揽客

多数是些游记话本，经史子集少之又少。

张幼贤就坐在后侧靠窗的书桌前，新袄整齐叠放在长凳一端，单薄旧长衫下身骨消瘦，书写的间隙频频哈气暖手。

“你是不是傻？有袄子不穿？病弱给谁看？”钟袖嫌弃拎起袄子给他捂上。

张幼贤：“钟奶奶给新做的，若是被笔墨弄脏了心疼！”

钟袖无语：“那你把它供起来吧！”

张幼贤不跟她争辩，问了两人为什么突然到书肆。

青禾凉凉开口：“她领了人家镖师的活计，搞不定让我来帮忙。你这是在抄《论语》？”

张幼贤揉了揉鼻尖，有点儿得意：“前头抄的《百家姓》《千字文》掌柜满意，后来聊到《论语》，就让我试着抄了！”

掌柜也是读书人，这书是他珍藏的抄本，等闲不会拿出来给人观瞻，对张幼贤他是起了惜才之心。

青禾大煞风景问了句：“小两万字，这书抄下来多少钱？”

张幼贤幽怨地看他，似乎嫌弃他这话玷污了圣人书。

正别扭着，外头忽然传来喧哗声。

钟袖探头出书柜看了眼，又迅速把脑袋收回来，小声道：“官兵。”

张幼贤立刻把书收起来藏好，贴着青禾从柜缝里往外看。

“掌柜的，你这能代写书信不？会画人像更好。”

掌柜就是个早年的童生，诗文粗通，丹青是真不通。

不敢招惹官爷，只能陪笑：“官爷，代写封书信没问题，至于人像…青柳镇是小地方，您可能得县里问问。丰元县离这儿不远，您去那打听打听。”

“我给银子！你给找个会画的人来，也没啥要求，能画我就成！”

掌柜的为难：“不是我不想帮您，是真——”

钟袖忽然从后面走出来，黑亮亮的眼睛盯着官兵：“代写书信十字一文，丹青小像百文一张。”

额角一道刀疤的中年官兵看是个小丫头说话，神色间有些不悦：“丫头你能写还是能画？”

“我不会，但我认识能写会画的人啊！”钟袖一点儿也不认生，凑到他跟前笑嘻嘻地问：“您要写不？”

官兵跟着张幼贤，青禾去了后面，钟袖钻进柜台里给掌柜的作揖：“掌柜的，您这书肆一年到头除了纸张也来不了几单生意。外面兵荒马乱到处都是亲人离散的百姓，代写书信这活儿简直是一本万利！咱们合作，您出笔墨纸砚，我们出人，咱把这生意做起来怎么样？”

掌柜的嘴角抽了抽，但并没拒绝：“本我出，那利怎么分？”

钟袖掰着指头跟他算：“书肆普通大纸三十文一张，那您进货价肯定更低。咱们一张裁成六份，每份约莫能写小字百五，扣除纸张笔墨约莫有八文利！您出本，我找人，幼贤哥和青禾都能写，我们和您三七分，怎么样？”

掌柜瞪眼：“合着一张大纸写下来我才挣十余文钱？”

“照您那么说，我们三个均分下来还不如您呢！又不用您写，还不让您操心，白来的生意还不愿意啊？”

掌柜的在堂里背手转了几圈，看着架子上大叠落灰的纸张，一咬牙：“成！给家里孩子挣个荤腥！”

钟袖欢喜地笑眯了眼睛，就跑到堂内安静坐等。

官兵被张幼贤安置在一张条凳上，他写，青禾画，分工明确，两不耽误。

验看满意，官爷收了书信和画像也不耍赖，爽快地付了一贯又八十文。

钟袖殷勤地给人倒碗水递过去：“烽火连三月，家书抵万金！官爷在外提着脑袋拼命，将心比心，家里人肯定也担心你们！愿您这封信能早点儿到家！”

她说话中听，官兵对她的态度略略好转：“丫头说得对，咱们背井离乡就为给家里老小挣个活路，送封信也让他们安心。”

钟袖顺杆儿往上爬：“说的是呀！官爷您看我家两个哥哥写信又好又快，您有兄弟需要咱们也可以帮忙！”

“这…我是出任务来的，营地不在这儿！”

“嗨呀，这都不是事儿！官爷们不方便咱们方便啊，到时候您看哪儿合适，我们立马给您立案落桌，保管给官爷们伺候好喽！”

旁边张幼贤用胳膊撞了下青禾：“你看她这像啥？”

青禾：“青楼门口揽客的老鸨。”