第 3 章

“让他们做自己的事情吧。”

她的声音不响，带着明显的厌倦。

院长立刻指挥起因此而不知所措的修女，让她们领走孩子们。

玛蒂娜道：“我今天来，是想替我父亲领养个儿子。”

院长一时以为自己没听清：“什么？——抱歉。”她迅速反应过来，“请问您想领养什么样的孩子？”

被修女们领去干自己的事情时，“威廉”和路易斯走在最后面。他听到这位贵族小姐惊世骇俗的发言，眸光一动，不动声色地回过头一瞥。

——贵族小姐身后的老女仆尽管仍旧一脸严肃，但还是不自觉地流露出惊讶，说明她并不知情。这是卡文迪许小姐自己的主意。

那么为什么一位年幼的贵族小姐会有这种想法呢？

“我要领养一个男孩，年纪要和我差不多或者小一些。要聪明，但又不能太聪明。他得没有野心，对财富有渴望但不贪婪。”玛蒂娜将视线在还没完全离去的孩子们身上扫了一眼，没什么表情，礼仪依然一丝不苟，“简单来说，我需要一个看得清局势、懂得明哲保身、能够被小恩小惠笼络、不贪图超出掌控能力范围外的财富、并且不会给我惹麻烦的男孩。明白了吗？”

——她想要一个能为她掌控的傀儡。

“威廉”对贵族们的家庭情况并不算太清楚，这并非他这个阶级能接触到的情况，报刊杂志也不会拿贵族的八卦当做卖点。上流社会的信息网与底层之间有一道天堑，双向阻隔着对双方的认知。但是仅仅通过目前透露出的一些仅有的信息，就足够他做出判断了。

比如陪同的其他佣人对这位老女仆非常顺从尊敬，她在卡文迪许公爵府应该是地位最高的佣人之一；她有可以管教卡文迪许小姐的权力，甚至可以反驳主人的命令；她很在意卡文迪许小姐的名声，也许是为了贵族的所谓婚姻，所以不仅不会在外人面前反驳小/姐，还会在一切符合规矩的情况下指挥所有仆人听从命令。还有——

卡文迪许小姐对家中仆人的掌控力并不高，这些仆人只是在听从老女仆的工作安排。

可她明明有支配家中所有资源的权利。她的一个指令就能让大批仆人为了她这一目的不明的任务鞍前马后，她身上的穿戴都是最好的。

也许，也许这是一位并不受宠的独女。因为不受宠，所以仆人并不畏惧她；因为是独女，所以一切资源只能暂时向她倾斜。所以她想要领养一个懂得明哲保身的“弟弟”，因为她需要保住现在拥有的一切。

贵族为了财产而勾心斗角的把戏罢了。

为了他们的财产，就要领养一个毫不相干的孩子，让这个无辜的孩子成为他们博弈的筹码乃至傀儡。一旦博弈失败，无人在意这枚棋子的死活；可博弈成功后，失去利用价值的傀儡也会随之丢弃。

想通这一点，“威廉”眸光一闪。他的眼睛本就是暗红色的，随着光线的偏移与反射，落在他的眼底，如同沁了鲜血的红宝石。

院长开始对大小姐的繁多要求感到为难。就在她有些不知如何是好之际，大小姐兴趣缺缺地移开视线：“我自己看。”

她迈开步伐，每一步都像是用尺精确测量过，每一步的距离都完全一致。

那个梳着两条麻花辫的女孩举起手中的故事书，来到“威廉”面前：“可以读这本书吗？”

这引起了玛蒂娜的兴趣。

“你叫什么名字？”她转过头，问这女孩。

女孩被玛蒂娜无机质的深冷眼眸一瞥，打了个寒颤，声音有些结巴与哆嗦：“我、我叫安妮。”看了眼贵族小姐的脸色，她又胆子大了一些，“是结尾不带e的安妮。”

玛蒂娜笑了，一向面无表情的脸上浮现出一丝浅淡的但由衷的微笑：“好，我记住你的名字了，结尾不带e的安妮。”

“威廉”接过安妮手里的故事书，刚要应答，就感到眼前一片阴影落下。

是卡文迪许小姐的身影。她来到了他的面前。

准确来说，是来到一直紧跟在他斜后侧的路易斯的面前。

下午的阳光逐渐偏移，将人的身影拉长放大。玛蒂娜站在路易斯面前，宽帽檐与蓬松的大裙摆使得阴影被格外地放大，落在兄弟二人之间。

她原先抵在手杖顶端的手下移了一截，将手杖握进虎口之中。手杖被举起，饰有鎏金与珐琅的金属制手柄抵在路易斯的下颌处，轻轻挑起他的下巴，让他仰起脸，好向她展现出自己的全貌。

这是一个极其无礼、极其轻佻的动作。

贵族小姐手持手杖，使手杖顶端轻轻陷进路易斯下巴处不算富裕的软肉里，抵住他的下巴与两侧的下颌骨，左右偏移了一下，促使他也不得不左右偏头，展示出自己完整的两边脸。她以打量物品的眼神认真但冰冷地打量他，慢慢带上了一丝兴味。

“你还不错。”贵族小姐客观地评价道，“如果你是我的弟弟，我会喜欢你。”