挑衅

马车出了城，便是崎岖的山道，这里遇到的人穿着显然没有城里的那么体面，御寒的衣物也大多都是麻衣。有些人的衣服还破了几个洞，露出来的，居然是为数不多的干草。

更不必说，还有一队从山里下来的壮年，背着一框框山石，正被王府的侍卫催赶。

“快快快，都没吃饭啊？一个时辰内若是赶不到瞭望楼，全都别想着吃晚饭！”

“这是怎么一回事？”

夏南鸢看着一名侍卫挥鞭抽在了一个偏队的少年身上，直接将他打翻在了地。

驾马的车夫许是见多了百姓被人欺压的样儿，显然已经对这些见怪不怪了，一边提醒她当心，一边保持着马车平稳道：“这些青壮年都是梁王征来修筑防御工事的。不过说是防御工事，其实还不是他的私宅？你见过哪家的防御工事，不建在边关，反而建在离他府中不远的山顶上的？”

“那朝中，就没有人弹劾吗？”

夏南鸢撩着车帘，不解地看着：“为了一己之私，如此劳民伤财，甚至私征劳役，如此大罪，皇帝难道就不管？”

车夫一听就笑了，“姑娘啊，你可知，这朝中有多少梁王的人？甚至连太子都不敢轻易得罪。梁王在他地界做这些，都还算好的！”

说着，他便长长地叹了一口气：“要说这颠沛，早年间，外族常年侵袭，多少人流离失所，甚至出现了哀鸿遍野，易子而食的惨象。”

“好在谢世子最后上了战场，以一己之力打出了边关长久未见的和平，令南晋至今不敢来犯，那些边境百姓被欺压，被迫成为难民的景象再也没有出现过了。只是没想到，这自己人欺压起自己人来，倒也跟那外族，没什么两样。”

夏南鸢不知为何，他会突然的感慨，却也记得当年在青州城时，她与外公就曾遇到过一个逃难而来，腿脚残疾的老人。他佝偻着背，手里拿着用竹条编织的小玩意，身后还跟了个满脸污渍，望着街边乞丐盆里的食物流口水的小孙子。

他逢人便将手里的小玩意递出去，可那时的人连饭都吃不起，哪还有余钱给自家孩子买这些？

有时经过的人急了，嫌弃他挡路，亦或是心情不顺，便猛地将他一推，之后路旁的乞丐见他居然卖的是鲜竹条，一哄而上全都抢过来往嘴里塞，给许久未进食的肚子添了点竹子味，倒是那老人，最后不但没有卖出去一个，反倒被推嚷挤压的，只剩了最后一个。

小孙子在他身边饿的哇哇大哭，老人许久才从地上找到了一枝在抢夺时，被人踩扁的竹编，拍了拍，递到了孙子面前。

小孙子止住了哭，笑着将那枝沾了污渍的竹编放进了嘴，老人摸了摸他的头，看了眼手中那仅剩的完好的竹编，默默地藏进了怀里。

最后，是她外公用几个铜板买下了那支竹编，递给了她。夏南鸢至今还记得，那是一枝竹蜻蜓，上面连用染料点着的眼睛都没有，却是世间最平凡而朴实的样。

后来，战争胜利，本朝国民虽然再也没有出现亡国般的惨状，但这地方上的欺压，这就只能靠皇帝自己有所作为了。

难民聚集的庄子在郊外并不算远，夏南鸢出城没一会马车就到了。

庄子不大，建在山腰的背风处，两排皆是用木头搭的简棚。她刚一进去，就见一些人步履蹒跚，从她的马车旁经过时虽然穿着冬衣，但从裸露的手脸处，多少能看出一些难以愈合的伤。

似是察觉到夏南鸢始终看着窗外不说话，驾马的车夫又开口解释道：

“这些庄民原先都是住在山里，后来被山匪侵了地，全都被赶出来了。世子一贯体恤百姓，在剿匪后专门同梁王说道，于原址上为他们重建了居所。然而在新的居所建成前，世子便让一些无所依靠的老弱妇孺暂居在这，每日，都派人送来吃穿与用度。”

夏南鸢点头，没想到谢七叔考虑的真是周到，并且还能指挥得了梁王做事，不由地看了眼前方的粥棚，位于庄子中心，棚里放着几桶粥和干粮，另外几个用石砖垒砌的灶台边，还站着几个生火的厨娘和侍卫。

现下快到吃饭的点，庄民们开始陆续朝棚中聚集。这时，一个穿着粉色冬衣的姑娘，扶着一位头发花白，形如枯槁的老妇人，踉跄地穿过人群，率先来到施粥的位置处，朝一名还在准备的厨娘，心疼地道：

“大娘，能否先给这位老婆婆盛一些？老婆婆腿脚不便，今早，手臂曾被山贼打伤的伤口，又溃烂流脓了呢。”

夏南鸢看的出神，目光随即落在了老人被搀扶的手臂上。然而这时，车夫像看到了什么，不由地夸赞道：

“没想到姜姑娘今日又来帮忙了啊！她家里是临州城的茶商，贩卖蒸压好的乌青茶到西北换马的，谢世子府上一些待客的茶饼，和出行用的马，大多都是从她那里买的，价格公道不说，她还经常来帮府里的忙，以至于谢世子身边人，都对她印象很好。”

“是吗？”

夏南鸢好奇地朝她望了望。