第二卷 百足之虫 忠袭人急纳投名状

浪轻’，把苇丛起伏之态形容尽兴，说不得，一个探花是稳的。”

袭人听她们夸赞宝玉，赶上前赔笑道：“二爷说，每回起社都是他压尾，那年在潇湘馆，秋菱都比过他去。

昨儿下学回来，饭也不吃，功课也不做，先紧着把诗做好。睡到半夜三更，忽闹着点灯研墨，还把先一张撕了，说要重写。

我好劝歹劝，终归涂涂改改闹足两刻钟。今儿奶奶姑娘们都夸，总算不枉他辛苦这遭儿....”

言未毕，探春叹道：“偏在这上头争强，赶明儿写时文【注1】，有这个狠劲儿才好。”

见宝钗笑着摇头，奇道：“蘅芜君常劝他读书学经济，怎么今儿反不赞同？”

宝钗锐笑一声，道：“不是不赞同。只我想着，他是个随性之人，或者谈得高兴，一时说溜了口，未必就是好强。”

又对袭人道：“那个富贵闲人，想起什么来，说一声，哪管你三更四更。得亏你耐烦，样样周全他。”

袭人心窝一酸，险些落下泪来。自那日被贾母申饬，王夫人便再不唤她去上房，求见时，也都借口不见。

一回，一个未留头的小丫头来传话。袭人才问两句王夫人安，那丫头当着满院人大咧咧道：“太太吩咐了，姐姐只管打点二爷学里的衣服吃食，并屋里烛火灯蜡。传东西回话有其他姐姐呢。”

至今三四天，除几个年幼不知事的小女孩子，丫头们不是奉承麝月，就是钻秋纹碧痕的热灶坑，就连绮霞也收了几个小跑腿儿。

袭人也曾呕着宝玉玩耍，不经意道：“....麝月的老子娘一心要她出去，说不准几时上来求恩典。你看中谁，到时提上来补她。”

宝玉谈讲女儿，正值兴浓处，闻言抱怨道：“好好地干净女孩儿，做什么嫁汉子沾染臭气？不如长长久久在这里，大家生一处生，死一处死。她老子娘若开口时，回绝便罢。”

这席话半痴半疯，却浇得袭人心惊胆寒，莫非他两个也偷试过，故而不舍？

思来想去，只得使个“缠”字诀儿。从此只要宝玉在家，袭人一刻不离左右，晚间上夜，也独自睡在暖阁外的床上，“不给蹄子们一点漏缝儿”。

昨儿晚间小鹊来报信，说贾政要问宝玉的书，唬地宝玉跳三跳四，饭也没好生吃。

偏学里交待下许多课业，宝玉又惦记起社做诗，忙忙闹闹，半夜不曾安稳，都是袭人勉力支撑。

这会子宝钗两句话，恰笼在袭人心坎上，暗想：“还是宝姑娘大度，体贴人,可惜我们那个没福.....”

因道：“他就那个性子，也是没法儿。只盼他顺了心，多用些功夫在读书上，学成了，也是我们造化。”

宝钗又笑又鄙，腹中暗骂道：“蠢货，蠢货！想是叫那二两银子迷昏了头。当真奶奶小姐林丫头的面儿，就一口一个‘我’啊‘他’的。

不过撩拨一句，轻狂得恨不能把‘花姨奶奶’ 写在脸上！我不动手，林妹妹也不饶她！

谁叫她外头老实，内里刁钻，这时候专门挑秋菱说，是生怕别人不知我家丑事，故意表白表白？”

想到这里，不禁撇一眼岫烟，见她嘴角噙笑，端端正正坐在桌边，正和探春议论曲稿。又恨道：“邢丫头可恶！她昨儿带秋菱回园，路上必张扬显名，不然不过一晚，各处都传遍了？！”

才要启言时，只听李纨道：“叫你们来，是吃果子听故事儿的？你一言我一语，闹得我都批评不出了。”

黛玉笑道：“谁叫你错了社？说好每月十六正日子，偏要提早开。我们慌慌张张地，哪有妙词佳句？”

李纨把纸一放，上前要拧黛玉的脸，笑道：“好油嘴儿！为你喜结朱陈，怕那时客未完，没空儿弄这个，才特特提前七八日。我不嫌费事，你还抱怨呢。”

黛玉双手握着脸，又是羞臊，又不叫她拧。李纨笑了一阵，仍旧转来看诗，道：“待我细品一回，逐次评来。”

才读了两首，素云进来道：“玟姑娘琦姑娘来了，听见里头作诗，要等等她们。”

众人都道：“正说人少没趣，她们就到了，可知天缘凑巧。”说时，李玟李琦已进屋来。

李纨顾不得别的，先把题目说给她们听，又道：“阄儿拈完了，你们随意选牌名罢，倒是选景儿要仔细，别重了我们的。”

不多一时，二人各自交卷，众人一一赏阅，都道：“挹波清雅，瑶圃浑厚，当真各有千秋。”

李玟命人送上两个大捧盒，道：“且别忙评诗，这个冷了就不好吃了。”

大家围拢一看，原来是满满两盒四层小面果子，做成四季鲜花样式。黛玉拈起一朵，仔细端详端详，道：“这桃花形容逼真，还有淡淡花香气，可谓‘夕餐春桃之落英’。”

李琦道：“林姐姐鼻子真灵。这是把新鲜花瓣研碎了，用水煮出汁子来，筛掉渣滓和面上色。再将面勾得薄薄地，裹在桃花外面，隔水蒸