第 1 章 南国有佳人

大玉镇正中，朝东、暮西、西域绕之。

于此世也，人以舞力为异阶，唯上才得因学而据上。

大玉六年，天下四分。

朝东扶家，寻冬父为遣间至大玉与朝东之间为细作而至死。后十余年，此家扶母恐细作之事露而为之子致杀机，故留长女在侧，幼子则以抱养至他家。二人藏于山林数十载，抵扶母身体不支，不得不归闹市。

由是扶寻冬入世，新代绝从舞姬者说由此始。

哀乐。

稚子擗踊哀号。

“阿母，爹爹呢，要爹爹！”

无人应答，枯瘦的中年妇人半是推着半是拽着孩子往前走，她还有个大女儿，六岁有余，正是春满面的年纪却生得瘦小单薄。

扶寻冬死死抓着只活公鸡，鸡毛漫天扑腾。

梁上搭着一块白布，从外间看，正屋明间的灵床上影影绰绰停着具人，白衫黑裤。

“娘。”

“去吧，公鸡要在病床上来回拖几下，顺着白布从梁上滑着递到外间，你再出来杀死公鸡。你握不住刀，便喊娘来。”

公鸡挣扎剧烈，几度要从扶寻冬的手里挣扎出去。

咳……咳咳

外间穿插着扶母的咳嗽声，和幼弟的哭闹，六岁的扶寻冬踏进了正屋。

“阿母，”稚子抬头，“爹爹为什么一直在睡觉。”

“阿母，肚子好饿。”

扶母掉出两滴泪来，看向正屋的方向，泪眼间只瞧得个息女的背影。

适时，门外有人扣得门环响。

门外：“可是朝东扶式？”

扶母宽袖蹭脸，清了清嗓：“是。”

她一把抱起稚子，出了门去。

……

十年而后。

似数九寒天，冰寒雪冷。

扶寻冬抖了抖肩上的三分雪，推门入内。

家中墙缝开裂，西风一打，屋内比屋外都冷些。

“娘。”

无人应答。

“娘？”

她有些怕了。

三步做两步跨向内屋。

扶母强忍不适：“做什么这样着急忙慌.......咳……一时半会娘死不得。”

“又说这样的话，”扶寻冬沉稳不已，“今日暴雪，城东那家药房的掌柜不知怎的又没开门，我下午去城西再看看。”

“用不得这样跑，你扶我起来。”

扶母欲言又止：“你逾可待嫁之年一年又多，怎的家里也无个媒婆来，是家穷拖累了你。”

“娘此身不好，难以为你操劳上下，若是遇上有意思当生注意些，见谁家儿好，归与我言，娘不会多言些如何，他待你好便好。”

默然，寂静。

扶母叹了口气：“你性莫知随之谁了，竟这样不爱说话。莫再学你爹既了，不去舞，非间两国之间，有一饭可吃就好。”

扶寻冬去桌边拿起竹筒，里面还剩着半捧水。

她起身要去屋外，扶母：“不用热了，嘴里含一含吞下去合该也是温的。”

“省不得这点。”

扶寻冬穿过凛风，南偏东一些是厨房。

“东为木，南为火，西为金，北为水。东西为实，南北为虚。木生火，这处生火做饭最是好不过。”

往事如雪花飘散在眼前展开，曾经一院热闹，虽算不得多大的荣华富贵，但到底是寻常之福，父母手足在侧，知足安康。

厨房里只剩的几根树杈子。

扶寻冬将竹筒往自己的怀里靠了又靠。

“该去找些活来，再不则……熬不过冬。”

几簇小小的火光映在她脸上，显得这张寡白寡白的脸稍稍有了些血色。扶寻冬伸出手去，去摇了捧生水来，动作干净利落看着就像是干粗活长起来的姑娘。

……

闹市。

“招长工！女工！粗使丫头一月五百钱，二等一吊钱，一等丫头一月可有一两，最高二两！”

中年男子，粗壮，披着破布黑袄。周围零零星星的路过几人，对面的包子铺一掀开蒸屉涌出大阵白雾。

扶寻冬上前：“是哪家收长工？”

男人上下打量了扶寻冬一眼，不耐烦地摆摆手：“走开走开，不收童工。”

“我十六了。”

“十六？”

男人双手插兜，上身微微后仰，对着扶寻冬又是上下打量。

男人：“你长这么大爹娘没给你吃过肉吗？”

“我能做很多活。”

扶寻冬伸出手掌，一双小手冻得通红，指节处微微凸着个茧子。

“倒也不是不行，你这样的……”男人开了个数，“一个月三百钱吧。”

“