狭路相逢

听松楼左侧有条石子铺成的小径，小径的尽头是一座八角亭，修建在一块大岩石上，飞檐翘脊，金黄色的琉璃瓦在阳光映照下熠熠生辉。

亭脚下是淙淙而过的山泉，周围花草丛生，百花争艳。

亭中放有石桌石凳，顾长卿与宣王相对而坐，几名护卫打扮的男子则守在数丈开外的小径上。

“公子有伤在身不宜多走动，何故来此？”宣王轻摇折扇，面带关切地道。

也不知宣王出于何种心理，非但爱在人前演“父子情深”，就连人后也常要对顾长卿惺惺作态一番，以此作为开场白。

以他二人的关系，顾长卿认为完全可以略去这个环节，且提过多次，奈何宣王乐此不疲，顾长卿也只得将就着应付。

“想必王爷也听说了，昨日小侯爷来过王府，见我有翠熹山庄的请帖，盛情相邀，我自不好推却。”

顾长卿这番话带着些无可奈何的意味，不难听出他的不悦，宣王笑着打哈哈：“本王这甥儿为人坦率，不羁惯了，若有得罪之处，还望公子多担待。”

“担待谈不上，只是……”顾长卿欲言又止。

“公子有话不妨直言。”

“据我所知，小侯爷与宁修远素不相识，毫无瓜葛，似也无意与皇亲有多往来，缘何忽然登门探望我这位‘表哥’？”

此言一出，宣王的面子顿时有点挂不住了。

那日来王府的可不止小侯爷，还有叶颜，顾长卿却只字不提，反怪小侯爷“盛情相邀”，宣王本不欲戳破顾长卿维护叶颜的心思，礼让三分主动替外甥赔罪，不料顾长卿如此不知好歹，竟内涵信远侯府同宣王府关系不好，这叫宣王面子往哪搁？

宣王虽无实权，但好歹是当今圣上唯一的胞弟，甭管人背地里多瞧不起这位“废物王爷”，见了面却得恭恭敬敬捧着，宣王何曾被谁如此挤兑过，自是咽不下这口气。

“说来也巧，本王近日听到一则关于叶小姐的传闻……”话说开头，宣王顿住，好整以暇等着顾长卿开口。

顾长卿心叹果然，宣王到底还是关注到了叶颜。

早在顾长卿与宣王初见时，宣王便派人去过临江，顺带打听到了顾长卿与叶颜的绯闻，彼时宣王以为叶颜早已葬身火场，并未放在心上。

可偏偏多年不与宣王府来往的小侯爷突然携“叶小姐”登门造访，找的还是假冒宁修远的顾长卿，其背后缘由就很耐人寻味了，宣王岂有不查之理？

不过，即使宣王发现叶颜的身份，也不至于拿此事做文章。

别人看不出来，顾长卿却可以从掌握的情报中分析出来，宣王对孟瑾年这个外甥还是挺在意的，外甥不惜抗旨拒婚也要娶进门的人，只要影响不到宣王的计划，宣王没道理去加害。

不过以防万一，顾长卿还是增派了人手暗中保护叶颜。

有了前车之鉴，一旦涉及叶颜的人身安危，顾长卿是慎之又慎。

相比叶颜假千金身份暴露，还有一事更为紧要，万不可被宣王发现。

孟瑾年自请去芒山剿匪那次，实则有秘密任务，宣王曾派刺客半路埋伏阻截，那次行动本已十拿九稳，却因孟瑾年以命相搏，那些刺客不得不放弃。

彼时顾长卿也在齐云查那件事，由于主谋藏得极深，只好派人盯紧皇宫与信远侯府，所以小侯爷的动向早就在天眼阁的监视之中。

事后顾长卿也曾派人查过那批刺客所属哪方势力，但那时宣王并未亲自露面，顾长卿也不曾怀疑到宣王头上，那件事就这么不了了之。

天眼阁不追查，齐皇却不可能放任凶手逍遥法外，在那之后，齐皇又派孟瑾年秘密前往边境。

孟瑾年在齐云边境一无所获，所以后来去了临江。

万一宣王顺藤摸瓜查到孟瑾年曾多次现身临江，从而彻查孟瑾年去临江的目的，或怀疑孟瑾年与顾长卿早有勾结，宣王对这个一再坏他好事的外甥还会手下留情吗？

宣王对孟瑾年无疑是在意的，在意到宁可放弃唾手可得的胜利，也不愿伤害孟瑾年。

但是，究竟在意到什么程度，顾长卿实在不好断定。

顾长卿适才那番话并无宣王以为的挤兑之意，只为试探宣王对小侯爷的突然造访是否起疑。

同宣王这等智者周旋，顾长卿不敢有丝毫大意，先观其言察其色，再小心措辞应对：“既是传闻，便当不得真。”

见顾长卿面无表情，语气淡然，宣王只当他强作镇定，于是不再故弄玄虚：“其实也算不得传闻，本王有位故交在启国临江城里亲眼见过叶小姐。”宣王压低音量，“据说叶小姐曾在一家酒楼当过厨娘，巧就巧在，那家酒楼的东家姓顾，全名顾、远、之。”

话音未落，果见顾长卿陡然色变，宣王假模假样温声宽慰：“公子毋需担忧，本王已告诫过那位好友，切不可将此事张扬出去。”

顾长卿抿唇不语，只目光沉