7、休言女子非英物

元春笑完，好奇问道：“所以哥哥欲寻谁？”

如今朝中显贵文官，贾珠可轻易以晚辈子侄之礼登门的，其实不过林如海、孟端和甄桐三人而已。

孟端自不必说，如今虽为闲职，毕竟是翰林院升任詹事府，极清贵且能达天子御前的。林如海探花出身，如今贵为翰林院侍讲，充经筵日讲官①，乃为天子近臣。而甄桐更不必说，正是当今内阁次辅②。

贾珠叹气道：“其实我倒想说与父亲，只是不合适不说，怕是反倒要教训不专心举业。甄世伯也只是平日里随礼拜见的，贸然以此小事登门，反觉可笑。”

元春想了一想：“那便是林姑父？之前我听姑母来与老祖宗讲时，说姑父可能要以经筵功升阶，再转一任外官的，届时回来便能或入部、或掌院、科道，做正经大员了。”

贾珠一怔，倏然坐直惊问道：“什么时候的事儿？我怎么没听说？”

“嗳哟，一惊一乍的做什么。”元春嗔道，“听说也是当今③和姑父这么一提，或许要等明后年这一科结束后才调外任的，说不得正好会试的时候做一任副考官。”

贾珠松了一口气，复笑道：“我倒希望姑父做不得副考官。”

元春知他意思，贾珠两科未曾下场，如今正是想乡试、会试一路连登科榜的。若真如此，以林如海为官之谨，届时定要避嫌。

“只是如今内阁中唯有甄世伯不曾任会试主考是不是？若是这一科甄世伯再无意外，当为此科总裁。”元春笑道，“世人虽知咱家与甄家是老亲、又是世交，到底避讳不上。”

甄桐之妻便是宁国公贾演之女，乃是与贾母平辈的人物，两家也时常走动着。

说来甄桐任次辅数年，素来以知边事分领戎机，官场中有“枢相”美誉。然而每逢会试却恰巧有边防要事差遣，算来会试向来为重臣光明正大广收门生之途，因此士林中有人改舒岳祥之诗戏嘲甄桐，云“枢相远科场，酸风万里迷。”

倒是“酸风枢相”甄桐乃是人尽皆知的好脾气，所谓“蘊籍不立崖异”④，有同僚将此诗做笑话当面讲来，也笑呵呵地既不否认也不承认。

“我明儿去问问老师吧，姑父如今直经筵不久，恐怕不会轻易便与士林舆论交通。”

言至此，贾珠忽而犹豫问道：“妹妹，你说我要不也加个什么文社？想来多半不会拒绝我这个散财童子，况且咱家又不是那等轻狂的新进乍富人家，名声又好。”

元春笑道：“外头养着那么多清客相公，倒来问我。”

“那些清客相公我无福消受。詹光最好沾光，单聘仁只会骗人，卜固修是不怕羞，胡斯来便是胡乱来……”贾珠笑道，“我若去问呢，早上一定是好字不离口，至晚便是父亲大发雷霆声，何苦来。”

元春到底厚道一些，劝道：“你之前犹说詹子亮最善工细楼台，程日兴好画美人，单聘仁长袖善舞。到底他们寄居公府门下也不容易，要奉承多少人，又不能佩金带紫的，不过赚些钱养家糊口罢了，何必苛刻呢。”

贾珠一时无言以对，也不好反驳，只得胡乱点头。元春知其意，接着岔过去这话儿说道：“我倒觉着不必。哥哥不是总说功课辛苦，难道反再去交游不成？我倒觉得哥哥未必耐烦应付那些士人的。”

“确实不如找谢子鹏、老马几个跑马来得畅快。”贾珠果然嫌麻烦，那念头也烟消云散，“我也懒得去养所谓文名，只好便宜别人，叫竖子成名。”

“那明日哥哥一定要去江南省，便不怕他们同气连枝？咱们省向来多书院、多文社，士子亦好应和交游的。”

“咱家虽多世交，昔日的门生故吏也繁盛，只是到底没有居权要的人物。无论谁做江南乡试总裁，料来也不会蓄意黜落，也不会轻易叫人顶替的。评卷若叫士子廷推，我早选了时文刻录上十几万本的了。”

元春便笑：“若如此，又何必附骥，不如为执牛耳者，自选为盟主。”

她虽然语调平常，言辞实壮，只是无论贾珠或是一旁静听的抱琴、帘外坐着的丫鬟们，皆无异色。

贾珠反而颔首，接着说道：“当年姑父、老师未登科时，说来都是一文社主盟，只是后来因各自为官，又渐渐地散了。明年我便是欲识那边英杰，方才准备一开春便遣人南下打扫金陵旧宅的。”

元春看着窗外，凝神遥想了一会儿叹道：“读书常见九州山川草木，想那金陵玄武池、姑苏寒山寺，皆是咱们省的，我竟没见过。”

“不如明年我带你去？”

元春好笑道：“你说笑呢，我如何去得？这话叫母亲、父亲听见，定要斥荒唐的。”

“嗐，你去求一求老祖宗，说不得便应了。”贾珠笑道，“最多回来时我再挨一顿，不是大事。若能会试，那更是无畏了。”

元春连说“荒唐”，笑道：“正经的你赶紧出任一方外官，或作了翰林做钦差，那时候便是你或嫂子嫌我了，我也要跟着逛逛去的。如