舞马

沈音停下脚步，笑道：“但凡读过几篇史书，都能找到一堆值得崇拜的人。汉之苏武诸葛，唐之刘晏杨炎，宋之荆公宗泽，本朝自然也有几位值得钦佩的人物。怎么到了廷显口中，却成了咄咄怪事？”

“苟且汲营之人，只看得到蝇头蜗角的小利，看得到酒色财气的享乐，等到年华空逝后，便往往嫉贤妒能，将其打为异端，照着人家脾性私事攻讦。”

“若是人家做了些实事，这实事又折损了他们的利益，自此便借着公事的名头，将人家斥为不忠不孝的奸臣。”

“金尚书手腕虽是铁血了些，但攒出来的银子又不曾用在自己身上，反倒全收入了国库中；平素待人或有不足，却也不曾因为属下诋毁顶撞便毁了那人的前途。称得上一句襟量宏阔，权度精明。”

“做实事何其难也？昔日金尚书在此处苦心经营，保得一方太平。如今我到了此处，自是要来追慕一番。”

“……倒是我扯远了。”沈音不再提及这位金尚书，只是道：“兴武营城也是一处险要之地，可惜近来人口少了许多。”

“昔日兴武营城有数万之众，如今人口……不提也罢。我问他们有何需要，他们只说粮米。”

“镇远关幸有廷显贤弟镇守，日渐化成金汤城池，可镇远关，也占用了太多粮米。”

“廷显应当知道，宁夏地处边陲，若是运粮，自是损耗不赀，所费时间又长。若是一定要运粮，也只能作权宜之计，不可长久为之。”

“依我愚见，还是要在此处耕田备粮。”

柳璨也道：“沈兄高见，屯粮是唯一的法子。边境粮饷来源，也不过屯田子粒、京运年例银、盐商运粮等寥寥几项。”

屯田子粒又被称作屯粮、税粮，田留，是屯田后缴纳的粮食；京运年例银即为从太仓库发出来的银。太仓库属户部，用于发放武将俸禄，其中约有四分之一的银两来源自盐引。

柳璨的神色又严肃起来：“只是……”

“只是近些年许多本该运到边境的粮食都换成了银子，”沈音接过话头：“而边境粮食难运，倘若年遇饥馑，粮价定然猛涨，军饷能够换来的粮食不够，便容易引起哗变。”

柳璨神色凝重地点了点头。

“更糟糕的是，前些年，因着户部侍郎的请求，输粮纳盐变成了输银纳盐——以往只有运粮到边境才能换来的盐引，如今运了银子来便可。输粮纳盐时，富商常在边境开垦了土地，请人在此地耕种；一旦便为输银纳盐后，这些田地便日渐荒废，边境粮食的来源，又少了重要的一宗。”

只有从官方换了盐引，富商才能经营食盐，否则便为私盐。

能得到盐引的，除了各地的藩王宗室，便只有输粮或银纳盐的富商。

如今……

沈音不由得沉沉叹气。

柳璨眼神中现出几抹深思：“沈兄对此似乎很是了解。”

沈音面上显出几分惆怅：“昔年，我被选做了庶吉士，在翰林院当过几年的差。后来奸臣当道，方士献谗，我年轻气盛，便上书弹劾，不慎惹了帝怒，被打发出了京城，来到地方去做御史。”

“做庶吉士那些年，碰到些资料，故而了解一些。”

原来这位老成得不像话的沈希声也有过年轻气盛的时候。

柳璨轻笑：“沈兄找我借兵的原因是……”

沈音兴致逐渐高涨起来：“陛下让我参赞宁夏军务，准我便宜行事。”

“我来到宁夏以后，为着尽快兴利除弊，便找了本地县志，命人找到昔日金尚书行的政令，再与如今一一比对，发现昔日金尚书疏浚的那三条渠道又被风沙淹没，昔日幸存的那两条河流，水量也少了许多。”

“若是要种粮，哪能没有河渠灌溉？我便上疏，请求借用三千兵士，并着此地的民夫，重新疏浚这几条河流。”

“陛下允许了，准我自行安排兵力。所以，我来到此处找廷显借兵。”

沈音又望向柳璨，喜形于色道：“此处屯田，有一坏一好两条消息。”

“坏消息是，河流淤塞，雨阳不和；沙遮土掩，悉成废田。”

“好消息是，因着都成了废田，屯田大半还在，不曾为权贵所侵占。”

“等河流疏浚时，便可趁机将这些田地登记造册，只等河流疏浚好了，便能直接分发耕牛、粮种，不必清量土地，打击豪强。”

屯田事关粮食，粮食事关军队稳定，军队稳定关乎边城存亡，柳璨自然很是重视。

只是此处的兵士并不多，又训练不久，兵力难以抽调……

柳璨头疼地皱起眉头：“沈兄宽限我几日，我想法子将兵力抽调一番，看看究竟能抽出多少兵士。”

“好，”沈音答得干脆：“只是，愚兄还有另一件事，想要请廷显帮忙。”

柳璨有些诧异：“沈兄请讲。”

沈音转身望着