第3章 无才无能,竹思宽财尽做篾片,有银有钱,铁公子富足学捉狭

气,就在他身上抓了一下,把衣服戳破了一个小窟窿。他正要动怒,那人看见了，忙歇下担子,上前陪礼:“小人一时失错。相公看我是个乡间穷苦人，高抬贵手,饶恕了吧。”笑嘻嘻地尽着陪小心。铁化见他这个样子,俗话说:“铁拳不打笑面。”一时怒不起来,就说:“你非有心,失错了,何妨?我正要买担枣刺儿用,你要多少钱?卖给我吧。"那人见他不怒反要买他的,忙说:“相公饶恕了小人,我应该奉送的。府上在哪里?我这就送了去。”铁化说:“我怎能白要你的?自然不会亏你,你挑着跟我来吧。”

那人把枣刺儿挑上肩,跟着他走。他是个乡下人,认不得城里的路,跟他到了一条小巷口,铁化指着说:“走大街要绕远好些路,打这小巷过去,就是我家了。”那人当是真话,走了进去。可那巷子只有三尺来宽,仅容一人通过,枣刺儿捆得松,挤住了,走不动,他在前面叫:“你狠狠地使力挤,过了这一节路,那前边的路就宽了,好走。”那人果然用力往前挤,却越走越窄,动不得了。再叫了几声相公,要问话,不见答应。那枣刺儿两头挤住,人在中间。要往后退,那刺儿捆先是用大力气挤进来的,此时要退,那刺儿都倒插在墙上砖缝中挂住,动也不能动一动。

那两边来往的人被拦住了走不得,都在骂:“你瞎了眼啦?这是个窄巷，可是挑着枣刺儿走得过去的么?”那人在中间叫冤叫屈:“是一位相公要买我的,领我到了这里,他不见了,怎么是我自己来的?”众人知道他被人哄了,等不得,都往别处绕过去了。

这卖枣刺儿的站了一会儿,人急管生,没奈何,趴下身子,还打进来的这边,从那刺儿捆底下爬了出来。他人倒是出来了,这担枣刺儿却还是动不得。又想了一会儿,身边又没一文钱,只得脱了一件大布衫,当了几十文钱，买了一根粗麻绳,打刺儿捆上撂过去。他又爬进去,拉着绳头爬了出来,拽着绳子用力倒扯。哪里扯得动?你想这乡下人,自三四更天挑着个重担,几十里路走上城来,指望着卖几十文钱,买碗饭吃,剩得多寡就回去的,哪里知道遇见了这位盛德君子?耍了他一下,弄得来到了下午,力气费尽了,肚子也饿瘪了。要撂下这担刺儿,又舍不得那铁皮裹的尖担。只得到街口,再三央求了几位过路的人帮着,才拉了出来。一看,刺儿都挂掉了。日色将西，还要赶回家,估计也卖不及了,就赌气把刺儿撂在空地方。把买绳子剩得的几文钱,买了碗饭吃,扛着尖担回家去了。一担刺儿不曾卖得,反当了一件布衫,只得了一根绳子,你道这个穷人可气苦不气苦?

那时候,秦淮河畔行院中有一个妓女,小字玉仙,生得虽不能叫做美人儿,可在她姊姊行中,就要算是出色的了,因此名重一时,门庭很是热闹。铁化听说了,三番五次去接,玉仙却总不得闲。这并不是她故意做身份不肯来,实在是天地间偏有这样不凑巧的事儿:她闲了的时候,铁化不去接,等到去接的时候,她又不得闲。铁化哪里会想到这上头?见接了几次不来,发恨说:“这臭婊子,她仗着有点儿小名气,竟这样可恶!我一定把她的饭碗捣碎,她才知道我的厉害。”这个阴骘老儿于是算计了一条毒计,打算害她。一天,他备了一份厚礼,又封了几两嫖金,亲目到玉仙家来。正好她又不在家。老鸨儿接着,让进房中坐下。铁化说:“我仰慕令爱许久了,来接过几次,都无缘不曾得会。我今天特备些须薄礼,妈妈收了。但是令爱得闲，就着人对我说去,我也不定日子。"老鸨儿知道铁家是个财主,今见他尚未会面就这样大出手,定是个好主儿了,哪知他的深意?就笑吟吟地满口道谢，应允不迭。

过了两天,玉仙家的鸨儿着人来说,她家姑娘今天在家得闲,或是相公到她家去,或是接了来。铁化心中暗喜,就说:“我就差人去接。”忙着人去定河房,吩咐家人到他教门饭馆中定了一桌席。又着人去邀了四五位朋友来，无非是哈回子、马回子、锁回子、伍回子这几个同教。然后叫个伶俐小厮,附耳嘱咐,如此如此,这般这般行事。他到了河房中,玉仙也来到了,看她那容貌,果然生得还好。因她善于诙谐,酒量也大,所以人人爱他。少刻,请的这几位朋友也来了,大家坐下。众人见了玉仙,都来奉承。也有赞扬她美貌的,也有说慕她大名的。哈回子说:“铁兄同玉仙,可真是一对佳偶。"玉仙微笑着说:“当日《琵琶记》上原有一句:''这回好个风流婿。"''众人大笑。

铁化见打趣他是回子,心中虽然不高兴,却不好发怒,也笑了一笑。叫拿上酒肴来,入席共饮。铁化说:“我素知玉仙大量,我们今天较一较高下。每人面前放一把自斟壶,自斟自饮,豁拳打关,不许代酒,不许错斟,违者罚三壶。"众人都说:“好。”玉仙自以为量大,也不推辞。大家直吃到二鼓时分，都有八九分的酒意了。众人说:“酒够了,不要耽误你们二人的好事。”铁化也就止住,又叫烹茶来。小厮们送上茶,此时酒后口喝,众人都吃了几杯。铁化说:“夜深了,众位弟兄别回府了,床铺都预备的有,就在这里下榻吧。”

这是铁化要留他们在这里,明早好让