第八章

天色麻麻黑，春桃拎着猪食桶穿过菜园往回走，不远处，还能听到猪拱食的噗唧声响。菜园用石头铺成的小道，在夜色里泛着白，倒是方便走路。

洗涮好猪食桶，又把厨房的物事检查一遍，坛坛罐罐和粮食瓮都盖好，油罐子也都收进柜子里，免得被老鼠糟践了。

这些活都是做惯的，摸黑收拾起来也没费什么功夫。看着门边的一桶热水，她笑弯了眉眼，这是周怀林给她留着泡脚的。刚出厨房，柿子树旁，马棚里的枣红马打个响鼻，低头吃着草料，前蹄扒着地面刨了几下，哒哒地。

春桃瞅了它一眼，一手提着桶，一手拎着个大木盆，想着回屋再泡脚，还能叫上周怀林一起，想着想着，脚下的步子便快上几分。

“……这洗洗涮涮都是女人家的活儿，哪家男人干这个，没出息，不惹人笑话，以后你别做了。”

“爹，咱家就咱四口人，老的老，小的小，我在家就多干些，她还能歇歇。我一去镇上，家里里里外外的活，就全落到春桃身上，她又是个不会偷懒的。春桃是我媳妇，您不心疼，我还心疼呢。”周怀林的声音从东屋传来，隔着门帘，春桃依然听的分明：“您病着，可都是春桃上山打猎，攒银钱给您抓药，每天三顿的按点煎药，顿顿不落。”

“爹不是说她的不是，春桃的好，我跟你娘，心里都明镜似得，要不然，能留她在咱家，给你当媳妇。唉！爹就是……”

就是见自己儿子洗碗喂猪，劈柴烧火，觉得心里别别扭扭的。

周怀林知道周老爹的心结，无非就是男尊女卑的固有思想，并非是对春桃有意见。他温声道：“咱们农户人家，讲究那些做什么，关起门来过日子，把自家日子过好了才是正经。能送栓子去私塾，能吃饱穿暖，生病了有余钱抓药才是正经。”

“话是这么说没错，可……”

“爹，我伺候您泡脚。”周怀林岔了句，他蹲在周老爹身前，拉过他的脚给他脱袜子，旁边栓子睡得呼呼的香甜，父子两人说话，也没能吵醒他。

“不用不用不用！”周老爹急急的将自己那条好腿往上抬，避开周怀林的手：“爹自己来就行，你坐着就好。爹还没老到动不了的时候，不用你。”

周怀林固执的拉过周老爹的那只脚，手背挨了下盆里的水，有点儿烫：“这个水温刚刚好。您是我爹，儿子伺候您泡个脚，您就别跟儿子客气了，又不是什么大事，也让我孝顺孝顺您。”

水声哗哗，油灯昏暗闪烁，周老爹眼底泛起水光，他看着蹲在那里给自己洗脚的儿子，枯瘦的手背擦过眼角。半晌，才道：“你愿意，就行。”

“春桃力气大，不能说明她身体就好，前几年缺衣少食的，身体定也有亏损，不得趁着现在好好补养。再过一年，还等着您看孙子呢！”

再过一年，就过了陈氏的孝期。

“好好好！”周老爹被周怀林说的心头一阵火热，一想到三郎的孩子，一个白白胖胖的小家伙举着藕节似的胳膊求抱抱，光是想想，就喜得嘴角胡子一翘一翘，忙打发他：“你回屋去，爹也睡了。”

周怀林端着木盆，肩膀顶开门帘，便和春桃对个正脸，屋里透出来的一缕亮光，让他看清了春桃的表情，春桃听他向着自己说话，心下感动，可说着说着，话题就偏了，她红着一张脸，眼波流转，含羞带臊的横了他一眼，压低了声音：“呸，登徒子！”

话毕，一甩头，扭着小腰回房了。

刚一出堂屋，一阵凉风吹得他打个寒颤，将水泼去院墙边，涮了下木盆靠墙放好。天幕上星子点点，连成一片，漫天星河一闪一闪地。

枣红马一见他，便兴奋的打个响鼻，周怀林搓搓凉飕飕的指尖，朝马棚走去，石槽里的干草还有剩，他摸了摸枣红马凑过来的头，给它舀了瓢水：“大红，快吃吧。”

过去检查院门关好没，这才转身回屋。

屋里的方桌上点着油灯，春桃坐在椅子上泡脚，脚丫子白生生的晃眼，一见他进来，她侧过头看他，似是想到什么，又瞪了他一眼，问：“你洗脚了吗？”

“我打算和娘子一起洗。”周怀林搬把椅子放到春桃对面，坐下撩起衣摆便要脱鞋。

“我不要和你一起洗，你脚臭。”

“哪儿臭？我脚才不臭。”他抬着脚丫子朝春桃鼻子凑去，故意逗她：“不信你闻闻？”

春桃捂着鼻子，身子靠到椅背上，娇声骂道：“快把你的臭脚拿开！”

“还臭吗？”周怀林双手撑着椅子，脚又凑近她几分。

“不臭不臭啦！快拿走！”

周怀林收回脚，自己躬身闻了下：“明明就不臭，娘子，你冤枉我。”

春桃就是气他跟爹胡说，才故意的。但输人不输阵，她挺直小腰，辩驳道：“你前日回来，脚就是臭的。”

前日周怀林那是抓贼，追着跑了大半个时辰，最后还一脚踩进臭水沟。幸而，那小贼被逮住，