楔子.运河（一）

口饭吃累死累活，他们放着清闲日子不过，却上赶着找死，”说完向一旁啐了口吐沫，“我最看不起这些人，吃着平民百姓交的粮，干着无病呻吟的事。”

苌璎听到他这样诋毁父亲，攥起拳头，挺直了腰板，却让身后的珺宣拉住了衣角。

她悄悄比个放心的手势，对小马说：“马大人您有所不知，父亲也并不清闲，他每日忙碌到夜里，只为想出一个救国的法子罢了。”她顿了顿，“当然，小女明白这些事现在已经离我们远去，眼下我另有一件东西送您，只求您能放过哥哥！”

苌璎将手举起，申请暂时松绑。小马将信将疑，看向老张。

料这女娃也耍不出什么花样，老张走近跟前，用钥匙给她打开右手镣铐，“老实点啊。”

苌璎动动手腕，又在衣服上蹭蹭，然后把右手伸进嘴巴里。在两个卒子疑惑的目光下，她竟从最里边的一颗大牙上解下一条细细的金线，这金线不知缠了多少圈，在嘴里藏了快三个月之久。

“小女用性命担保这是货真价实的金子，两位大人一路上辛苦了，不如留着这金线换些酒肉吃。”

俩人见到这金线，眼睛瞪得发直，小马抢先一步，一把拽过来，然后拿起苌璎的袖子擦擦口水，金线越发得有光泽。苌璎也算出自京官府上，藏条金线倒不是不可能。于是他们便信了她。

“好啊你，在老子眼皮子底下搞动作，还有吗？”小马捏起她的下巴，掰开嘴来仔细查看。

苌璎使劲摇头，“我还有话说，请您附耳过来！”

老张一听这话，自是不能让小马独听，也跟上前。

“二位大人也知道目前我国的情况，父亲生前常常对我说，离奎亡我之心不死，因此近些年，我们和离奎国之间必有殊死一战。虽然这一次主战派占了下风，但若以后真要开战，陛下势必重新启用主战派的官员。”苌璎刻意压低嗓音说，“父亲的事在京中闹得很大，到时为表开战决心，陛下一定会第一个为南家翻案，南家如今只剩下我和哥哥了，您说会不会将我们召回京？”

老张和小马的心眼一个赛一个多，他俩明白这小姑娘的意思，如果南家翻案，他们就有理由护送南家兄妹回京了，这是离开南境不可多得的机会啊。而两人又怎会不懂，苌璎说的不无道理，当今圣上阴晴不定，反复无常，是有可能随时改变主意的。

这也是南正铭生前反复叮嘱给苌璎的话。他要让她坚强的活下去，等待机会，重振南家。如今，苌璎正好看准了老张两人想要回京的心思，便拿这番话来稳住他们。

可实际在小小的苌璎心里，根本不知道自己还有没有机会再活着走出这片荒凉之地。如果真的有希望，商伯又怎么会宁可牺牲自己的儿子，也一定要留下哥哥芜瑕呢。

小马思虑一番，又拽起地上的珺宣，掰开他的嘴来探着头看，“你小子不会也藏着好东西吧？”结果珺宣嘴里一片血腥，小马嫌弃地将他甩到地上，对着前边队伍喊道，“原地休整！”

老张拿了自己的一壶水递给苌璎，“把你哥扶起来喝口水吧。”

苌璎接过水，一边走向珺宣，一边鼻子就酸了。

可能是因为老张这一掺杂着私心的善举，可能是因为看到无缘无故卷进磨难的珺宣，也可能只是因为自己的脚很痛，娘亲如果在，一定不会让她承受这些委屈。

珺宣微微张开的眸子里倒映着苌璎的身影，他躺在地上缓缓地呼吸着，每一寸肌肤都如被沸水滚过。

死了就不会再痛了。娘亲死的时候就这样说过。珺宣想。

所以父亲抛下我的时候，会痛吗……如果这个时候我死了，好像也是无关紧要的。

苌璎顿下脚步，大吸一口气将难过都咽进肚子里，然后瞪着亮亮的眼睛向珺宣走去，反正脸上脏兮兮的，就算鼻子红红的应该也看不出来吧。

珺宣的鼻子也酸了。如果他死了，她就真的只剩下一个人了。

这个邻居南家的小姑娘，曾经总坐在门前的石狮子脚下烂漫的读书。如今一夕之间家破人亡，落得这般光景，又何其无辜。

小马把自己的牌子押给老张，立刻拿着金线到附近换酒去了，南边人烟稀少，以后再想找个酒家可不容易。老张看着队伍，等小马等到天黑。

"珺宣，你一定要坚持下去，我想到一个办法，等到了地方，或许能把小马骗走，等他走了，就不会再有人欺负我们了。"两个孩子躲靠在一旁树下，悄悄商议。

"南茵茵，如果下回我快要死了，你就不用管我了，我会使劲拖住他们的腿，你趁机赶紧逃吧，这边人少，你躲到林子里去，他们急着赶时间，肯定不会再一直追。"

"不行，珺宣你不许死知道吗？你还要等我带你回京，找我哥哥算账去……"

"嘘——"珺宣提醒她隔墙有耳，千万慎言。顶替的事一旦被揭发，别说他们两个，整个商家和芜瑕哥哥都难逃一死，南家也再无可能翻案了。