求婚

洛州治所位于洛阳城西北隅的金墉城，前任刺史遇刺后，州府事务是由洛州长史暂管。

元衡到任后，洛州长史便交接了府务。

晚间，常吉不仅查清了小女郎的全部情况，还带来了姐夫刘肃，亲自禀报元衡。

刘肃来时还十分惶恐，等听到元衡的用意后，才大松了一口气，将崔家的情况一一汇报。

“崔之锦。”

元衡翘着腿，嗤笑一声，果然是南人，南朝信五斗米道的，名中多爱用“之”字。

刘肃恭谨回道：“岳父一家本是祖籍博陵，前不久才刚从南朝北归洛阳，妻妹年十四，尚未许人，如今是借住在宝光寺。”

“博陵崔氏？”元衡眼神微动了一下，若有所思。

“对，不过不是出身大房，而且他们这一支，早在三十年前国史狱的时候就死绝了，如今只剩我岳父一家尚存。”

元衡恍然大悟，随即又啧啧叹道：“可惜了，家世差也就罢了，还是个没背景，没根基的……”

刘肃奉承道：“若能侍奉殿下，她不就有背景了吗？”

元衡咧嘴一笑，对刘肃的奉承讨好很是受用，心里一高兴，随口允诺道：“河阴县衙的公务，就不做查检了。”

刘肃心中大松了一口气。

元衡眉梢一扬，继续道：“郡守之位，也是你的了。”

刘肃大喜过望，连连谢恩，“下官多谢殿下，多谢殿下。”

元衡眼中精光闪烁，嘱咐左右道：“备上礼物，明日我亲自登门求婚。”

*

宝光寺。

夜色深后，阵阵困意袭来，崔之锦跪在蒲团上，头一栽一栽的，眼看就要磕到地板上，一道身影眼疾手快，托住了她的脸。

崔之锦猛然惊醒，看着眼前的男子，惊讶道：“阿兄。”

崔季琰做了个噤声的手势，悄悄从怀里掏出几块芙蓉糕给她，“快吃吧，你最喜欢的。”

早就饿坏的小女郎欣喜地接过糕点，展颜一笑，肚子也很配合的咕噜叫了一声。

崔季琰看着她，担忧道：“到底是怎么回事？怎么搞得这样狼狈而回？”

崔之锦吃着糕点，她一时摸不清元衡的打算，又不想让兄长担心，只说是被几个胡女为难了一番，没什么大不了的。

崔季琰脸色无奈，给她擦了擦嘴角的碎屑。

吃饱喝足后，崔之锦心满意足地打了个饱嗝，催促兄长快回去，别让父亲发现。

崔季琰摇摇头，柔声道：“没事，阿父已经睡下了，我就在这儿陪着你。”

地藏殿阴气森森，夜里会吓坏妹妹的。

崔之锦嗯了一声，打个哈欠，靠在兄长肩上，沉沉睡去。

*

北苑。

离开地藏殿后，陆怿照常坐在窗前的榻上抄写佛经，为妹祈福。

夜深后，陆怿吹熄灯火，上榻安寝。

梦中。

野外荒芜的山谷，流民暴.乱，刺客围堵，刀剑声、厮杀声充斥在耳膜，嗡嗡一片。

少年陆怿拼命驱马奔跑，红缨银枪上鲜血淋漓，风声在耳边呼啸。

暗箭射穿马背，他从马上滚落，倒在一片血泊中。

小女郎满身是血的对他伸出手。

——哥哥。

——哥哥，救我。

陆怿心口一阵绞痛，于梦中惊醒，冷汗涔涔。

他猛然坐起身，刚准备下榻，却毫无预兆的重重倒了下去。

屋里的声响，惊醒了外间侍奉的人，小沙弥飞快进入，把他扶到榻上。

“公子，心疾又犯了吗？”

陆怿手指捂上阵阵抽疼的胸口，脸色苍白，神色痛苦，清冷的棕眸暗沉一片。

是，他有心疾。

从芝芝死的那一年就有了。

忧思过度，恚愤积郁，遂成心疾。

是他害死了芝芝。

小沙弥刚想出声提醒他多休息，陆怿却突然起身往地藏殿走去。

*

地藏殿漆黑一片。

地板上，小女郎缩成一团，趴在蒲团上沉沉睡去。

崔之锦做了一个梦，梦中，云雾迷蒙。

一道温润醇和的声音不停在她耳边回荡，轻声呼唤着她——

“芝芝。”

“芝芝。”

……

与此同时，陆怿来到地藏殿。

他看着地板上那团人影，眼睛蓦地一疼，失神般扑了过去，手臂穿过小女郎的脊背，娇小的身躯瞬间被一抱而起。

“妹妹，是你回来了吗？别怕，哥哥会救你，会保护你。”

崔之锦被惊醒，发现自己被陌生男人抱在怀里后，头顶宛有惊雷炸开，立刻用力挣脱！