第5章 抛妻偷情,祁辛施淫失家业,别妾读书,何幸憨厚得妻房

的丫头名唤财香的,沏了一壶好茶,代目斟上,母女二人同吃了两杯。郝氏就开口讲开了“卖油郎独占花魁女”的故事:

“我儿,当初宋朝有一个宦家女子,只因避金人之难,被人拐去临安,卖人烟花,改名王美。她生得就如你一般,姿容绝世,才艺惊人,故此都称她做‘花魁娘子’。她起初也不肯接客,定要从良。她娘央了个结拜的妹子劝她说:‘你既然落在门户人家,可是轻易跳得出去的?你说要去从良,固然是好事。若从良不着,不若不从。你不如今日顺了娘的意思,那做娘的自然爱惜你。以你的才貌,自然能够倾动一时。且受用几年,积攒些私房,等遇着可意的郎君,那时再嫁未迟。你若十分执拗,你娘恼恨起来,或凌辱几场,或转卖别家,既难跳出,仍要听从,岂不反而低了声价?’后来劝醒了她,竟自从了。数年中声名驰誉,攒了有几千两银子。后来选中了一个知心识意的秦小官,做了一对恩恩爱爱的好夫妻,终身也有了结果。这是古人的事迹。我儿,你想一想,若这样效法做来,岂不两妙?儿啊,只愿你学她,就是我做娘的福了。再过三五年,替我挣下些钱钞,那时候任凭你选一个情郎自嫁，可不是好?你若有了好处,我也还要从良呢。你多大年纪,就想遇着同心合意的情郎?我在这风月场中经历了多少年,才遇着个知心人儿。儿啊,这种事情,谈何容易呀?”

钱贵沉吟了一会儿,见她娘说得合情合理,就说:“母亲教导,儿敢不依?但只是后来倘若选着才郎,我是定要嫁去的呢。”郝氏说:“乖儿,你既然听我劝,我哪有不依从你的?从良虽然是好事,但也要你自己拿得稳、认得真才妙。若一时错误,后悔更难,可不是轻易的事。”钱贵说:“母亲但请放心,孩儿自有主见。但母亲到了那时不可失信。”那虔婆见女儿依从了她,叫了几千声乖儿。许了几百个肯字,欢天喜地而去。

钱贵见娘去了,自己思量了一番,颇觉有理。自此以后,凡遇着呆公子、蠢富翁、俗阔老、腐科甲,虽不屈己奉承,也不似从前那样拒绝。这正是:明知不是伴,无奈且相亲。

从此之后,名声传了出去,人人羡慕她是个才貌双全的尤物,犹恐亲之稍后,因此车马盈门,络绎不绝。她也渐渐积了些私财,以为日后从良之计。

一天,有一个富家公子,姓祁名辛,慕她之名,特来相访。一见了面,心爱非常,就送了三十两花粉之资与郝氏,过了一宿,第二天就替钱贵做衣服，制头面,拿出大块大块的银子来,郝氏每天都预备极丰盛的酒肴。把个郝氏喜欢得屁滚尿流。钱贵见他豪爽可喜,虽不十分亲厚,却也不像待那别个膏粱纨绔不得已的样子。那祁辛一心爱上了她,毫不吝惜,各种时兴的珠翠绸缎,无不买来相赠。过了数日,祁辛私下问她:“我爱你不啻至宝,我听得人家说,你一心只想从良。你若不弃我,以我之力,为你赎身,那是很容易的事情。你到我家,我当以金屋贮之,你意下何如?”钱贵只是微笑,不答。

又过了几天,祁辛又说:“我前天的话,都是心腹之言,你笑而不答,莫非疑我家中有正室么?实不瞒你,我虽有妻有妾,前生未结夫妇之缘,名为夫妻,实同陌路。你若肯嫁我,我当为你另置别室,一定以你为正,岂肯屈你做小星?古人云:女为悦己者容。我是一番情深向你,你难道竟无恋我之意么?”钱贵说:“人非木石,岂不知情?承你垂爱,我深为感激。况我既然身荐枕席,又何妨更奉箕帚?但你是贵介公子,我是个瞽目娼家,焉敢为君家正配?我前天所以笑而不答,就是为了这个缘故。承君不弃,你我只可做个烟花朋友,不能做你中馈主妇。请君见谅!”祁辛再三苦说,钱贵执意坚辞。这正是:落花有意随流水,归燕无心恋堕泥。

祁辛见钱贵不肯嫁他,也就兴致索然,渐渐淡了,又留恋了数日,终于别去。

祁公子走了之后,代目乘空问钱贵:“据我看,祁公子相貌也还可以,家资既富厚,又是贵公子,况且性格粗豪可取,待姑娘的情意也司谓亲切之极。既然他愿意替姑娘赎身,为什么你又不肯?姑娘素有从良之志,失此机会,恐怕后来难遇这等有心人了。姑娘岂不记得鱼玄机说过的两句话:‘易求无价宝,难得有情郎。''姑娘的心意,真令我不解。”钱贵笑着说:“知人不易,难为你言。祁公子人固然不错,但心性不能长久。你想,他连发妻尚且可以丢弃,何况别的?我与他一会面,就知道他为人轻佻,决不能保其始终。因他情意殷殷,较那些草包倒是稍强些,故不得不为之周旋,难道能够以终身相托吗?我既然要从良,必得两意真笃,方能保得夫妻白头相守。若只图目前恩情富贵,将来不能善后,不但后悔不及,恐怕还要笑破许多人的嘴呢。他爱我的不是情,而是爱我的美色。古人云:色衰而爱驰。他日我人老珠黄，他还会像今天这样爱我么?我今天把话说了在这里放着,你但记着,此人将来决不能有成,更不得有寿。我既然识破了他,难道还要嫁他么?”代目听了,虽不敢跟她辩,却深以为不然。

钱贵虽然瞽目,却独具慧眼。因为祁公子后来真的撇了自己的