变：“连环坞……？”

“那是连环坞的武器？”

“不错——”江怀沙话语一顿，蓦地回首，“……你见过？”

“堤上混乱，别分神。”

“喔……”江怀沙应了一声，仔细地将堤上的不速之客们打量了一番。

“此前氐羌兵围悬瓠，城内作乱的胡人便是用了与此类似的武器。”

“……悬瓠？”江怀沙狐疑地蹙了蹙眉，“他们的势力何时竟染指了豫州……什么人！”

二人说话之间，忽有几道身影冲开混乱的人流，霎时间已掠身向此处而来。随着那声喝问蓦然而起的，还有江怀沙的身影。

“凭舟，接着！”

江怀沙循声回首，正见苏敬则从袖中取了一柄短刀扬手向他掷来，他甩开木棍将手一抬，正正地接过了那柄短刀，朗声笑道：“谢了！”

而后，江怀沙猛地拔刀出鞘，金线勾描的绯色衣角凌空翩然一卷，便将沾上的雨水如碎玉明珠一般甩落入土，而那刀锋已直取当先的一人。来者的长刀如有千钧之力，而江怀沙明眸如清霜，短刀在空中迅捷一转，便循着对方的锋刃向下，直直打在那人的手腕处。

那人的招式在手腕处的震颤酥麻中骤然一滞，江怀沙乘着此时旋身扬腿，又一次踢在他的手腕之上，长刀便倏忽脱手飞出。江怀沙衣袂轻扬，步履轻盈飘逸如入无人之地，而空中长刀与雨珠的寒光如星子一般飞闪迸溅，眨眼间已被他稳稳接住。

长刀柔韧的刀尖仍旧在轻轻摇曳着迷离的碎光，而江怀沙左手一转，已将方才的短刀重新收入袖中，复又借势点足轻掠，迎上了后来者的淋漓的刀锋。

一时间锋刃的寒光与江上的水色纷繁华丽地交织于一处，只见数把长刀划开雨幕风帘，在一声倏忽炸响的闷雷之中，叮叮当当地相撞。

苏敬则抬眸远眺，见河岸之上的官兵也正挥舞着干戈，在血光飞溅之中将那些来路不明的刺客一点点地逼退。只是他还不及稍稍放松，便在回首之时，正见有数名神色异样的“民夫”混在惊惶的人潮之中，不知抱着些什么，正沿着河堤向沔水中央的第一道闸门拥挤而去。

汹涌的江水在疾风骤