木芙蓉

又过了一周，蒋培羽跟随战略市场部的主要负责人，公司副总老朱和另一部门经理出差，要去拜访华南几地的一级供应商。

老朱当初是跟着覃仁彬打天下的，在公司里举足轻重。

途径武汉，停留一天，三人结束与供应商的会面时已近10点。

席间老朱负责谈事，蒋培羽负责喝酒。

老朱也算阅人无数，觉得覃仁彬招的这女婿有前途，酒量好，饭桌上有眼力见儿，不卑不亢，不多话，也不露怯。

再加上脸蛋长得好，对方带来的女员工都多看他几眼。

也难怪覃玥那个小丫头高中的时候就喜欢得要命。

饭店在江岸区，大隐隐于市，从前是俄国领事馆。

会面顺利，老朱也松一口气。这个供应商是他们的前五大供应商之一，主要供应金属材料结构件，去年刚刚在科创板上市，覃仁彬对双方的合作关系十分重视，老朱更是不敢怠慢。

三人上了商务车，酒劲儿上了头，老朱侧首搭讪：“听覃哥说你之前是在武汉长大的，可惜我们行程赶，不然劳你作向导，带我们玩一天。”

蒋培羽笑说：“我也好多年没回来过了。变化很大。我以前住的那片也拆了。”

车沿江往南行，“这江边可真热闹。”同行的陈经理说，过一会儿又叹：“诶，那是？”

三人齐往左望，对岸辉煌灿烂的五层宝塔， “哎呀，这不是黄鹤楼嘛！”

陈经理反应过来。

“嚯，我上次来还是十年前，陪我大学初恋来玩儿。现在这灯光效果做得可真行。”他接着说。

“几位老板不知道吧，现在搞了个夜游黄鹤楼的项目，有灯光秀，好多网红啊游客啊去打卡，好多小姑娘穿那个叫什么来着... 对，汉服。”

几人又议论起来。

司机说，“疫情这三年，老百姓过得不容易啊，现在大力开发旅游业拉动经济呢。我今年每回开车经过这儿，看见这人来人往的，都觉得做梦似的。”

“可不是么。”

“这下终于结束了，热热闹闹的。多好。”

蒋培羽沉默着忍受生理上的不适。

他大概是非常醉了。

他们说话的声音，一时极远，一时震耳欲聋，车好像行在时间的彼岸，一江之隔，无法跨越。

2023年很近，又很远。

远得他很害怕，又有些愤怒。

而霓虹华丽的黄鹤楼非常狡猾，它尾随着他，幽幽望着他。

好像在倾诉，好像在辩驳。

他感受到某种堂而皇之的背叛 ——连同这个城市所有新的，华美的，整洁的，崭新的东西。

他恨不能将它们付之一炬。

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2009年的武汉老城的夏末，一切是旧的，老的，悬吊的，失落的。

那一年老城区的拆迁工程终于启动，无数的瓦砾堆积出小小的山坡，十四岁的蒋培羽被母亲警告不要靠近那些施工地，去年有个小女孩陷进砖瓦的漩涡里，武汉夏季多雨，被找到的时候早没了呼吸，鼻腔里都是碎砖泥。

但整个暑假，他还是无数次在黄昏时登上这些‘山坡’，避开生锈的钢筋和悬吊的房梁，眺望长江大桥和市中心的玻璃摩天楼。

既非畅想未来，也不是凭吊过去。

那都是成年人的事情。

他只是纯粹打发漫长的夏日光阴，躲避刘蓁的唠叨。

那时候刘蓁最爱说的话题便是等明年搬去深城，以后他考上好的大学，毕业后就能去那些摩天楼里工作，成为‘白领’。

他不太明白刘蓁对成为白领的执着。

不过隔壁单元刘叔叔的女儿楚楚姐姐就在北京当‘白领’，当年她考上北外，刘叔叔在家属院门口的来来饭馆摆了五桌席，每个年纪小的孩子都去‘谒见’了这个姐姐。蒋培羽只记得她是圆盘子脸，带眼镜，显得很博学，笑起来有点尴尬，但很和善。

刘蓁告诉他，楚楚姐姐去年毕业之后，在美国人开的律所里做翻译，月薪有五千块钱。

自此‘白领’这个词与五千块挂了钩。

但成为‘白领’是未来的事情，步入初二，他要担忧的是生地会考，和刘蓁十分不满意的英语成绩。

他成绩在班里中游偏上，英语有点拖后腿。

他初三要去深外国语的初中部借读，蒋红国已在四处托关系想让他一年后能顺利升上高中部。

无论如何，成绩不能太难看，不然说不过去。这是暑假离开深城的时候蒋红国交待他的。

开学前的最后一个周末，傍晚，天擦了黑，他结束远眺，骑车回家。

家属楼前的两株木芙蓉正在开，现下只看到团团叶影，把单元门遮了一半。这种南国常见的植物，生命力顽强得吓人，一到夏天，花枝