明珠葡萄

江流春确是累极了，傍晚时分才醒来。

紫苏陪着她回梅园，路上跟她说了要让荷花去酒馆帮厨之事。江流春有些惊讶。她以为紫苏会让桂子来，毕竟桂子才是打小服侍她的。

紫苏解释道：“桂子心细，荷花胆大，各有各的好处。荷花虽不比桂子亲近，却做事利落，行事大胆，护得住姑娘。她到姑娘院里之前，本是跟着她老子娘在铺子里做事，待人接物比几乎不出内宅的桂子利索些。”

江流春想想很是有理，便应允了，二人家去不提。回去后，紫苏将桂子和荷花叫到跟前，说了此番安排。荷花欣然应了，桂子却颇见失落。

紫苏单独叫了桂子到自己房内，和蔼道：“你的手艺比荷花不差什么。嬷嬷不选你去给姑娘帮忙，你可觉得委屈？”

桂子一双明亮的大眼中分明写着“失落”二字，却不敢在嘴上表露出来，只垂头道：“嬷嬷自有道理，只要对姑娘好，桂子就是欢喜的。”

紫苏摸摸桂子的头，道：“好孩子，嬷嬷知道你的心。只是现今，嬷嬷有更要紧之事要交与你做。”

桂子睁大了眼睛，郑重地点点头：“嬷嬷只管吩咐。”

紫苏神色凝重：“我想，梁氏不会就此放松警惕。只怕过不了几日，她就得往咱们这院子里塞人。姑娘带过来的四口箱子，都是太太留下的要紧的东西。我需梅园、酒馆两头跑，家中大小事宜，还需你盯着。”

桂子毕竟是个半大孩子，听此难免忧心忡忡。紫苏温言安慰了几句，便打发她去歇息了。当晚，紫苏一夜辗转，难以入眠。

次日一大早，睡足了觉的江流春带着荷花，精神百倍地来到了江家酒馆。一进门，林掌柜便领了个婆子走上前来，对江流春道：“姑娘，今日食客只怕要比昨日多些，你和荷花两人只怕忙不过来。这钟妈出自我府上，知根知底，人又能干不多嘴，故今天带来给姑娘帮手。”

江流春忙谢过了，带着二人往厨房去准备。此刻离晌午还早，时间尚充裕。基于昨日的手忙脚乱，她今天打算换个策略。

店里做菜的就她一人，如果开放点菜，让客人随意选择，配菜备料显然是忙不过来的。万一有人点了费工夫的大菜，所有食客都得陪他一人等。若等得久了，再好的点心也压不住火。倒不如每日限定菜单，自己配料也省心，出菜效率也高。

江流春低头思索片刻，便定出了今日的菜单：

点心有四：松栗马蹄卷，明珠葡萄，鹅油桃酥，椒盐曲奇。

主食有四：冷烧面，蒜香酱油炒饭，瓜仁素烙饼，三鲜蒸饺。

冷盘有四：蒜泥白肉，老醋木耳，芥末肚丝，桂花蜜芋。

热炒有四：元宝肉，油焖笋，干炒鸡脯片，松菌烩腐皮。

她对荷花与钟妈交代了这些菜所需的食材与基本做法，分好了工。钟妈择菜涮洗，荷花切削去皮，江流春忙活完了点心 ，便一门心思备起料汁来。此时佟福与林德重手头闲着，便也去了后厨帮着做些搬菜倒水的杂活。

离晌午还有半个时辰，食客已纷纷而至，比昨日又热闹了许多。佟福按江流春的意思，把写了菜单的木牌挂了出来，对食客们道：“各位客官，这是小店今日可供菜品。此外，每位贵客赠送点心一块，以谢光临。”

立时有一年轻男子不满道：“不过四冷四热，让人如何选？你们开门迎客，怎可如此怠慢！你们自己去打听打听，京城内外哪有一家店如你们这般拿乔！”

林掌柜早有准备，笑眯眯地接话：“客官莫急，还请客官先随意点几道菜尝尝，若不合口，小店分文不取。”

说罢，给佟福使了个眼色。佟福会意，暗自记下每桌人数，转身去了后厨，端了数盘点心出来。

那年轻男子还要较真，却被旁边一个三角丹凤眼的壮硕妇人打断：“你消停些，尝尝这点心再说话。毛还没长全，话倒长得很。”

佟福认出那妇人正是昨天吃过桃花糕的，不由与林掌柜相视一笑。这回头客真是够忠实。

那年轻男子正要回嘴，打量了一番这妇人的面相体格，只得默默吃瘪，执筷夹了盘子里的糕点，泄愤一般地咬了下去。

随后，当然是大型“真香”现场。

佟福给他上的点心，是明珠葡萄。晶莹圆滚的紫色小球被置于碧绿葡萄叶上，一口咬下，才知外面是融化冰糖凝成的壳，内里是糯米粉、藕粉加了现拧的紫葡萄汁子制成的糯丸，当中还夹了一块新鲜的葡萄果肉，一口咬下，倒真如吃了真葡萄一般，清甜弹润。

其余客人不必赘述，个个吃得心满意足，颇多赞语。佟福听着柜上钱响，笑得没了眼，竟比林德重还高兴几分。

待食客去尽了，店内众人聚在一起一数，这一晌午的进项，便能顶往日两个月。众人面上皆有掩不住的喜色。

佟福嚼着酥香满口的鹅油桃酥，凑到江流春面前，讨好道：“姑娘，你莫不是庖丁转世，财神老爷下凡？