前夕

趣味地露出了一个虚伪的笑容，配合着我说，“说起来，鬼切那家伙，对你还真是不一样。”

我的余光瞥见了在不远处等我的鬼切，但也没忽略哥哥在我耳边说的话。

“不过，你似乎没有调查他吧？”

“……他有什么好调查的？”

“那为何两年前源赖光让你做的那些事，突然就停了？”

“因为赤影妖刀姬出现了，源赖光的妖怪兵器已经炼就而成。”

“在这方面，你还真是迟钝啊。赤影妖刀姬她原本并不是妖怪，而是人。”

“……”

“炼就妖怪兵器的妖怪确实多数都是你去抓的，但只有一只，是我为你抓来的。因为是从大江山回来——而且是恶鬼，不是妖怪。”

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“小姐可是在担心明天的退治？”鬼切的声音打断了我的思考。

待回过神，鬼切已经站起来，替我整理了一番被褥后，才看向我说：“小姐不必害怕，鬼切一定会保护主人和小姐。”

“我没有害怕。”

“那小姐为何这样看着我？”

他是第一个……无条件信任我的人……但哥哥说的那些话，一直提醒着我，我遗漏了什么。调查鬼切么……在信任他之前，我确实调查过，但什么也没有。源赖光对此也几乎没有隐瞒，光明正大地让我调查。

“可能是我太久没有看到阿切了。”我笑了说。

“是吗？”

“当然了。今年新年的时候就没有看到阿切，中间我们又没有一起去执行任务……”

“小姐果然是在害怕。”

“……可能是吧。”

“毕竟是第一次来大江山这种地方，会害怕也是在所难免。”

“……阿切你之前，有来过大江山吗？”

“并没有。”鬼切答完后，又看了我一眼，“其实有一件事，我一直没有和小姐说。”

我不由得紧张起来，却还是问：“什么事？”

“我并非人类，而是曾经寄宿在主人刀中的守护神。因为主人吩咐过，不能将这事告知小姐。”

“为什么不能告诉我？还有，既然是守护神，你身上为什么会有人类的气息？”

果然是和刀有关的……

“虽然小姐异于常人，但我看到小姐时，我也认为，这件事还是先瞒着小姐更好。至于人类气息，或许是和主人结下契约的缘故，所以常人只觉得我是个武士。”

“这样吗……”

“鬼切不是有意要隐瞒您……一直想要告诉您，却一直没办法说出口。”

“阿切你也不要在意，我没有生气，只是……”我松了一口气。

正当我要往后说，哥哥掀了帐篷帘子进来，肩上披着宽松的外衣。

哥哥大概是真的找我有事，但鬼切也刚要回答我时，两人却不约而同地沉默了。最终还是鬼切向我告退，哥哥这才坐到了一张椅子上。

“我在外面听了一会，看来你对他很信任。”

“我对哥哥也很信任，可惜哥哥从未回应过我。”我倒了一杯水递给他，“那么，哥哥找我有什么事吗？”

“没有，找你随便说说话。”他接过去说。

“嗯？哥哥要放弃不杀我的想法了吗？”

“不。只要你还可能变成那种失去理智的妖怪，我的想法就不会改变。”

“是吗？我还以为在这近三年里，哥哥会有所改观。”

“你还是一如既往地让我讨厌啊。”

“但我可是最喜欢哥哥了。”我也为自己倒了一杯水，“闲话到此为止。为什么源赖光退治的地方是大江山？排除他也许是对这里很熟悉等其他原因外。”

“要说为什么的话，我也不知道。你也清楚，源赖光的心思一向不会让人轻易猜中。既然你提起这件事，我就想到了源氏确实退治过一个妖怪——你应该也听过，土蜘蛛。”

“居然还有这种事吗？”

“哼，你整天在外面跑，当然不如我熟悉。源赖光杀妖从来都是斩草除根，若是追着残党而来也不奇怪。”

“但是，为什么会是大江山？这里有什么特殊意义吗？”

“没听说酒吞童子的故事吗？”哥哥问。

“这我还是知道。大江山在鬼王酒吞童子没来之前，名丹波山。”

“那你可知这丹波山上曾有一个山岳神？”

“我只知曾为伊吹山神子的酒吞童子自行离了伊吹山，来了这丹波山成为鬼王。”

哥哥轻哼一声：“亏你能把源氏的书翻遍都只读到这些东西。那山岳神败给酒吞童子之后，便成了他的王座。我曾亲自潜入大江山去，一直走到其边界，发现了那边——”

他故意停下来了，我知道，这个时候该我开口了。