第3章

两个人再加上另外三个平日处得来的同窗，每人一马，纵驰郊野，浦阳到沅桥五里的路程眨眼即到。

“奉明，你看。”

勒住马，几位少年郎远眺城门。

沅桥城楼几经战乱，被损坏又修缮，曾经的巍然依旧，也有了岁月沧桑。

如今的知事姓孙，正是浦阳孙姓，与孙奉明同一宗族，是孙奉明的堂叔。据说接受的是新思想，早年也参加过新军的推翻前朝的斗争。

这些都是孙奉明常在同窗面前吹嘘的。也因此孙奉明的身边总有不少奉承他的人。

渡生从不刻意讨好谁，但孙奉明却很乐意与渡生亲近。孙奉明认为渡生沉静的性情与他正好相补，就连他爹也常夸苏渡生稳重，值得相交。

牵着马的俏郎子，时不时有人注目。郎子们不在意任何探究的眼神，光顾着看眼前的热闹。

“渡生，你先随我们一道去芳草园。听说那里新来了一个旦角儿，说是比谢玉清唱得更好。”

渡生对谢玉清有印象，孙家族长的寿宴曾请他来唱过《贵妃醉酒》。

一出声惊艳全场，一回眸迷倒众生。

以至于在自家看到男装打扮的谢玉清，苏渡生以为对方是特意女扮男装，闹了回笑话。

已经是一年前的事了。也不知谢家大哥如今在何处。

阿公说谢玉清是旧友的后人，世道变了，沦落红尘以戏为生，辛苦未知，心苦是一定的。

比谢玉清还唱得好，那就去听听吧。

芳草园在前朝就远近闻名，是达官贵人们日常出入逍遥的场所。

渡生将马牵过路中间时，差点与一拐过来的车相撞。所幸对方速度也不快，但马还是受到些惊吓，不安地向后退。

孙奉明将手里的缰绳丢给同伴，快速跑过来帮渡生稳住了马。他脸有愠色，但并没有照往常的性子，冲上去与人理论。

能坐在车里的人，不会是寻常人。车里人一言不发，冷漠地等着。

将马稳住后，渡生与孙奉明站在一旁。车重新启动。

“我没看错吧。那是个道士？”

坐在车里的那烨宁，一边朝后看，一边问旁边的赵胤成。

“扎个丸子，就是道士么。”赵胤成脑中闪现丸子头回首时白皙的脸，不屑而语。

“得，你说不是就不是吧。来这儿后，你看什么都是“不是”。”

那家三公子瞟了眼酷拽神情的好友，叮嘱道：“呆会儿见到那姓沈的，你可得小心，那老狐狸可不好对付。”

“老头子给他面子，我的面子可不好拿。他若配合，我自然会做。”

那烨宁知他的秉性，也不多言。

“你看这四顾苍茫，万里银装，带砺山河，尽入诗囊，笑人生能几度有此风光……”一只手随着生角的腔调，在扶手上敲击，这只手的无名指少了半截。

手的主人沈知鸿正惬意地坐在芳草园二楼的云来阁听戏。丝绸马褂掩藏不住他的硬朗，天生的笑唇，任谁见了都觉得和气，杀人前也是一副笑脸。

乱世里，总有人能趁乱兴起。沈知鸿先是匪，与官府你追我跑多年，他不扰民反而收留无处可去的平民。

在新旧颠覆之际，他审时酌势谁也不得罪，实力保存完好。这些年已然是沅桥不可忽视的一支武装力量，连新政府的一把手孙知事也要给不少面子。

有人走进来向他附耳低语。他站起来，旁边马上有人递上他的手杖。很快，两位年轻人在侍从的引领走了进来。

“沈伯伯。”赵胤成率先鞠躬行礼，那烨宁随后。沈知鸿笑脸相迎。

“贤侄请座。我与赵兄多年未见，他可好。”

“家父近几年旧伤复发，常常坐立难安，此次他本想亲自过来看望您，奈何已经卧床数日。”

“唉，不服老不行呀。你看我，腿脚都已经不利索了。赵兄好福气，有贤侄这样的接班人。”玉树临风的年轻男子，站在那里就能吸睛。沈知鸿借着慢慢坐下的功夫，已经上下扫描赵胤成好几回。

待沈知鸿坐下，赵胤成才在旁边的椅子坐下，那烨宁则站在他旁边。沈知鸿的眼神轻扫过那烨宁，不动声色。

侍者来侍茶。“也给这位小兄弟上杯茶吧。来者就是客。”

“多谢沈伯伯，我这位属下从不逾矩。”赵胤成嗓音清泠，微微一笑，让沈知鸿有点晃神，曾经有个温婉的人儿，也曾朝他这样微笑过。

那烨宁抱着一个盒子，弯下腰示谢，并未接言。

戏台曲声响起，今日的名角出场。

“我现在没什么事干，就爱听听戏打发时间。今儿个正好是这园子新来的旦角唱，我一早就订好的位，正好贤侄来，只好陪我这老头子听回戏了。”

“沈伯伯一生戎马，早就名扬天下。难得有这份雅兴，这戏园子也要沾你的光。”