还家

过不多时，一个十六七岁的小厮露出头来问：“可是我家二娘子回来了？”张将军说“是”。那小厮忙走到近前来说：“二娘子可算来了，家里人都等着您呢。”又对张将军道：“郎君稍后，我去找人来抬二娘子的行箧。”说着隐到门后，叫人去了。

妙云望望张将军，见他叉手而站，慈笑着对自己道了一声“珍重”，鼻子忍不住一酸。张将军是看着她长大的，曾教习她骑马射箭，在她心里，早就如家人一般。看她扁了扁嘴，张将军有所防范似的，温言说道：“娘子长大了，可不兴哭了。快去见你阿耶吧。”

妙云吸吸鼻子，矮身一福，“将军保重，路上小心。”

说话间那小厮再度现身，身后还跟了几个帮手。小厮向妙云道：“娘子请随我来。”

张将军朝妙云挥一挥衣袖，“娘子快些去吧。”

妙云同芝芝跟在小厮后头自角门而入。只见当门一道鹤纹莲座的青瓦影壁，壁后一座大院子，院中缀有莳花竹木，极具自然雅趣。庭院左右环抱厢房游廊，小厮将妙云引上西边游廊，绕过了前堂，行至一洞月门之前。早有三两侍女候在门上，见他们来了，欢声笑语地迎上来说：“二娘子来啦，见过二娘子。”亲亲热热地拥着妙云进到后院，那小厮便退了回去。

后院的庭园布置得更具匠心。园子占地广阔，正中凿池注水，池前杂植异禾嘉木，池后遍种美草奇花，池水中央叠石为山。假山两边水上各横一道小桥，桥心各置一座八角亭，亭中挂着鹦鹉、黄鹂等各色鸟雀，临月而鸣，嘤嘤成韵。妙云未尝领略此等江南景致，只觉目不暇接。走在桥上，忽而幽香萦鼻，低头看时，但见水中莲花亭亭，莲叶田田，更有红鲤畅泳其间，倏地跃出水面，一眨眼又钻到莲下去了。下得桥来，穿花拂叶地行了一段，过得一座穿堂，三间小厅，厅后便是后院三间正房，朱楹白壁，间漆青绿，正是京中风靡的样式。

一行人步上台矶，侍女打起当中房门的帘栊，向房中传道：“二娘子到了。”妙云进入房中，便见一绯衣妇人端居上首，两边坐着一娴静少女和两个半大小子，另有一群仆妇丫鬟侍立在侧，却独独不见她父亲同朱氏娘子。

坐上绯衣妇人四十岁不到年纪，瘦长脸面，细挺鼻梁，一双吊梢凤眼，两片桃花薄唇，想必是那位贺兰夫人了。妙云正欲叩拜，早被贺兰夫人起坐搀住，扶到身边坐下。妙云叫了声“母亲大人”，贺兰夫人微微一笑，面色到底还是清冷的，声线却低沉而温暖，“妙云，好孩子，咱们一家人不必拘礼。本来，你阿耶也打算早早地回来见你，可公事实在繁冗，他昨日一早去的廨署，如今还在值上回不来，家里便只有我们娘儿几个。还有一个小妹妹，她叫妙纯，今年五岁了。她知道二姊要来，欢喜了一整天，方才却在这里等得困了，我便打发她去睡了。”她侧脸目视那娴静少女，“这位便是你妙慈阿姊，你看看，还认不认得？”

妙云起身与妙慈见礼。妙慈也站起来，温婉笑道：“二娘真是长大了，如今比我都高出许多。”妙慈方当二九年华，身量中等，秾纤合度，圆中带尖的鹅蛋小脸白如凝脂，眼如点漆，笑起来柳眉似月，顾盼生辉，叫人打心眼里生出亲近之感。十二年前的小姑娘与眼前的美丽少女渐渐重合，妙云牵住她的手，仿佛回到无忧无虑的孩提时代，“阿姊，好久不见了。”

妙慈把妙云的手拢成团儿放在心口，“回来了就好，回来了就好。”妙云心中疑惑，为何不见她的生母朱氏，虑及场合，想着还是找个小丫鬟，私下里问一问的好。

贺兰夫人唤来那两个男孩，“三郎，四郎，过来见过你们二姊。”

阮家排列齿序，原是不分女男的。俩小子生龙活虎地走过来，大的那个瘦削身材，眉清目秀，与妙慈倒有几分相似，看来是十二年前朱氏诞育之子。小的估摸八九岁，生得粉雕玉琢，虎头虎脑，好似观音座下童子一般，瞧着很有几分贺兰夫人的模样。

妙慈指一指大的男孩说，“这是阮玑，”又点点小的那个，“这是阮玹。”

这一大一小都颇知书达理，恭恭敬敬地同妙云见了礼。阮玹毕竟年幼，礼毕缠着妙云道：“二姊，你要不要看看我和阿兄昨天打的雉鸡？”

“那罗延，”贺兰夫人把他拉到怀里亲了亲，“你二姊舟车劳顿了一天，别烦她。你俩打的鸡啊，此刻正在后厨烧着，你二姊一会儿便能看到。”贺兰氏乃代北世族，“那罗延”想必是阮玹的代北语乳名。

贺兰夫人又转脸对妙云道：“还没用晚饭吧？我叫后厨给你备了膳，待会儿送到你院子里去。如今天也晚了，有什么话，明日见了你阿耶，咱们再一起叙。”

妙云应了声“是”。妙慈执着妙云的手道：“母亲，我带二娘去她院子里瞧瞧。”贺兰夫人颔首俯允，姊妹俩便携手出了正房。

妙慈领着妙云出正房往西，过了一道雕梁画栋的游廊，步上一条鹅卵小径。夹道墙根栽了几丛栀子，数本芭蕉，另有太湖石间置其中。此际清风徐来，风摆花叶，栀香缭缭，叶声萧萧