第7章 凶恶胞兄,霸遗产弃亲弟,情笃窗友,同寻春访烟花

?妾:碍遇相公,实出万幸。"彼此逊谢一番。

大家饮毕,钱贵叫代目取出一方新绸帕,把扇子包好,收入匣内。她先听代目说钟生容貌无双,如今又见他才思敏捷,文辞华丽,不胜心折,就存了一点要托终身之意,只是一时不便开口。而那一番绸之意,甚是殷勤。梅根见了,笑着说:“我听说,钱娘这几年来无一人能得其欢心,今遇钟兄,即相爱若此,真是姻缘宿定,非人力所能勉强。”钱贵说:“妾何人也,怎敢雌黄人物?但自幼有誓,愿得一才貌兼全的情郎。今遇钟相公,已符宿愿,敢不致敬?”梅根说:“钟兄,我看钱娘可谓爱兄已极,今晚兄在此旧宿如何?”钟情说:“小弟寒酸体态,怎敢伴天上姮娥?今承钱娘不弃,只可作诗酒交,安敢结鸾凤侣?”

钱贵满心要留他,不好骤然启齿。今听梅生相劝,心喜非常。见钟生推辞,忙说:“妾乃娼门下贱,怎敢污相公玉体?但得侍一宵衾枕,虽于九泉亦无遗恨。”说了,面有惭色。梅根说:“钱娘之言已尽于此,吾兄若再推辞,岂不辜负钱娘一团美意?倘再拘泥,不但杀风景,也太不情了。弟且告辞,明早再来扶头。"说着,就起身作别。

钟生见他二人如此说,也就站住,说:“人非草木,孰能无情?非弟推辞，但只恐无福消受耳。”说完,与梅生作别,送了出门。随即与钱贵携手进房，见她卧房中焚兰爇麝,幽雅非常,绣帐锦衾,又富丽至极。钟生虽是才子,却是一介寒懦。每常住的是蓬门荜户,睡的是纻帐布衾。如今到了温柔之乡，如登仙界。

钱贵叫代目烹了一壶好茶,两人说了些久闻未会的知心话。相携上床，脱衣共寝。一个初尝滋味,一个久慕丰标。一个怜才,一个爱色。他两个彼此相爱之情,一番缱绻之态,虽戏水鸳鸯,穿花鸾凤,不足喻也。

钱贵枕着钟情的手臂,悄悄儿地说:“妾有一句心腹话儿,望君见怜,君肯听么?”钟情说:“卿之深情,沁我肺腑,有何见教,敢不勉从?”钱贵说:“妾是钱家亲女,不想隶在乐籍。接客迎人,原非妾之本意,怎奈生于门户人家,迫于父母之命,无可奈何。妾今虽然倚门献笑,然自幼曾立一誓,愿得遇才貌郎君,定以终身相许。妾今虚度一十九春,几年来做这风中柳絮,也是因为未得其人。今遇郎君,妾心已足。若徒效露水之欢,非妾之愿,必以此身相许托,誓死不移。倘鄙妾下贱烟花,留为妾婢,亦所甘心。君若不从,妾当以一死自明,此志决不他移。”言完,不觉呜呜咽咽,哭将起来。

钟生听了,神情恻然地说:“卿与我可谓交浅言深。但我自幼父母双亡，为兄所弃,家徒壁立,亲友皆疏。向来几次求婚,人皆鄙我寒贱,故年已二十,尚无室家。我因想书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,立志芸窗,矢心发愤。或皇天不负我苦心,倘有进取,再寻配偶。今幸得遇芳卿,承你百般垂爱,我心已醉。感谢你以终身相托,实为万幸。本拟如命,但我一介寒儒,恐负你终身。二则我囊空如洗,怎能为你赎身?三则你是她亲生爱女,安肯轻易配人?四则我原说金榜题名之后,方可洞房花烛,一言既出,岂有出而反而之理?且我一介薄命寒懦,焉有福配你这天姿国色?有此数种原因,恐难从命。贤卿请三思。”钱贵说:“以郎君之才,蛟龙岂池中之物?不日升腾,何足挂虑?至于赎身一事,妾是她亲生之女,安得论价?且妾数年来替母亲所挣,不下千金,若定要身价,当自办,不用君费心。若说亲女不肯轻易嫁人,当初妾原不肯接客,是我母亲苦劝,原订过得遇才郎许我自嫁,有她这句话,我才依允的。若不肯从,妾当以死明志。今日既已侍君,此身决不再辱。妾心已死于君,自兹以后,生为君家之身,死则君门之鬼矣。君所说脱却蓝衫,方才配偶。我不过欲为君妾,即于愿足矣,岂敢望与君作配?何妨今且归君,为君权主中馈,亦可免分君读书之心,俟君捷后再觅夫人未迟。妾筹之熟矣,君能怜念妾否?"钟生感激不尽,说:“卿言至此,可谓深心,我尚有何推阻?但你说今且相从,倘我侥幸得中,再寻匹配,这话就不是知心人应当说的了。我有何能,承你这般厚情?真令我感激泣下。我自然以你为室,岂有列做小星之理?但此事若与你母亲说出,他见我一介寒儒,未免有许多张致。你且不必露于辞色,俟今秋大比,或上天怜我二人情痴,稍得寸进,然后娶卿为室。不幸即落孙山,又当设法别议。”钱贵说:“聆君之言,妾之深愿,况数月光阴亦容易过。但恐君高中之后,那豪门闺秀,富室娇娃,谁不愿得此风流佳婿?到那时候,只怕妾空有白头之叹。”钟生长叹了一声,说:“我名钟情,岂肯作薄幸之人?何况女子中哪里还有比你更多情更美丽的人?若异日负卿,我终身前程不吉。”钱贵听了,当即要披衣起来道谢,钟情搂住了说:“你我何必这样。但你此后还应该像当日那样,承顺母意,等到了我家，再守妇道未迟。”钱贵说:“君此言,视妾同畜类矣。我既然以此身许君,此身即君之身,岂敢有辱君之理?若母亲不念天伦,或行威逼,妾九死弗移,以此报君。”钟情说:“我正怕你如此,所以才这样劝你。你我二人既然定