四、两条河流，时间的发现

猫头鹰夜晚之后，他们又玩了狼群捕猎，土拔鼠警告和授粉服务。魔王很快就明白每次不论玩什么，精灵是不会讲规则的，但是当他犯规时，长缡却只会让他自己领悟，他还发现，前几天的游戏很简单，往后简直像试炼场进阶一样越来越复杂。

因为他不知道在授粉服务里蝙蝠应该怎么做，找哪些树，他就观察长缡的举动，她做什么说什么，他就学一遍，加上一些变动和之前的动作，这一招式暂且可行，但精灵不满而眯眼的次数正在增加。

休息时，魔王仍会想到他的王国，这一天，他对精灵说：“我要回王国给你带一件礼物，两天之后我再回来。”

魔王星夜赶路，当他返回王宫时，微白的晨曦刚刚降临这个恩赐沃土之上的人类城邦，平凡的人世生活一如森林里鸟兽的晨歌，站在位于高地的宫殿台阶处，他几乎是下意识地瞥向西南方向，伫立在燃烧平原上的索摩尔索龙火山山口喷薄的浓烟已笼罩了天空一角，仿佛蔓延的可怖创伤。

王国里的多少人，在他待在森林里玩假装游戏的时候，日日夜夜担忧地望着火山，又期待王庇护他们的安宁生活。

已有侍卫通报魔王回宫，当琉夜推开议事厅的金色大门，就看到白发的祭司神情塑木地等候他。

“孤多日不在，有劳祭司主持事务。”魔王合上门，沿着编织金线的地毯走向晨曦中的王座。

整个人类王国位高权重的祭司伊曼席风并未回答魔王的问题，反而急迫地谈起另一件事：

“吾王，时间越发紧迫了，冰魄……”席风祭司故意不把话说完。

魔王皱起眉心，在逆光里看不清他眼中的情绪，他沉默地注视会议桌上散落的案卷，片刻，回道：“孤已取得冰雪精灵的信任，到时，她应当会帮助王国。”

魔王自己也未察觉，他的声音比往日多了一丝不确定的犹豫。

是的，他从未不承认自己接近阿缡是为了利用她，只有冰雪精灵的心魄所凝结的寒冰力量才能压制即将苏醒的炎魔，只此一法，因为无论他、长缡或是炎魔，都是自然之灵，自然精灵乃是自然能量的结晶之魂，唯有寒冰能对抗火焰。然而，多日的朝夕相处已让他足够了解长缡，以及那个与人类世界截然不同的世界，他知道，为了完成人类的期盼，他会伤害她。

伤害长缡，她是无辜的。作为王，他清楚地知道应该如何选择，这冷酷的选择合情合理，不会令魔王有任何烦恼，但作为滑翔的飞鸟、夜晚工作的猫头鹰、授粉的蝙蝠、狼群的同伴，以及夜哥哥，他感到有一丝的——不忍。

白发祭司敏锐地捕捉到这犹豫的一瞬，表现得很激动：“帮助！王，你不能把整个王国的安危系于不确定之中，寒冰的力量一定要掌控在你的手里，封印炎魔，以绝后患！”

“祭司不也说过不可硬取么？”魔王的目光游离于案卷之间，语气有些不耐烦，“不论如何，孤都会保护好王国。”

祭司以权杖砸向黑石地面，沉重的声音似乎正道出他此刻的心情：“炎魔之力不可小觑！您的力量又非自然元素，若您与炎魔对决，怕是遭受重创也难以制敌……老臣又何尝不是担心您！”

魔王不语，只以指叩击桌面。

“孤知道。”

处理完一些王国琐事后，时间已近正午，魔王穿过依山的回廊，回到宫殿群最上方的寝宫，此处最为安静，只有琉璃珠帘随风奏出一串清音，侍女垂首回避，他转入书房，仿佛阔别许久，一切纹丝未动。他在收藏品前驻足时，叩门声响起。

是汐儿，他熟悉她的习惯。

“进来吧。”琉夜没有回头，目光略过藏品。

“王，你回来了。”伴着沙沙的裙裾曳地声，背后响起她温婉的声音。

琉夜转过身，微微展开怀抱——这个动作竟然令他猛地想起“滑翔”。

汐儿快步上前拥抱琉夜，粉色鬓发上的玉石发饰叮铃而响。

“你不在的这几天，我很担心你。”她的声音微弱而担忧。

“我很好，不必担心。”琉夜轻轻安抚她，拥抱，这也是他们之间的习惯与礼仪，都是汐儿教给他的，曾几何时，他也如长缡一般是了无牵挂的自然之灵，关于人类王国的一切知识与习俗，都是由汐儿——这个人类王国被指定教导辅助魔王的贵族女子一点点教给他的。

“孤还要离开一段时间，马上就走。”琉夜松开怀抱，凝视汐儿的眼睛，他曾长久注视的蓝色眼睛。问起他牵挂的事：“你的心痛怎样了？”

“你也不要担心我，王。”汐儿拉起魔王的手握住，抬头粘着目光看琉夜，她只会因担心他的安全、他面临的困难而心痛罢了，她也舍不得他再次离开，她对他露出微笑：“你有更重要的事情。汐儿就不打扰了。”

说罢，她便离开了，心事重重的魔王在书桌前独自坐下。

雾歌森林里，当魔王离开后，大山雀找到长缡，告诉她冉遗鱼有话和她讲。