阮府盛邀宋瑾珘

点点头，宋瑾珘撩起青色袍子，抬步跟着总管往里走。

薛府占地面积不小，但是里面的陈设极为简单，若不是门外匾额上写了“薛府”二字，任谁也想不到，这竟是堂堂太保的家。还以为是哪个已经落魄的世家。

穿过一片青葱竹林小道，宋瑾珘望见了在柳树下的薛启业。看到他的背影，宋瑾珘停住脚步，愣了一瞬。之前在朝堂上也是匆匆一见，后又在宫中学士院住了一个月，再没见过。印象中的薛启业，个子虽然不高，但实在算不得清瘦，眼前这人怕是能用瘦骨嶙峋来形容也不为过。

薛启业转身回头，望见宋瑾珘，泛黄的眼珠闪过一抹惊艳。他笑了笑，显得颧骨更加高耸，脸颊瞬间干瘪下去，看得宋瑾珘心里不是滋味。

宋瑾珘弯腰行了个大礼，恭敬地道了声：“先生。”

薛启业眼里满是欢喜，正要开口说话，一时激动喉咙里泛痒，顿时咳嗽不断。旁边的总管赶忙掏出帕子上前，心疼地拍了拍他的背。

宋瑾珘也带了紧张上前，不解问道：“先生，您这是怎么了？身体怎的如此差了？”不过十年而已，怎的变化如此大？

薛启业是也扬州人士，早年他科举落榜，便在家备考。无奈他家境贫寒，为了补贴家用，他常常去一些世家中给少爷小姐作私塾先生，宋瑾珘与他便是这样相识。

后来薛启业中了举人，也就离开了扬州。宋瑾珘遇到棘手的事情，还会写信求助薛启业，不过两人也就偶尔会通信，却是没有再见过面。

摆了摆手，薛启业擦干了因为咳嗽而出的眼泪，他道：“不碍事，不碍事。”又转头给了总管一个眼神，总管便领会退下。

“瑾珘，你来都城可还习惯？”薛启业笑眯眯地望向宋瑾珘，眼神里面满是骄傲和温情。宋瑾珘天资聪颖，又勤奋好学，一路的考试都拔得头筹。

薛启业一心为朝廷出力，到头来也没有娶妻生子。前些年，宋瑾珘曾经写信给薛启业，告知他自己父亲去世，薛启业感到惋惜的同时又很是心疼他，信中虽然没看出他有多难过，但薛启业知道，这孩子定是在无人的角落偷偷落泪。

薛启业没有孩子，年纪大了也会想着儿孙满堂，承欢膝下的乐趣，但是时不待人，自己身子怕是撑不到那一天。

薛启业这一问，宋瑾珘心下一酸，很久没有这样子被人关怀，一时竟有些哽咽。他缓和了一下情绪，笑道：“习惯了，这里一切都好。还有我之前认识的朋友，还有先生您。”

柳树下有一方大理石桌子，周围放了四个石凳子，桌子上面有一些茶水点心。薛启业招招手，邀请宋瑾珘坐下，拿了一杯茶递给他，宋瑾珘赶忙伸手接着，以示尊敬。

薛启业喝了一口茶，望着杯子里面的漂浮的茶叶梗，平静说道：“老夫撑不住几日了。”

一旁的宋瑾珘握着茶杯，眉头紧锁。

“先生，我认识不少名医……”

“不必了，我自己的身体，我自己有数。”薛启业像是说着一件毫不关己的事情一样，还乐呵呵地将面前的桃花酥推到宋瑾珘面前。

“你在翰林院当差了些日子，想必会皇上有了解，你该知道，咱们陛下是为明君，只是苦于佳德太后的钳制。”薛启业脸上神色又一淡，似是挂了些烦忧，他道，“我极力推荐你为丞相，起初陛下是不同意的，说你太过年轻，没有历练，怕你担不住这职位。”

宋瑾珘微低着头，静静地听着。

“我向陛下担保，这都不是问题，最重要的是你有一颗仁善且坚定的心。”在这人心浮动的朝堂之上，这是最难得的。

薛启业转头望向宋瑾珘，见他的眸子中还是一如既往的澄澈明亮，他叹了口气又道：“可是瑾珘，我又后怕，你骤然升迁，怕是已经招人眼红，万一……”

“没有万一，”宋瑾珘出声打断，语气铿锵有力，“先生既然相信学生，便应该一直相信下去。”

薛启业点点头，脸上满是自豪，能教出这样子的学生，也是人生的幸事。

“眼下朝廷局势暂时稳住了，以前的党派之争也落下帷幕，但是留下的问题还有很多，你要暗中仔细调查，尽量不要假手于人。”薛启业不放心地叮嘱，见宋瑾珘点头，他又道，“另外，硕王你要留心。”

宋瑾珘不解，之前的风波从来没听到硕王的名字，为何要留心他？

硕王是宗室王亲，算起来是是天子的堂兄。

“此人心机颇深，且阴险毒辣。”薛启业脸上变得十分凝重，“你一定要小心与他接触。”

……

拜别薛启业后，宋瑾珘怀里揣着他给的令牌，骑马回了自己府上。那令牌是薛启业特意给的，有了它，宋瑾珘便能自由出入薛府，调度用人，薛启业俨然将宋瑾珘当成了自己的亲儿子。

回到府上，已经快过了巳时，太阳高高挂起，管道上往来的人也多了起来。

墨竹等在门口