第 3 章

侯夫人缓缓睁眼，放下手中的佛经。

“什么事这样急……”

不等身后的侍女开口，一个挺拔的身影出现在门口。

“母亲。”谢长缙来到邹氏面前，没有蒲团，双膝就直接跪在青石地砖上：“儿子北疆归来，来给母亲请安。”

邹氏有些不敢置信，这副光景，已经在她梦里出现过太多次了。每次她要上前轻抚儿子的面庞，手上总是一阵冰凉，随后就会从梦中醒来。

如今，颤抖的手缓缓伸向前，她想要摸一摸儿子的脸，可又怕如梦中一般，一切不过一场虚幻。

直至谢长缙托着邹氏的手，放置于自己的脸颊上。温热的触感告诉邹氏，眼前的一切不是梦。她这才松了口气，紧接着泪珠便落了下来。

丫鬟婆子自是上前劝慰着，良久，邹氏才堪堪止住：“瞧我，我儿归来自是欢喜的，怎么就哭了起来。”

谢长缙拿出刚从古佛寺求来的绿檀手珠，那是他临别之际答应母亲的，如今总算是兑现了当日的承诺。

“可曾告知你父亲了？”

“已经命人去军中了。”

邹氏拉着谢长缙坐下，问他这些年去了哪，怎么这般狠心连个消息都不忘家里传。听见儿子曾经身受重伤，又急着命人去请郎中，好在看着儿子此刻康健地站在自己面前，一颗心才缓缓落了地。

母子二人说了一会话，谢长缙突然想起在宫中皇帝口中的“惊喜”，便向母亲询问起来。

邹氏一拍大腿，赶紧差人去姜家传话，将谢长缙平安归来的消息带过去。

谢长缙正摸不着头脑，邹氏见状，拿出一方锦盒：“喏，便是这个了。”

打开盒子，里面是一卷明黄的圣旨。卷轴缓缓展开，谢长缙瞬间瞪大了双眸。

“当年你在那边音信全无，京中留言飞起，你姜家妹妹主动站出来，向圣上求了赐婚的圣旨。”

姜稚因？赐婚？还是求来的？他们不是素来关系不好？姜稚因还说他们是死对头来的？

看自己儿子吃惊的眼神，邹氏直戳自己儿子的脑门：“你呀，真是有福的傻小子。”

“你可知当年，你姜妹妹为了这一道圣旨，在宫门口跪了整整三日。如今你平安归来，可得好好待人家！”

跪了……三日吗？

谢长缙后知后觉，掏出怀中的那一根长命绦，看着右下角的“图腾”。

原来甩在最末尾的不是小尾巴，而是一个“之”字。

谨之的——之……

也就是说，当年在她口中，他们竟是——这种死对头？！

——

另一边，姜家此刻可谓乱作一团。

姜稚因自打从古佛寺回来就一直恹恹地不说话，只觉得浑身酸痛，也不吃饭，退去钗环后便上床钻进被子里，到了傍晚时分，碧桃见她在屋里还没有声音，端了些清粥小菜，想让她垫垫肚子再睡。

谁知一掀开床帏，就见自家姑娘双颊通红，这一摸果然是发起了高热。

赶紧请了郎中，一碗药喂下去，好在这热度是退了些。

好好地姑娘怎么就成了这般，姜夫人赶紧叫了碧桃来问话。

碧桃自然不敢欺瞒，将姜稚因一早冒雪去古佛寺的事情和盘托出。

姜夫人一听缘由，不又叹气。自家姑娘自幼病弱体寒，一旦着凉便高热不退，四岁那年也有这么一遭，好在是挺过来了。

从那之后，但凡入冬，姜夫人便早早地给姜稚因屋里准备暖炉炭盆。生怕女儿遭受一丁点的寒气。

可这姑娘倔强得很，自打三年前圣上赐婚，每到谢家哥儿生辰，必得登上金顶山的古佛寺去祈福。

前两年还好，天色尚且晴朗。可今年寒风不断，春后竟又下起雪来。姜夫人心想，这事延后几日也是一样的，没想到姜稚因竟然……

碧桃上前，跪下向姜夫人请罪：“是奴婢的错，应该劝姑娘，夫人您罚我吧。”

姜夫人心里明白，她这女儿看着哀哀柔柔，但却是一根筋，但凡认准的事，十头牛都拉不回来。

当年她主动向皇上请旨赐婚，姜夫人心里也是不愿意的。好好地姑娘，平白地为人守活寡不成，可无论她如何劝阻，姜稚因就是执意要去。

眼下，她只能静静地守在女儿身边。谁知原本一点点退下的体温，在戌时竟又突然热了起来。

甚至这脑门比喝药前还烫。

之前问话还能有个回应，此刻已经双眸紧闭，任凭姜夫人如何呼喊，愣是一点反应也没有。

甚至连呼吸都跟着弱了起来。

郎中看了，也只能摇摇头。说若是今晚人醒不过来，怕是就有危险。

姜大人赶忙托人去请别的郎中，甚至连宫中资历最老的太医都来看过了，答案都差不多：若是今晚醒不过来，这人怕是就……

姜