第1章 为泄王气,开凿秦淮破风水,欲遮丑态,奉承瞽妓图自炫

可怜的是有一种不第的穷儒,三更灯火,十载寒窗,不能奋飞,终身困顿。真是控天无路,告地无门,想起来都令人心酸。还有许多经天纬地的才子学者,埋没于草莽之中,身怀韬略的英雄豪杰,栖身于畎亩之内,说起来都令人气短!

可笑的是这些没字碑,自幼不受先生的气,大来不受宗师的气,仗祖父遗留的宝钞,托自己生来的顽福,公然做起高官来,称起老爷来,相与起当道来,扛抬起大轿来,长班跟随起来,篾片奉承起来。纱其帽而圆其领,腰其带而补其花。冬烘头脑,虽然皇帝在上,也不知道比自己更尊贵。这种人,人人见之欲呕,个个闻之齿冷。何况那娇滴滴的名妓,身边可容得如此恶俗之物?

只因这几种人在妓馆里往来甚勤,那些名妓都厌恶他们,可又不敢明面儿上公然拒绝,怕他们仗势欺人。于是有在言语中讥讽他们的,有作诗文嘲笑他们的,也有借歌词指桑骂槐的,也有在背后点点戳戳的。久而久之,轰传里巷,人皆以为笑谈。这些簇新时兴的老爷,既不能博一个虚文,反添了一篇丑赞。弄得认真不得,认假不得。欲留恋而自觉无颜,欲发作而又无名目。因此不约而同,再也不敢轻游妓馆了。

但是这些人是浪荡惯了的,如无缰野马,纵辔狂驴,如何拘束得住自己的身子?无可奈何,不得已而思其次,千筹万算,在妓女中想起一种瞎妓来。他的想头其实也很妙,去嫖这瞎妓,她紧闭双睛,不能辨我之好丑,无从褒贬,此其一也。瞎妓中通文墨者百无一人,可以任凭他一肚子臭粪,满口里胡柴,只会赞好,不会褒贬,此其二也。日间一度风流，定价百文,夜里通宵行乐,额例四星,价钱低廉,缠头省费,此其三也。瞎妓平日所接,不过屠户贩子、皂隶仆人之类,弹琵琶唱野词以侑酒,铺布衾卧破席以侍寝而已。如今忽然显贵大老光临,有如天降,公然日间陪着肆筵设席,夜里睡着锦衾绣帐,出于意外。听其骄矜使气,也只是一味奉承,何等爽心凑趣,岂不乐哉?此其四也。有此四种妙处,向日为名妓所轻薄所厌恶的,如今都纷纷找瞎子取乐去了。

这种瞎妓,当日没有太佬光顾的时候,为人所轻贱,成年屡月,不能开市,间或有那脓疮乞丐、秃顶游僧,要来点缀点缀,为图得几文钱糊口,也一概笑纳不辞。今日所遇都是肥马轻裘的贵客,简直如登天界,奉承惟恐不周,虽身受鞭笞之脬,犹觉其荣,又岂敢少有所忤也哉?所以这些阔老们更视同尤物,他不知道这些人的苦衷,反而垂涎羡慕,说:“如今的富翁大老,都拿瞎妓当命似的捧着,我是什么人,怎么可以不去领略领略呢?”于是视瞎妓犹如至宝,得共席一饮,欣然如赴瑶池之宴;得听一曲,乐哉如聆钧天之乐;得赠一物,如汉皋之解佩;得共一寝,如高唐之人梦矣。尊荣得这些瞽妓,不啻巫山神女,洛浦仙妃,踊跃登门,拜访惟恐落后,见面尊称之为“姑娘”,甚至竟有跪之拜之,称为“亲娘”的。因此瞎姑的名气,重于一时,而名妓之门,反可罗雀矣。

这些行止，一方面是俗人眼内无珠,一方面也是白下的风俗如此。不过也不能一概而论,瞽妓之中,竟也有才貌双全,恩情并重的,只是千万人中，仅见一人耳。

我为什么要喋喋不休叙此一段?因为当时金陵有一个瞎妓的公案,要在后文详细叙述,故此先把秦淮河和瞎妓的来龙去脉交代一番,读者方才不致感到突然,觉得诧异。详情细节,请阅下回。