瘟疫爆发,请战出征
禾儿听闻太子已经到了楚地心里有些触动:“殿下心系苍生,怎么会反呢?孟姐姐与禾儿算是同乡,禾儿的娘亲也在楚地。禾儿想同三哥一起出征楚地赈灾,孟姐姐可有法子帮我?”
孟氏没想到禾儿竟然愿意去疫区:“殿下他不会同意你走的。”
禾儿拉起孟氏的手:“孟姐姐,我无意跟着四皇子,也从来不想在深宅大院里和别的女人分享爱情。”
孟氏有些动容:“禾儿,你?”
禾儿:“姐姐且帮帮我吧。”
第二日禾儿没有去求四皇子,只是找孟氏要了很多纱布和针线,整日把自己关在房间里。第三日早上,秦三哥正准备出发,太后懿旨到了。全府的人都跪在正院接旨,宫里的内监传旨道:“疫气流行,忧患迫切。命督卫秦叔磊及其妹陈氏为赈灾特使,赐特使令牌,即刻前往楚地赈灾。”四皇子瞥了一眼孟氏:“你容不下她吗?”孟氏想要解释,又无言地低下头。
禾儿换了身男装,更显玲珑身姿,又多了分英气。禾儿把要来的纱布都装上马车。四皇子走到她跟前拉着她的手:“禾儿就这么想离开吗?”
禾儿抽回手:“奴婢在此已了无牵挂,更想为家乡做点事。”
四皇苦笑了一下:“了无牵挂?”
禾儿:“此去匆忙未来得及准备。请殿下再多送些纱布去楚地。奴婢再此别过,殿下保重。”
四皇子默默看着她上车的背影,她没有回头再看一眼。他心生痛楚,她不理解他甚至畏惧他,终究他还是留不住她。
路上禾儿一直在缝着面纱,秦三哥不解。禾儿解释道:“三哥,到了营地让所有将士都缝上面纱。我看书上记载瘟疫通常由水源、虫鼠甚至人际传播。水源传播通常有明显的区域性,而通过虫鼠传播往往容易控制。而这次楚地疫情异常凶猛,怕是已经从虫鼠传播到人,人与人之间开始传播了。人际传播最难防范,书里记载若是护住口鼻能降低传播。所以,我想先做好面罩,有备无患。”秦三哥觉得颇有道理。
中途到了营地休息,禾儿便要求将士把裁好的纱布纷发下去。军营里马上有些骚乱,禾儿听到有士兵议论:“女人真误事,什么时候了还让老子们搞这些?”“就是,就是。”“是四皇子看不上她,把她赶出来了吗?”“谁知道呢?臭娘们。送给老子,老子都看不上。”
禾儿懒得理会他们,走到营地中央说到:“此去疫区凶险,若不想有去无回,现在就拿起手中的纱布。我已经把纱布裁成方形,每人十片,五片一缝,纱布的四个角剪出洞系上绳子做成面罩,进入疫区把面罩挂在耳朵上护住口鼻。每人两个面罩,每日用后清洗烘干,次日必须用干净的面罩。”
士兵们显然并不买账,秦三哥正想上去帮忙,禾儿拦住秦三哥说:“我是赈灾特使,有责任带你们出征,更有责任再把你们平安带回来。你们是想赈灾有功名垂青史还是想默默无闻埋骨他乡?谁家没有妻儿老小在等着你们回家?若楚地之疫控制不住,蔓延全国,谁来保护你们的家人?你们是楚地百姓的希望,也是天下百姓的希望。欲救他人,先救己。此疫传播甚是凶猛,灾民呼吐之气中皆可能有秽物,面罩是保护你们活下来的最好工具。”士兵们有的被说动,已经开始自觉领纱布。有的还是不服继续窃窃私语。
禾儿拿出太后赐的令牌道:“道理我已经讲清楚了。军令如山,不服者,斩立决!”说罢,狠狠的扫了一眼还不动身领纱布的士兵们。秦三哥彻底被禾儿的气势震惊到,他忍不住暗暗赞叹,他柔弱的小妹妹第一次出征竟有这样的杀伐之气。
快马加鞭赶路数日,终于到了楚地。禾儿有些激动,这就是楚地啊,是她娘亲的家乡。她能找到娘亲吗?城门为拱券门,高约十六尺,上建用以瞭望的谯楼。高高的谯楼与连绵的清水砖墙相结合,砖城逶迤挺拔显出这座城池的宏伟。只是城门大开,已无人驻守,正值中午,城内只有零星几个匆匆来往的行人,所有临街的店铺都关上了门,路边还有几具无人收拾的尸体,触目惊心。所有的士兵都被眼前的萧索震慑到,纷纷戴起面罩。